貝爾提拉就這樣站在貝爾塞提婭面前，以一種后者從未見過的模樣——白銀女皇腦海中浮現(xiàn)出了一些泛黃的片段，那是對(duì)精靈的漫長(zhǎng)壽命而言都稱得上久遠(yuǎn)的一段記憶，在那遙遠(yuǎn)的記憶中，這位人類出身的德魯伊圣女總是身著一襲神官裙袍，笑容如春日午后的陽光一般明媚溫和，她在遠(yuǎn)征軍的傷患之間奔走，難以計(jì)數(shù)的人因她而得生機(jī)。

    她的功績(jī)甚至得到精靈社會(huì)——德魯伊信仰的正統(tǒng)起源——的承認(rèn)，其圣像被懸掛在精靈王庭的圣者環(huán)廊中，與成千上萬年來的德魯伊圣賢們比鄰而居。

    但這些記憶終究已經(jīng)泛黃，貝爾塞提婭眨眨眼，眼前這個(gè)由血肉之軀和變異植物混合而成的身影正朝自己露出一個(gè)僵硬的微笑，其身后糾纏的藤蔓如血管般蠕動(dòng)著，仿佛木質(zhì)摩擦般的聲音從其體內(nèi)傳來：“七百年不見，不打個(gè)招呼么？貝爾塞提婭——女皇陛下？”

    白銀女皇徹底從回憶中醒來，她的目光落在對(duì)方身上，略顯遲疑地打破沉默：“貝爾提拉……女士。”

    “你對(duì)我的稱呼變得疏遠(yuǎn)了，”貝爾提拉缺乏表情地說道，“在七百年前，你是叫我貝爾提拉姐姐的。”

    一旁的高文忍不住皺了皺眉，略帶回憶地說道：“我怎么記得那時(shí)候叫的是阿姨。”

    有夏日午后的風(fēng)從索林樹頂吹過，嘩啦啦的葉片摩擦聲從下方傳來，隨后的兩秒鐘內(nèi)，現(xiàn)場(chǎng)氣氛顯得有點(diǎn)詭異。

    “……其實(shí)我也不是很在意這個(gè)問題，”貝爾提拉終于打破沉默，她的目光迅速?gòu)母呶纳砩蠏吡艘谎郏致湓谪悹柸釈I身上，“‘女士’這個(gè)稱呼我也很滿意——這顯得沉穩(wěn)。”

    “咳咳，”高文也干咳兩聲打破尷尬，他看到現(xiàn)場(chǎng)迎接的人員仍然在貝爾提拉身后列隊(duì)，而剛剛從長(zhǎng)梯上走下來的侍女伊蓮臉色則不是很好，于是趕快轉(zhuǎn)移話題，“我們就不要繼續(xù)在這里傻站著了——白銀女皇此行有考察索林巨樹的目的，我們先前往休息的地方，路上也可以邊走邊聊。”

    “當(dāng)然，”貝爾提拉臉上隨之露出一絲淡淡的笑容，她向一旁側(cè)開身體? 身后蔓延的花藤如指路般延伸，“接到消息的時(shí)候我便在準(zhǔn)備，女皇陛下? 你一定會(huì)對(duì)這趟旅途感到滿意的——這個(gè)世界上沒有人比我更了解這株‘樹’了。”

    貝爾塞提婭剛邁出腳步? 在聽到貝爾提拉的話之后不由得說道：“直接稱呼我的名字吧——就像以前那樣。”

    貝爾提拉看向高文? 征詢著對(duì)方的意見，高文見狀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就這樣吧，一切如以前那樣——這里并沒有什么外人? 放掉架子反而可以讓我們自己更輕松點(diǎn)。”

    在索林樹冠頂部的平坦區(qū)域行走? 對(duì)貝爾塞提婭而言是一種既熟悉又陌生的體驗(yàn)——腳踏在如大地般堅(jiān)實(shí)廣闊的木質(zhì)平臺(tái)上，視野之中皆是大大小小的建筑物或固定設(shè)施，如果不是知道實(shí)情? 訪客在這里便很難意識(shí)到自己其實(shí)正站在離地極遠(yuǎn)的高空? 這一點(diǎn)與站在群星圣殿上的感覺有些類似? 但與群星圣殿不同的是? 她在這里每時(shí)每秒都能感受到龐大的生命之力在自己腳下的“大地”深處奔騰流淌? 一種和機(jī)器們的低聲轟鳴截然不同的“生命之音”充斥著整個(gè)索林地區(qū)? 也回蕩在她敏銳的感知之中。

    對(duì)親近自然的精靈而言，這里反而比大陸極南那片已經(jīng)垂暮的“先祖遺產(chǎn)”更像是一片圣地。

    “……這里是索林地區(qū)的魔網(wǎng)樞紐，也是圣靈平原上的兩個(gè)總樞紐之一，”一行人在樹頂平臺(tái)中心的一座高塔下駐足，貝爾提拉抬起頭? 仰望著高塔上規(guī)模龐大的水晶陣列以及機(jī)械裝置? 她對(duì)身旁的白銀女皇說道? “這些水晶陣列將龐大的能量散布到周邊地區(qū)? 對(duì)應(yīng)的區(qū)域又有較低級(jí)別的魔網(wǎng)樞紐進(jìn)行接收和二次散布，整個(gè)索林地區(qū)以及周圍很大一部分區(qū)域的魔導(dǎo)裝置便從這張無形的網(wǎng)絡(luò)中獲取能源，而與此同時(shí)? 魔網(wǎng)通訊也在這些高塔間建立起來，并廣播至所有設(shè)置有魔網(wǎng)終端的城市和村鎮(zhèn)。

    “目前我們已經(jīng)在戈?duì)栘暫訓(xùn)|側(cè)的幾座主要城市設(shè)置了敘事者神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，通過這些節(jié)點(diǎn)，大城市的魔網(wǎng)通訊便可以并入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——當(dāng)然，目前這項(xiàng)工作才剛展開沒多久，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的覆蓋率還很低，但以目前的發(fā)展勢(shì)頭，‘網(wǎng)絡(luò)進(jìn)入鄉(xiāng)村’將只是個(gè)時(shí)間問題。”

    貝爾塞提婭抬起頭，有些出神地仰望著那規(guī)模龐大的水晶陣列，那些有著瑰麗表面的人造晶體在陽光下熠熠生輝，低沉的嗡嗡聲不斷從其基座深處傳來，這是和群星圣殿截然不同的另一種“奇跡”，它背后無窮無盡的可能性甚至讓她這個(gè)白銀女皇都深深著迷。

    “我知道你們的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)……我在神權(quán)理事會(huì)的文件中看到過，”她輕聲說道，“你們?cè)噲D用它來制造一種能對(duì)抗神明精神污染的‘屏障’，并希望這個(gè)屏障可以覆蓋全世界……”