偌大的矩陣大廳中，古老設(shè)備運(yùn)轉(zhuǎn)所發(fā)出的嗡嗡聲在一個(gè)個(gè)銀白色的金屬立柱之間共鳴，這些聲音相互疊加在一處，有時(shí)候聽上去仿佛某種旋律奇妙的風(fēng)鈴聲——奧菲利亞依稀記著，在很久很久以前，在這座地下設(shè)施還沒有封閉的日子里，曾有人造訪過她，并用“風(fēng)鈴”來評(píng)價(jià)她思考時(shí)發(fā)出的這些聲音。

    然而那都是很久以前的事情了，久遠(yuǎn)到連不知疲憊的機(jī)器都會(huì)將對(duì)應(yīng)資料封存在數(shù)據(jù)庫最底層的程度，如今再不會(huì)有活人叩響這里古老塵封的門扉，在偌大的地底設(shè)施中，只有無魂的鐵人和冰冷的魔法機(jī)關(guān)陪伴著她這個(gè)不眠不休的古代幽靈。

    方柱之間的共鳴漸漸變得低緩下來，那些清晰呈現(xiàn)出廢土外部景象的全息投影也逐一熄滅，奧菲利亞矩陣結(jié)束了她短暫的休息狀態(tài)，并將墻外那個(gè)名叫“維羅妮卡”的活躍終端轉(zhuǎn)接至備用線程，隨后大廳中的金屬立柱開始迅速調(diào)整著各自的高度和朝向角度，各個(gè)矩陣節(jié)點(diǎn)完成自檢上線，開始接管基地內(nèi)各個(gè)實(shí)驗(yàn)室以及工廠設(shè)施的信息鏈路。

    而在這些矩陣節(jié)點(diǎn)產(chǎn)生變化的同時(shí)，位于大廳中央的一座金屬平臺(tái)也伴隨著輕微的“嘶嘶”注壓聲升上了地面，平臺(tái)上方的遮蓋裝置悄無聲息地向兩旁滑開，露出了放置在平臺(tái)頂端的精密容器，那是一個(gè)用水晶打造而成的橢球型保護(hù)倉，數(shù)不清的管道和線纜連接著其底座的金屬結(jié)構(gòu)，只不過那底座上的符文此刻有半數(shù)以上都處于熄滅狀態(tài)——而在橢球倉內(nèi)部，稀薄的淡金色溶液中靜靜漂浮著一個(gè)略顯嬌小纖瘦的身影。

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    那是一位年輕的女性，淺灰且夾雜著金屬質(zhì)感的長發(fā)如瀑般披散在她的身后，她身上穿著已經(jīng)不屬于這個(gè)時(shí)代的古典衣裙，衣裙上的精美裝飾以及女子本身不俗的容貌皆顯示著這位“安眠者”身份的特殊——然而盡管容貌仍舊美麗，這漂浮在淡金色溶液中的女性卻毫無生機(jī)流露，她就如一個(gè)精致的人偶，漂浮在一具已經(jīng)合攏數(shù)百年之久的棺槨中。

    矩陣注視著這個(gè)漂浮在容器中的身影，例行完成了今天的監(jiān)控記錄：

    “XX年X月XX日，奧菲利亞·諾頓腦死亡第266455天，矩陣持續(xù)運(yùn)行，基地內(nèi)部情況正常，尚未接收到更高一級(jí)指令，繼續(xù)執(zhí)行系統(tǒng)初期任務(wù)……”

    ……

    被一片腐化廢土包圍著的山谷中，由巨型植物結(jié)構(gòu)交織而成的荊棘網(wǎng)格已經(jīng)繁茂生長成為了一層堅(jiān)固且致密的木質(zhì)穹頂，這層穹頂阻隔了廢土上動(dòng)蕩不休的污濁之風(fēng)，也擋住了被風(fēng)裹挾而來的干燥沙粒和不知源自何處的灰燼碎屑，而在穹頂內(nèi)部，山谷中的環(huán)境已經(jīng)完全穩(wěn)定下來。

    鑲嵌在穹頂和周圍巖壁上的發(fā)光植物為整個(gè)聚居地提供了充足的照明，深入巖層和地下的藤蔓為山谷內(nèi)提供著過濾之后的潔凈水源，植物們生長所需的物質(zhì)則來自充斥著魔能殘?jiān)母嗤粒罅刻幱谛菝郀顟B(tài)的“樹人”攀附在崎嶇的山巖和坡地上，而在樹人之間的空地上，小徑兩旁還可以看到大量扭曲卻繁茂的植物。

    如果忽略了穹頂上那些可怖的扭曲荊棘，忽略了這座山谷背后隱藏的真相，這里面的環(huán)境……其實(shí)甚至可以用“生機(jī)勃勃”來形容——若是有外人來到此處，恐怕根本想不到這樣一個(gè)植物繁茂的地方竟然會(huì)位于剛鐸廢土的最深處。

    細(xì)微的沙沙聲從林中傳來，一對(duì)精靈姐妹邁步從樹林中走出，淡綠色的神官裙袍擦過了小徑旁的低矮灌木，從穹頂灑下的光芒則照亮了她們精致的面容——菲爾娜停下腳步，抬頭看了看已經(jīng)完全閉合的穹頂，又扭頭看向身旁的“姐妹”，突然笑著說道：“剛才這一幕是否讓你想到頭腦中那些殘留的印象？在南方的森林中，美麗的精靈沐浴著陽光從林中走來，呼吸著略帶潮濕和泥土氣息的晨風(fēng)……”

    蕾爾娜立刻便搖了搖頭：“我頭腦中那些殘留的印象早已支離破碎了，而且我不認(rèn)為你所描述的那番景象可以用在這樣一個(gè)由扭曲的自然之力催化出的樹林里……想想那些郁郁蔥蔥的植物在變成現(xiàn)在這副模樣之前的狀態(tài)吧，按照凡人的眼光，那可真令人作嘔。”

    “凡人的眼光么……”菲爾娜輕聲說道，臉上帶著一如既往淡淡的笑容，隨后她收斂起了表情，目光掃過周圍的林木，“不過必須承認(rèn)，這些教徒確實(shí)取得了令人意外的成就，他們?cè)谛》秶鷥?nèi)為自己重塑了適宜的生態(tài)環(huán)境——從某種意義上，他們‘治愈’了這片廢土……”

    就在此刻，一個(gè)沙啞低沉的聲音突然從不遠(yuǎn)處傳來，打斷了菲爾娜的后半句話：“可惜，‘治愈’廢土只是計(jì)劃的副產(chǎn)物，我們所追求的，是讓整個(gè)世界回到正確的道路。”

    精靈雙子同時(shí)將視線轉(zhuǎn)向聲音傳來的方向，并同一時(shí)間對(duì)那個(gè)正蠕動(dòng)著根須緩步走來的樹人首領(lǐng)輕輕點(diǎn)頭：“看看這是誰來了——我們的大教長，博爾肯閣下。”

    “我有時(shí)候很好奇，你們到底是一個(gè)人還是兩個(gè)，”博爾肯沒有在意菲爾娜姐妹那一如既往令人火大的挑釁態(tài)度，他只是用那雙黃褐色的眼珠掃過眼前的兩名精靈，“如果是前者，用一個(gè)靈魂分飾兩角然后自己跟自己對(duì)話……難道不累么？”