“大人明鑒，卑職萬萬不敢！”

    嘆了口氣，褚鴻回過頭指向了那些跪在那里的百姓。

    “沈大人可知道，跪在那里的這些百姓都是樵山寨的人！”

    “整個樵山寨能吃飽飯的也就只有那些在外面干勞力活的，也只有依靠每日做工時官府發放的飯菜，他們才有機會吃一頓飽飯。”

    “至于官府發給他們的工錢，則被他們節衣縮食的一點點攢了下來！”

    “他們不僅是在為青涵姑娘贖身，同樣也是在報恩。可事實上，青涵姑娘不久前已經亡故了！”

    “亡故了？你是說，他們這是要為一個死人贖身？”

    “是！”非常肯定的點了點頭，褚鴻也忍不住感嘆道“這些百姓的確是是為此而來，甚至不惜跪在這些面目猙獰，貪婪無度的人面前。”

    “可是，就是眼前這座青竹苑，卻怎么也不可肯把青涵姑娘的尸身歸還！”

    “褚大人這話可就不對了，當年青涵姑娘自愿賣身入我青竹苑，無論生死皆是我青竹苑的人。”

    “你們給的錢不夠，人，當然不能領走！”

    忌憚的看了沈鈺一眼，雖然錢管事不知道來的人是誰，但看褚鴻這個通判都能那么尊敬，他態度也不由軟了許多。

    雖然硬碰硬他不怕，但就怕得罪了不能得罪的人。要是這個年輕人跟知州大人還能說得上話，那可就麻煩了。

    “自愿賣身？這是為何？”

    “大人有所不知，當年的青涵姑娘本是樵山寨出身，那里生活極其困苦，每年凍餓而死的人要比其他地方多得多。”

    “她的父親是當年樵山寨的寨主，說起來，那還是一個文武兼備的人。”

    “青涵姑娘雖然出身曉州，但自幼被她父親教導，知禮儀，曉大義，琴棋書畫也是無一不精，加之生的美貌，所以求親者也是絡繹不絕！”

    “本來，即便是生活困苦，但在老寨主的庇護下，她也可以無憂無慮的度過一生。”