胖胖的帕德里克·波姆略有點(diǎn)拘束不安地坐在塞西爾領(lǐng)主“城堡”的會客廳中，第三次調(diào)整了一下自己領(lǐng)結(jié)的位置。

    他并不是一個(gè)沒有見過世面的人，但這個(gè)世界上再見過世面的人也很難獲得跟一位開國英雄密談的機(jī)會，他知道這次的情況跟之前在康德城堡的那次交談完全不同，上一次，他是以康德領(lǐng)代表的身份在人群中接受了塞西爾公爵的委任，而這一次，卻是塞西爾公爵將他從康德領(lǐng)叫了過來，要進(jìn)行私下里的當(dāng)面會談。

    這兩種談話所造成的壓力是截然不同的。

    而在這同時(shí)，帕德里克也在好奇地打量著這個(gè)在他眼中新奇無比的地方。

    這座府邸就是塞西爾公爵的城堡，但它的造型樣式卻與大眾印象中的貴族堡壘截然不同，與其說是城堡，倒更接近于中部地區(qū)一些貴族最近時(shí)興起來的“度假莊園”建筑風(fēng)格，它大概沒有城堡那么堅(jiān)固，但里面的環(huán)境卻出人意料的舒適：寬闊的落地窗，明亮的會客廳，還有溫暖的走廊和房間，而且空氣中還一點(diǎn)都聞不到城堡里常有的那種潮濕、腐敗味道，這著實(shí)是一件令人驚異的事情。

    這里的大多數(shù)墻壁都被粉刷的潔白無垢，明亮的魔晶石燈就好像不要錢一樣照亮了這座建筑物的每一個(gè)角落——事實(shí)上不光是在這座城堡里，自從進(jìn)入塞西爾領(lǐng)之后，帕德里克所看到的魔晶石燈數(shù)量甚至超過了他前半輩子所見過的魔晶石燈的總和。

    天知道這座剛剛建立起來的開拓領(lǐng)是如何做到這種事的——在短短的幾個(gè)月里，這里筑起了整整齊齊的磚瓦屋舍，建成了寬闊筆直的街道，碼頭、磨坊、鋸木廠一應(yīng)俱全，而在所有這些事物之間，最引人矚目的便是那些剛剛臨近黃昏便被點(diǎn)亮的魔晶石燈，它們竟被成排成排地安置在道路兩旁和民居的正門前，不是用于照亮領(lǐng)主的宅邸，而是照亮了庶民居住的地方！

    原本帕德里克還覺得康德領(lǐng)能做到讓一半的領(lǐng)民在入夜之后點(diǎn)亮油燈便已經(jīng)是了不得的壯舉，但看到了入夜之后燈火通明的塞西爾領(lǐng)地，他竟覺得自己所熟悉的那個(gè)城鎮(zhèn)瞬間黯淡無光起來。

    塞西爾領(lǐng)到底多有錢？難道他們雇傭了幾十上百個(gè)正式法師，專門給那些庶民門口的路燈充能么？

    而且他們這匪夷所思的建設(shè)速度是怎么回事？冬季里仍然不停歇的工程項(xiàng)目又是怎么回事？還有那些在領(lǐng)地里隨意走動、大聲談笑、見到巡邏士兵都不會害怕發(fā)抖的平民又是怎么回事？那些發(fā)出怪響的、被人稱作工廠的大型建筑物又是什么東西？

    這片領(lǐng)地仿佛籠罩著無數(shù)的謎團(tuán)，然而帕德里克卻不敢深究下去，他知道這片土地的主人，知道那位高文·塞西爾大公的來歷——一位經(jīng)歷過剛鐸時(shí)期和第二次開拓的傳奇，據(jù)說還和四元素領(lǐng)主達(dá)成過隱秘的協(xié)議，與精靈和矮人的王族交往甚密，這樣的人物在帕德里克看來是近乎“非人之物”的，哪怕他是借用了元素領(lǐng)主的力量來建設(shè)這片領(lǐng)地，帕德里克也覺得毫無問題——但他作為一個(gè)小人物若是在這方面多嘴多舌，那問題可就大了。

    在帕德里克第四次整理領(lǐng)結(jié)的時(shí)候，那位看起來呆頭呆腦的小女仆又走了上來，不知道第幾次將圓桌上的茶杯蓄滿：“先生，喝茶。”

    “哦，哦，謝謝。”帕德里克打了個(gè)帶著水聲的嗝，但這次他已經(jīng)學(xué)聰明，只是拿起茶杯小小地抿了一口——他已經(jīng)意識到眼前這位女仆小姑娘并不是在故意刁難自己，也不是受了公爵的指示來試探自己，而是她恐怕真的沒有跟高級女仆或女仆長學(xué)習(xí)過怎么接待客人，她只知道愣頭愣腦地一次次把客人的茶杯蓄滿，然后盯著客人喝茶而已，但如果客人太實(shí)誠或者想太多——比如半個(gè)鐘頭前的自己——那就極有可能會被她用茶水給灌死了。

    “請問……公爵大人知道我來了么？”放下茶杯之后，帕德里克小心翼翼地看著貝蒂問道。

    對方只是個(gè)小小的女仆，從地位上是不可能跟身為領(lǐng)主顧問（前）的自己相比的，但只有傻子才會用這么簡單的方法來進(jìn)行對比——這小姑娘只是個(gè)女仆不假，但她可是公爵的女仆！

    然后這位“公爵的女仆”就用手指頂著下巴陷入了幾秒鐘的愣神狀態(tài)，努力思索了一下之后，貝蒂搖搖頭：“我不知道！”

    帕德里克嘆了口氣，放棄了從貝蒂身上打聽任何事情。

    而就在這時(shí)，會客廳的門終于被人推開了，一個(gè)高大的身影站在那里，讓剛剛嘆完氣的帕德里克條件反射般地站了起來。