忤逆要塞中是否還隱藏著更大的秘密？

    沒有人能說得清楚，即便是當年在忤逆要塞中工作過，甚至和位于幽影界的忤逆堡壘共同被封印千年的卡邁爾，也不知道這個龐大計劃和龐大建筑的全貌。

    當年的忤逆要塞存在著非常嚴密的權限控制和門禁系統，要塞中各個區域都有各自的負責人，并由一個具備最高權限的要塞評議團進行控制，這些區域和部門雖然共同執行忤逆計劃的不同部分，但相互之間其實處于半隔絕的狀態，除非得到最高評議團的許可并且進行一系列極端復雜的檢查和“凈化”程序，否則各區域的人員嚴禁流動，而根據卡邁爾的記憶，要得到這種許可非常困難，基本上只有在極端特殊的情況下才有可能，要塞里百分之九十的人都從未進入過他們負責范圍之外的區域……

    如此嚴格的內部控制，高文只能想到一個原因：為了防止受到神明力量的侵染。

    如今千年已過，根據卡邁爾的猜測，除了忤逆堡壘和堡壘相關設施中殘存的神明樣本之外，整個要塞應該已經被完全撤空，所有和神明相關的東西都不會剩下，但在一些區域，不太重要的研究資料和“安全樣本”應該還被封存著，高文很好奇如果繼續派人深入探索下去，他還能在那座巨大的古代設施中發現什么東西。

    拜倫點點頭，準備接下繼續探索忤逆要塞的任務，但旁邊的索爾德林突然打斷了他：“等一下——探索忤逆要塞的任務可不可以交給我和‘鋼鐵游騎兵’？”

    高文看向索爾德林，后者解釋道：“戰斗兵團規模越來越大，而且最近還有一輪新的擴充和集訓計劃，拜倫騎士作為戰斗兵團的統帥之一已經不適合親自去執行這種探索任務了，倒不如交給剛建立的鋼鐵游騎兵——這種在未知環境下小隊執行的任務也正好符合鋼鐵游騎兵的定位，我可以用來訓練自己手下的新丁。”

    “嗯……確實，”高文略一思索，便認同了索爾德林的說法，“那這個任務就交給你了。拜倫，你把之前的探索進度和詳細資料交接一下。另外，索爾德林你在出發前最好多做做準備，這個任務并不緊急，一周內出發都可以，忤逆要塞的南部和東部區域廢棄比較嚴重，情況復雜不明，不要貿然行動。”

    面對高文的忠告，索爾德林嚴肅地點了點頭——雖然他是個經驗豐富實力強大的高階游俠，但面對一座有著一千年歷史的古老遺跡，再強大的高階游俠都不會掉以輕心。

    ……

    在結束領主府的會議之后，索爾德林沒有返回軍事區的駐地，而是來到了位于領地東部的機械制造所。

    如今的機械制造所經過了數次擴建和改造，早已經不再是個單純的制造廠，而是一個集研發、測試、制造于一體的大型設施，機械制造所內有兩座大型實驗室和數個功能不同的車間，高文通過知識推導再加上永眠者網絡的“模擬試驗場”多次測試之后所繪制出來的藍圖就是在這些實驗室和車間中被一步步轉化為事跡的工業產品，并推向整個領地的。

    索爾德林直接來到了機械制造所的“工匠大廳”——這是整個機械制造所的心臟區域，這間圓形的大廳就在昔日機械制造所剛建立時那座木質工棚的位置上，但它現今的模樣早就今非昔比。占地頗廣的大廳中錯落有序地分布著各種機械加工臺和研究桌，但最醒目的還是大廳中央那片圓形的、略高出地面的臺地。這臺地直徑十米左右，中心有一處較小的凹坑，除此之外便沒有任何設施設備，只能看到很多種類不同的金屬鑄錠被堆放在臺地各處，而來自正上方天井的陽光此刻正照射著臺地的中央——那里空蕩蕩的。

    索爾德林沒有在“機工圓臺”上看到尼古拉斯蛋的身影，只在附近看到很多忙忙碌碌的“機械學士”（塞西爾部分民眾對那些專門研究機器的魔導技師的稱呼），他好奇地來到一位身穿白色工裝的機械學士旁邊：“蛋先生不在么？”

    這個留著大胡子，手腳粗壯的機械學士愣了一下才反應過來：“蛋先生……哦，你說所長啊？所長剛剛出去了。”

    索爾德林皺皺眉：“他去哪了？”

    “齒輪廣場那邊，”機械學士說了個很富有工業區特色的地名，“你現在過去他肯定還在呢。”

    索爾德林想不到平常除了跟金屬打交道之外幾乎從不離開機械制造所的尼古拉斯?蛋總會去人流密集的廣場上干什么，但還是道了聲謝：“齒輪廣場么……好的，謝謝了。”