對于南境貴族以及教會方面的蠢蠢欲動，高文絲毫不感覺意外——事實上從某種方面來講，貴族和教會的行動還是他親手一步步促成的。

    幾乎粉碎原有市場的煉金藥劑生意，顛覆性的魔網技術，礦山機械設備，這些東西為南境的大小貴族帶來了他們從未想過的財富，但同時只要那些貴族稍有腦筋，也會反應過來他們在這個過程中正逐漸受到塞西爾的經濟侵蝕和控制，而另一方面，通過坦桑鎮的安德魯子爵作為“代理人”，南境如今的礦石生意幾乎有半數都已經落在塞西爾-萊斯利聯合體的手上，因此而被壓制的貴族領主們恰好就是南境擁有最大武力的那一批——畢竟，掌握著礦石就等于掌握著鍛造兵器的資源，就等于能夠建立和保有強大的軍隊。

    所以，南境的貴族們，尤其是原本最富裕、最強大的那一批貴族們，遲早都會把塞西爾當成敵人。

    “塞西爾的土地上流淌著黃金白銀，而這片土地的統治者又恰好存在可以被攻擊的‘弱點’”，在這個時代，沒有人能夠拒絕這種誘惑。

    另一方面，從去年冬季開始領地上大批接納來自圣靈平原的異神信徒，則是在不斷刺激圣光教會的神經。那些傳教士在南境難以掀起什么波瀾，但如果南境貴族此時正好想要對付塞西爾，那么圣光教會也就有了進入這片地區的機會——這是理所當然的事情。

    高文很清楚，這些變化是不可避免，必然會發生的——只要他想在這個世界建立自己的新秩序，那遲早會跟原有的傳統勢力爆發沖突，在這種涉及基礎規則的變革上，沒有任何妥協余地，一切最終必然要以武力說話，所以在意識到這一點之后，高文就很明白自己要做什么了——自己默默做好用武力說話的準備，然后看那些傳統貴族和教會什么時候忍不住動手。

    赫蒂也是個聰明人，看到高文的態度她就知道老祖宗一直在計劃的正是如今這個局面，只不過有一點她想不明白：“先祖，您為何非要等他們主動動手？要知道，從法理權上，您永遠有主動出擊的理由而不用擔心任何道義上的問題——畢竟目前南境所有貴族占據的都是您當年的封地……”

    “很簡單，因為地廣人稀，”高文隨口答道，看到赫蒂臉上仍然有不解的神色，他才無奈地搖著頭多說了一句，“讓他們把人集中起來，咱們這邊一輪飽和炮擊和射線槍攢射過去就完事兒了，省的滿南境挨個打去。”

    赫蒂：“……”

    當然，高文這話說起來多少是有點玩笑成分在里面的，戰略上可以藐視敵人，但戰術上還是必須重視他們——哪怕那只是一群陳腐守舊，不知道塞西爾槍炮威力的舊貴族，他們手頭的武力也還是有些威脅的——所以高文從旁邊的空白信箋中抽出一張紙，刷刷刷地在上面寫下了兩行字，隨后交給赫蒂：“這封信是送給葛蘭女子爵的。”

    赫蒂看了一眼信紙上的內容，那上面只有很簡短的內容：“清賬的時日到了，近期盤點庫存。”

    赫蒂離開之后，高文站起身，來到那副描繪著南部全境的地圖前，陷入了思索之中。

    說實話，雖然一早就做好了和這個世界的傳統勢力武力對抗的準備，但如果不是局勢變化所驅，高文本來是不打算這么早就讓正處于發展期的領地進入戰爭狀態的。

    按照他一開始的想法，他是要默默發展領地，不斷向南開拓新土地并建立工業區，直到手頭掌握了絕對碾壓性的力量，再跳出去把那幫傳統貴族全揍一遍。

    然而計劃終究趕不上變化，提豐和安蘇的談判已經開始，不管和平協議是否能順利簽訂，目前相對平穩的南境局勢都會有所變化——若是爆發戰爭自不必說，若是簽約和平，那么暫時解決外部大患，騰出手來的安蘇王室這時候也差不多該注意到正在南境飛快崛起并且頻繁挑戰傳統秩序的塞西爾領了。

    弗朗西斯二世可不是傻子，他能容忍塞西爾家族重新走上舞臺，容忍這個好不容易才壓制下去的古老家族在南境大肆活躍，無非是因為內憂外患無法解決，不想再在本就充滿爭議的“私生子王室”上增加一個不敬先祖的惡名，也不想再給那些不太支持王室的貴族新的話柄罷了。

    除了提豐和安蘇王室可能產生的變數之外，還有最近圣光教會越來越詭異瘋狂的舉動，南境各種大小勢力錯綜復雜的威脅……

    所有這些因素加在一起，讓高文意識到他必須在近期解決這些外部麻煩，至少，要徹底控制住南境局勢，讓這片相對封閉的土地成為自己的穩定后方。