“說說你的理由吧，帕德里克，”高文看著眼前的帝國商業(yè)和財政主管，表情嚴(yán)肅而認(rèn)真，“你應(yīng)該知道，推行信用貨幣是較為激進(jìn)的舉措，而變革步伐過大，便意味著變革的難度和風(fēng)險都會直線上升。”

    “是的，陛下，”帕德里克按了按黑色短禮服的衣領(lǐng)，深吸一口氣后慢慢說道，“我提出這樣的建議，最主要的原因是……提豐。”

    “提豐……”高文略一沉吟，“說下去。”

    “陛下，您曾經(jīng)說過，我們和提豐之間必有一場戰(zhàn)爭，而在我看來，這場戰(zhàn)爭其實(shí)已經(jīng)開始了——想必您也是如此認(rèn)為的。我們剛剛規(guī)避了一場真刀真槍的戰(zhàn)爭，但在經(jīng)濟(jì)上，我們的較量才剛剛開始，而在現(xiàn)階段，這場較量的本質(zhì)……是黃金結(jié)算的較量。”

    高文注視著帕德里克的眼睛，他沒有掩飾自己眼神中的贊許，示意對方繼續(xù)說下去。

    “提豐的代用貨幣是以黃金為基準(zhǔn)的，他們的銀行發(fā)行的是能夠?qū)崈饵S金的紙鈔，不過在涉及到和塞西爾的訂單時，由于雙方還未建立新的貨幣接口，我們?nèi)匀恢苯右渣S金結(jié)算。我們從提豐采購大量的紡織品和其他初級工業(yè)產(chǎn)品，同時輸出魔導(dǎo)零件和列車、鐵路，后者的訂單很少，但價值巨大，因此總體上，提豐的黃金正在以緩慢的、不引人注意的幅度流向塞西爾。

    “陛下，您應(yīng)該知道，提豐的貴族改革遠(yuǎn)比我們‘溫和’，它們保留了大量舊貴族，而這些舊貴族除了失去特權(quán)之外，還保留著大量的個人私產(chǎn)。

    “簡單來講，提豐殘留著大量不受皇室控制的貴族金庫，那些支付給我們的黃金……其實(shí)很多是由提豐國內(nèi)大大小小不計其數(shù)的貴族以私人投資、募資、融資的方式匯聚起來的，只有不到一半直接來自提豐帝國銀行的金庫，因此，在很長一段時間里，提豐人都不會發(fā)現(xiàn)他們的黃金正在外流——這不但涉及到非常龐大且長期的統(tǒng)計工作，而且還有大量貴族為了繞過羅塞塔·奧古斯都設(shè)置的鐵路投資限制，在用盡各種辦法隱藏著那些瑣碎但規(guī)模龐大的黃金流動……”

    聽著帕德里克的話，高文不由得想到了丹尼爾向自己匯報的情況：

    提豐的中小貴族們?yōu)榱藸帄Z鐵路系統(tǒng)中的一分利益，都在想盡辦法地插手到那些項(xiàng)目中，而為了繞過羅塞塔·奧古斯都設(shè)置的一系列障礙，他們最常見的手法便是以家族擔(dān)保和聯(lián)合擔(dān)保的方式從銀行中借款，然后和銀行“配合”（畢竟提豐的銀行系統(tǒng)也有一半是掌握在貴族群體手中的），將債權(quán)轉(zhuǎn)給塞西爾鐵路投資公司，隨后他們便以償還債務(wù)的形式，用自己的家族金庫來分批償付塞西爾的債款，從而以各種套殼的方式獲得股份，分得鐵路運(yùn)營的利潤……

    這復(fù)雜而“精彩”的操作，繞出了他們的監(jiān)管體系。

    羅塞塔·奧古斯都或許是個雄才大略的鐵腕皇帝，他用宮廷斗爭成功控制住了提豐帝國那些勢力龐大的上層貴族，震懾壓服了全國的中小貴族，然而在他難以顧及的陰溝角落里，在那些正逐漸從舊貴族轉(zhuǎn)變成資本家的小貴族群體中，人在利益面前所展現(xiàn)出來的“創(chuàng)造力”和“拼搏精神”顯然超出了這位提豐皇帝的想象。

    提豐的黃金，就這樣隱秘地、瑣碎地外流著。

    “我們要保持這種趨勢，最重要的一點(diǎn)，就是維持黃金結(jié)算的現(xiàn)狀，”高文順著帕德里克的思路，慢慢說了下去，“而如果我們建立了代用貨幣體系，從經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)律出發(fā)，兩個國家建立新貨幣接口，互相擔(dān)保并以新幣結(jié)算就是個遲早的問題，而一旦結(jié)算用的貨幣變成了完全受銀行控制的新幣，羅塞塔·奧古斯都就能有效控制住黃金外流的趨勢——他甚至有可能及時發(fā)現(xiàn)國內(nèi)工業(yè)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中的那些陷阱，發(fā)現(xiàn)我們苦心安排的那些東西，以他的智略，他恐怕很快就能解決掉這些隱患。”

    發(fā)行信用貨幣，在提豐和塞西爾之間制造新幣結(jié)算障礙，是維持兩國黃金結(jié)算，拖延羅塞塔·奧古斯都反應(yīng)時間的手段。

    “是的——我們要‘幫’提豐的那些投資人們留著這條‘黃金捷徑’，”帕德里克點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，即便我們選擇了代用貨幣，我們也可以繼續(xù)要求以黃金結(jié)算——我支持信用貨幣，還有另外一個原因。

    “提豐人不會只和我們做生意——他們知道工廠生產(chǎn)出來的商品需要賣掉才能產(chǎn)生價值，而塞西爾作為一個同樣發(fā)展魔導(dǎo)工業(yè)的國家，必然不會老老實(shí)實(shí)接受他們的輸出，所以他們一定會尋找新的市場……”

    帕德里克剛說到這里，站在一旁看起來仿佛神游天外的琥珀突然來了一句：“提豐可能正在和高嶺王國接觸，或許在針對藍(lán)巖地區(qū)的爭議展開談判，如果確實(shí)如此，那么談判應(yīng)該已經(jīng)快成了。”