關于南方那片剛鐸廢土，高文準備了很多備用方案，備用方案的備用方案，以及備用方案的備用方案的備用方案——他這些方案甚至多到了有時候讓赫蒂和瑞貝卡都感覺完全沒有必要的程度，但只要有機會，他仍然會不斷地向著廢土的方向增加“砝碼”。

    究其原因，第一便是七百年前的高文·塞西爾在記憶中所留下的強烈印象，讓高文在任何時候都對廢土中無窮無盡的游蕩怪物保持著最高程度的警惕，第二則是出于高文自己的判斷——自從知道這個世界的古人們用一道墻把致命的天災關在了一片廢土中，他就覺得這件事不怎么靠譜，畢竟上輩子的無數經驗告訴他，捂起來的災難肯定是要炸的，擋怪物用的墻必然是要塌的，邊境上豎那么一道世界奇觀一樣的屏障是為了啥？那不就是為了放CG的時候炸個大的么！

    所以他自從揭棺而起那天起，就一直在預備著廢土的墻徹底垮掉的日子——如今只能說，這一天終究是來了。

    他揉了揉眉心，從辦公桌上的文件中抬起頭，視線緩緩掃過這偌大的房間，房間里坐著包括赫蒂在內的許多政務廳高級官員，也有著許多正在投影出全息影像的魔網終端，一個個或實或虛的身影聚集在這里，有的在等待匯報更新的情況，有的在等待下一步的命令。

    “目前我們的士兵已經穩定住防線，”在不遠處的一臺魔網終端上空，菲利普的身影漂浮在高文眼前，這位年輕帝國指揮官身后的背景是緊張繁忙的前線指揮所，“在綠林屏障升起之后，敵軍先鋒主力落入捕食區并被全殲，我們隨后利用優勢火力截斷了畸變體的進軍路線——敵方后續部隊目前已經暫時退回到廢土深處，我們已趁機將主力推進至廢土內部，并在宏偉之墻舊址的南部建立了幾處臨時據點。現在我們正在等待凈化裝置生效，并繼續派出偵查單位收集敵方動向。”

    高文輕輕點了點頭，目光隨之轉向對面的另一處全息投影，一個特殊的身影正靜靜地站在那里。

    那是貝爾提拉——在通過神經傳導直連過來的全息投影中，她將自己擬態成了自己還是人類時候的模樣，而她身后的背景則一半是佇立在平原上沐浴著陽光的索林巨樹，一半是挺立在廢土邊緣化身做綠林屏障的廣袤森林。在注意到高文的視線之后，她立刻點頭并開口說道：“我這里情況良好，遠端肢體已經順利成活，現在我正在轉化白天捕食到的生物質，這可能還需要一點時間。”

    “好，你那里不用著急，要首先確保自己能穩定扎根——如今北方地區的宏偉之墻已經出現一個不可修復的大洞，你是那里最至關重要的屏障。”高文呼了口氣，異常鄭重地說道。

    這么說著的同時，他也在心中感嘆自己當初大膽的決定實在正確，讓索林巨樹向著廢土方向蔓延恐怕是他所設置的諸多方案中最成功的一個。

    這個宏大而冒險的計劃并非一朝一夕所能實現，遠在圣靈平原的貝爾提拉當然也不可能瞬間把自己的一部分肢體轉移到黑暗山脈南部的前線，“蔓延計劃”最初啟動其實是在很久以前，由他和貝爾提拉共同商議并秘密決定下來——他們當時就討論過讓索林巨樹朝著一個方向不斷生長的可能性，并討論了在這個過程中利用合成腦解決巨樹遠端肢體控制困難、利用沿途生物質工廠解決“蔓延期”內根系營養不足的諸多方案。

    他將這當做了一張底牌，哪怕是在帝國內部，也只有有限的高層以及一部分直接參與到計劃中的執行者才知道這個計劃的存在，而在過去的一年多里，貝爾提拉的根須便一直在無人知曉的情況下在大地深處蔓延——她用了大半年從圣靈平原東部一路蔓延到南境，再從南境蔓延到黑暗山脈，又用了兩個月穿過黑暗山脈結構復雜的巖層以及地下溶洞、山體空洞，隨后又在宏偉之墻附近的平原地區暗中滋長，依靠推進部隊沿途設置的大量生物質工廠所提供的營養，在地下孕育出了規模龐大的“捕食器官”……

    當然，這規模龐大的“蔓延”也并非全然無跡可尋，雖然貝爾提拉已經盡可能讓自己的根須在大地深處活動，但她仍然需要一些靠近地表的“節點”來補充養分或溝通當地負責配合的行動人員，因此在過去的一年里，在龐貝、塞西爾、南門堡壘、推進基地等“蔓延沿線區域”，時不時便會有人發現一些奇妙的現象。

    這些奇妙現象包括且不限于異常繁茂的樹林，在冬日里郁郁蔥蔥的植被，在污染區里綻放的潔凈花朵……這些東西本質上都可算作是貝爾提拉在生長過程中不小心掉下來的“碎屑”，而這些無法用常識解釋的“碎屑”，則在許多地方留下了像是都市傳說和鄉野怪談一樣的流言……

    好在流言只是流言，這個秘密計劃仍然順利執行到了今天，而遺憾的是……原本高文并不打算讓貝爾提拉這么快就暴露出來。在他一開始的方案中，貝爾提拉將始終是一條在大地深處蔓延的“暗面戰線”，當地面上的推進部隊展開正面進攻的同時，她就在地下偷偷蔓延，直到大軍推進至廢土深處，和敵方的戰況進入一個臨界點，“活體森林”才會沖出地面，在廢土核心區內部開花，并給那些喜歡暗搓搓搞事的萬物終亡教徒一記貼臉重拳。

    可惜這只能是他想象中的事情了——誰能料到宏偉之墻會在這個節骨眼上破個大洞呢？

    “抱歉，高文兄長，”大概是注意到了高文臉上的表情變化，貝爾提拉不等高文開口便突然主動說道，“鉆出地面是我擅自行動——我暴露了您最重要的一張牌。”

    “這不是你的錯，當時那種情況你如果等到我的命令再行動，恐怕前線陣地就已經淪陷了，甚至連旁邊的提豐防線也得被徹底撕開，到時候我們再有什么牌也沒意義了，”高文擺了擺手，“當初我給了你在緊急情況下自行裁定的權限，為的就是應對這種突發局面。”

    說到這里他頓了頓，話鋒一轉：“局勢已經如此，我們得往前看——目前廢土地下的情況怎么樣？你還能繼續推進么？”