巨日的光輝自天空灑下，穿透了剛鐸故土上空稀薄的云層，數(shù)艘?guī)в絮r明精靈風(fēng)格的魔法飛舟從云層之間穿過，陽光灑在這些古老飛行機(jī)械的金屬覆板和水晶節(jié)點(diǎn)表面，泛起了一種令人目眩的獨(dú)特光澤，在反重力機(jī)構(gòu)低沉悅耳的嗡鳴聲中，又有巨鷹的鳴叫從附近傳來——執(zhí)行護(hù)航任務(wù)的巨鷹騎士們也穿出了云層，在飛舟兩側(cè)排列成護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍一同前行著。

    而在這支隊(duì)伍下方，則是那廣袤無垠的剛鐸廢土——或者說，曾經(jīng)的剛鐸廢土。

    廢土的歷史已經(jīng)終結(jié)，在綿延千里的阻斷墻影響下，下方那片土地上盤踞數(shù)個(gè)世紀(jì)之久的混亂力場得到了平復(fù)，盡管那些丘陵與平原仍然覆蓋著一層令人不安的黑紫色調(diào)，但污染性的能量已經(jīng)被證實(shí)消退，種種致命的異象和畸變體的活動(dòng)也已經(jīng)終止，隨著各種依靠混亂魔能才能維持穩(wěn)定的有毒物質(zhì)逐漸從土壤和地下水中分解消散，那片黑沉沉的土地在不久之后就會(huì)變成沃土良田——而剛鐸大地上被封存的礦藏以及在魔能環(huán)境中蓄積七個(gè)世紀(jì)的魔法材料也將得到開采的可能。

    戰(zhàn)爭中損耗了巨大國力的聯(lián)盟諸國將在這片無邊的沃土上得到豐厚的報(bào)償，流失的血液會(huì)在之后的大開發(fā)中迅速再生——前提是聯(lián)盟穩(wěn)固的秩序不能被打破。

    貝爾塞提婭的目光透過船艙一側(cè)的聚合物窗口，眺望著遠(yuǎn)方的天空和大地，伴航的另外一艘飛舟出現(xiàn)在她的視野中，那近乎梭形的流線船體如一條在云端遨游的魚般優(yōu)雅靈活。

    “……在群星圣殿墜毀的時(shí)候，只有十幾艘救生船最終逃過了敵人的防空火力，”侍女伊蓮的聲音從對(duì)面?zhèn)鱽恚@位貼身女仆顯然是注意到了女皇的視線，“現(xiàn)在這些飛舟是真的退役一艘就少一艘了……我們已經(jīng)失去了全部的飛舟生產(chǎn)陣列，僅剩的維護(hù)設(shè)施也不能讓這些老古董永遠(yuǎn)運(yùn)行下去?！?br/>
    “從很多年前，‘飛舟’就已經(jīng)不再是我們的空軍主力了——德魯伊培養(yǎng)的巨鷹早就取代了這些古老精密的機(jī)械，”貝爾塞提婭表情很淡然，“飛舟是遲早要徹底退出白銀精靈的歷史的，我的父皇在他還在位的時(shí)候就認(rèn)為這件事會(huì)在我的‘任期’內(nèi)發(fā)生，就像其它那些古代機(jī)械一樣……群星圣殿的墜毀只不過是加快了這一進(jìn)程罷了。”

    “薇蘭妮亞大師正在帶領(lǐng)工程大師們改造塞西爾式反重力引擎，以期將其用在飛舟的能源框架中，”伊蓮端坐在貝爾塞提婭對(duì)面，不像一個(gè)女仆，而是像一位姐妹般與眼前的帝國統(tǒng)治者閑聊著，“據(jù)說已經(jīng)有了很大進(jìn)展——塞西爾人使用的反重力引擎中本來就有不少技術(shù)與我們共通，拿來用也只需要調(diào)整和適配。”

    貝爾塞提婭臉上終于有了一絲笑容：“聽起來不錯(cuò)……在原地停滯了這么久之后，驕傲的白銀子民終于愿意放下矜持往前走了?！?br/>
    “對(duì)此感覺別扭的人也不少——最初，我們把大型反重力引擎的技術(shù)給了塞西爾人，然后他們在此基礎(chǔ)上對(duì)其進(jìn)行了魔導(dǎo)化改造，造出了可以在符文陣列基礎(chǔ)上運(yùn)行的穩(wěn)定版本，現(xiàn)在我們又要把他們造出來的引擎再拿回來學(xué)習(xí)……”伊蓮無奈地?fù)u了搖頭，“連瓦倫迪安大人也為此嘆息過。”

    貝爾塞提婭笑了笑：“學(xué)習(xí)并進(jìn)步，這從來不是一件恥辱的事，我們只不過在山頂站得太久，不太適應(yīng)重新從山腳往上爬的感覺罷了，然而連塔爾隆德的龍都在重建他們的文明，更多的白銀精靈遲早也會(huì)明白這些道理的。比起這個(gè)，我倒是想聽聽你對(duì)這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后的……看法?！?br/>
    “您指的是即將在塔拉什平原舉行的會(huì)議？”

    “當(dāng)然——畢竟我們現(xiàn)在就在前往會(huì)議現(xiàn)場的路上。”

    “……我只是您的貼身侍女，分析這種國際局勢可不是我擅長的領(lǐng)域，”伊蓮嘆了口氣，“不過有一點(diǎn)我倒是可以肯定，高文叔叔是不會(huì)允許聯(lián)盟亂起來的——在這個(gè)前提下，剛鐸廢土中恐怕會(huì)留下相當(dāng)多的……‘中立地帶’或‘聯(lián)合開發(fā)區(qū)’，可以預(yù)見的是，大開拓和大開發(fā)的時(shí)代就要來了，但精靈……并不是一個(gè)擅長開拓的種族?！?br/>
    “你看，你在這方面的思維不是很敏銳么？”貝爾塞提婭笑著看了伊蓮一眼，“你說的沒錯(cuò)，高文叔叔不會(huì)允許聯(lián)盟諸國陷入‘領(lǐng)土瓜分’的致命旋渦中，除了邊緣區(qū)域那些從歷史上便歸屬于邊境四國的‘故土飛地’之外，廢土中的大部分地區(qū)要么會(huì)是中立區(qū)，要么會(huì)是聯(lián)合開發(fā)區(qū)，要么維持?jǐn)R置爭議的狀態(tài)，他在之前發(fā)來的傳信中已經(jīng)隱晦提到了這一點(diǎn)。精靈確實(shí)不是一個(gè)擅長開拓的種族，我們不擅長在遠(yuǎn)離叢林的地方扎根，也沒有那么多人口來填進(jìn)這片廣袤的待開發(fā)區(qū)域，不過如果是以各國投資參股的形式來做這件事……白銀帝國仍有自己的優(yōu)勢……”

    貝爾塞提婭帶著平靜溫和的笑容，慢慢與自己最信賴的“姐妹”述說著自己的想法，述說著她那些關(guān)于未來、關(guān)于前景的構(gòu)想，舷窗外，澄澈明亮的天空與廣袤無垠的大地向遠(yuǎn)處無限地延伸著，仿佛有無數(shù)條道路正指向那尚未可知的未來——

    千百年來，白銀精靈似乎終于第一次有了考慮“未來”的資格。

    ……