戰(zhàn)斗來(lái)得突然，結(jié)束得也非常快。

    來(lái)襲的黨項(xiàng)人并不多，騎兵更是只有數(shù)十，在數(shù)百名訓(xùn)練有素的天德軍將士的強(qiáng)力阻擊下，他們碰了個(gè)頭破血流，不得不暫時(shí)退去。土匪嘛，只喜歡撿軟柿子捏，對(duì)于要付出重大傷亡的硬骨頭，啃起來(lái)就要掂量掂量了。剛才一會(huì)短促激烈的戰(zhàn)斗，他們就已經(jīng)躺下了四十余騎，騎兵主力受損，已經(jīng)不具備了繼續(xù)進(jìn)攻的能力。

    而換步兵上來(lái)呢？還是那句話，豐州（注釋1）人民比較窮困，豐州的黨項(xiàng)人更是窮得叮當(dāng)響，這就導(dǎo)致了他們的裝備普遍不行。相對(duì)廉價(jià)的皮甲普及率都很低，更別說鐵甲了。這個(gè)乞黨家能有些戰(zhàn)馬弓刀就已經(jīng)很不錯(cuò)了，其他很多部落還不如他們。要不然，在進(jìn)入豐州已近四十年的今天，他們還能被人數(shù)不過四千多的天德軍死死壓住？

    與豐州境內(nèi)的山南黨項(xiàng)相比，更南邊銀夏一帶黨項(xiàng)人要稍微富裕一些，也更成點(diǎn)體統(tǒng)。至少，他們的首領(lǐng)更有野心，部族的凝聚力更強(qiáng)，也訓(xùn)練出了一定規(guī)模的軍隊(duì)，可不是豐州境內(nèi)這些零散的部落可比。更別說他們之間還有仇，幾十年來(lái)因?yàn)樨?cái)貨、草場(chǎng)、耕地甚至是食物而攻殺不休，始終擰不成一股繩。

    事實(shí)上自唐會(huì)昌年間振武軍使（注釋2）劉沔收復(fù)豐州以來(lái)，天德軍最主要的敵人始終是狼山（注釋3）以北草原上零散的回鶻部族以及屢次犯境的河西黨項(xiàng)。山南黨項(xiàng)？不成器的玩意，危害性甚至還不如東邊中受降城一帶的黑山黨項(xiàng)、河壖黨項(xiàng)。

    “隊(duì)頭，剛才一戰(zhàn)，弟兄們陣歿五人，還有一人重傷，眼看著也不成了。”戰(zhàn)斗剛剛結(jié)束，邵樹德未敢卸甲，正坐在一輛馬車上休息，卻突然間聽到了這個(gè)消息，心下頓時(shí)沉重了起來(lái)。

    隊(duì)里的人他每個(gè)都認(rèn)識(shí)，都交談過，甚至知道他們家的住址（如果有的話）。“帶我去看看！”他立刻從車上跳了下來(lái)，腳一瘸一拐的，剛才的戰(zhàn)斗中被馬撞了一下，至今還有些疼。

    前來(lái)報(bào)告的李延齡伸手欲扶，被邵樹德甩開了。他眼睛緊盯著前方的草地，那里正躺著幾位戰(zhàn)死士兵的尸體，傷者也躺在附近，有人正給他喝水。

    邵樹德越走越快，待靠近后，一把推開面前之人，先看了眼五位陣歿的士卒，然后把目光轉(zhuǎn)向了旁邊。

    “劉狗兒！”他蹲下身去，定定地看著這人。戰(zhàn)陣廝殺多了，人的情感可能會(huì)麻木，邵樹德也一樣，想煽情都煽情不起來(lái)，但他卻并不打算敷衍以對(duì)。

    “拿筆來(lái)！”他朝跟在自己身后的李延齡說道。

    李延齡三十大幾了，從軍已近二十年，見過太多的人和事。飽經(jīng)社會(huì)風(fēng)霜的他已經(jīng)拋棄了所有幻想，只為自己而活。但面對(duì)此情此景，他依然免不了有些情緒波動(dòng)。

    “唉！”輕輕地嘆了一聲氣，他轉(zhuǎn)身到一旁的車駕上，小心翼翼地從一個(gè)包裹中取出筆墨。他輕輕地托舉著，仿佛手里是什么神圣的物事一般。或許是出于對(duì)讀書象征的敬畏，或許是出于對(duì)死傷袍澤的憐憫，誰(shuí)又能說得清呢？

    李延齡到的時(shí)候傷兵已經(jīng)不怎么行了，只聽劉狗兒斷斷續(xù)續(xù)道：“父母已去，家中尚有弟妹，皆年幼，怕無(wú)所養(yǎng)……”

    邵樹德點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你的撫恤一個(gè)錢都不會(huì)短少。另外，此戰(zhàn)你奮勇殺敵，斬首兩級(jí)，其中一人乃是賊渠，按制應(yīng)賜絹二十匹，兩人共二十二匹。”

    圍過來(lái)的諸軍士聽了默然。這個(gè)劉狗兒在敵騎沖陣那一刻就被撞得跌飛了出去，未曾有任何斬獲。這兩個(gè)斬首功勞，都是隊(duì)頭邵樹德及他的兩個(gè)小跟班三郎和李一仙的。那個(gè)穿著鎖子甲的賊渠，在乞黨家身份不低，按照朝廷定下的賞格，可以副將計(jì)，賞絹三十匹。但天德軍不富裕，最終能賞二十匹就不錯(cuò)了。

    既然邵樹德愿意把這殺敵的功勞貢獻(xiàn)出來(lái)，而他的兩個(gè)小跟班也沒意見，那么眾人自然更沒話說。錢守素夾在士卒中間，神色復(fù)雜地看著這一切，似有不解，又似有所悟，最后低頭喃喃自語(yǔ)，也不知道在說些什么。

    盧懷忠在草地上走來(lái)走去，這樣的場(chǎng)合他分外見不得，不過對(duì)邵樹德的處理卻很欽佩。當(dāng)年在武昌軍服役時(shí)，就因?yàn)樯瞎儇澞伺蹪蓳嵝舳蟠虺鍪帧Ｄ莻€(gè)十將上司出身當(dāng)?shù)赝梁溃居嗡淖铮迷谖洳姽?jié)度使（注釋4）、鄂岳觀察處置使、鄂州刺史劉允章對(duì)他十分賞識(shí)，這才幸免于難。