八月中旬，眾軍已經(jīng)行進(jìn)在了振武軍、朔州之間的通驛大道上。走過最初的一段平原后，便進(jìn)入了多山地帶。道路年久失修，甚是難行，受車馬輜重拖累，大軍一天才行二十里，大伙都疲憊得很，身體和心理的雙重疲憊。

    從振武軍到大同軍，有兩條路線可走。其一是向東南行五百里，直抵云州理所云中縣，其二是走朔州道，即東南方行三百五十里，抵達(dá)朔州理所鄯陽縣（注釋1）。兩條路線里以朔州道為主，蓋因云州較為荒涼，人口稀少，供給困難，隋唐以來從太原北上草原，無論是出使還是出兵，都喜歡走這條線路。

    八月十四傍晚，大軍抵達(dá)了善陽嶺（注釋2）。前軍來報(bào)，關(guān)門大開，空無一人，驛館內(nèi)亦無守卒，馬匹、糧食皆未見到，唯館舍尚全，可住人。諸將聞言破口大罵，邵樹德卻松了一口氣。沒糧食確實(shí)是個(gè)問題，但兵荒馬亂的，原本就沒指望這里還有存糧。有關(guān)城、驛館在，大伙就不用安營扎寨了，輕松不少。

    是的，邵某人就這點(diǎn)出息。扎營真的太累了，他自己也要搭把手，不可能完全閑著。真不知道那些黨項(xiàng)、突厥輔兵怎么熬過來的，日復(fù)一日，扎營、拔營、再扎營、再拔營，人都要被逼瘋了！

    郝振威、丘維道二人是大軍職級最高的官員，自然可以優(yōu)先挑選住處。郝振威選了關(guān)城內(nèi)的一處石質(zhì)院落，可能是以前的關(guān)城守將住所，丘維道則住進(jìn)了善陽館內(nèi)，邵樹德一行人自然跟過去護(hù)衛(wèi)。

    晚上吃了胡餅，邵樹德督促士卒們整理器械。槍、刀、弓、牌、甲五件套，是武夫們的生命。長槍是否還堪用？橫刀要不要磨一磨？備用弓弦要仔細(xì)檢查下，免得上陣時(shí)無弦可用。小圓盾、鎧甲也要留心看看，要修補(bǔ)的話趕緊報(bào)上來，隨軍匠營那邊總是有很多器械需要修理，得提前去排隊(duì)。

    做完這些，便讓士卒們趕緊睡覺，養(yǎng)精蓄銳，夜里還要接關(guān)隊(duì)的班呢。至于邵樹德本人，則借著館舍內(nèi)一盞昏暗的油燈，將日間所思提煉一番，仔仔細(xì)細(xì)記錄在紙上。他的出身很低，不如那些將門世家的天之驕子們從小就接受了完整、系統(tǒng)的軍事教育。此時(shí)沒人可以教他，只能自己一點(diǎn)一點(diǎn)琢磨，撐死了找底下幾個(gè)火長、親兵交流討論一番。嗯，最近和那位宋判官走得比較近，學(xué)到了不少東西。而且看他那樣子，也有結(jié)交自己的意思，邵樹德不怕丟臉，遇到不懂的事情就問，宋樂能解答的就解答，不能解答的也答應(yīng)找機(jī)會(huì)幫他問問，真是個(gè)好人啊！

    亥時(shí)，邵樹德將紙筆放到了包袱中，正準(zhǔn)備和衣休息一會(huì)呢，城里空曠的街道突然響起了清脆的馬蹄聲。邵樹德心里一驚，夜間奔馬，誰這么大膽？不怕軍法么？

    “吱嘎”一聲，丘維道的房門也打開了，這位監(jiān)軍臉色驚疑不定：“邵隊(duì)頭，可是軍卒嘩亂？”

    “使君，僅有寥寥數(shù)騎，應(yīng)是從城外來的。”親兵三郎走了過來，給邵樹德拿來了弓、刀，然后便侍立一旁待命。

    丘維道看了三郎一眼，隨即走到了院子中央，長長地嘆了口氣，道：“軍糧不足兩月所需，兵少將寡，士氣不振。而今已入朔州境，前途兇險(xiǎn)莫測，如之奈何。”

    邵樹德心道你倒是跟我不見外，這種話也說，接都沒法接了。

    “使君，為今之計(jì)，只有加快速度，沿著中陵水（注釋3）直抵朔州。朔州一帶地勢平順，土地肥沃，桑干河、中陵水交錯(cuò)其間，利于灌溉，向?yàn)楸苯氐亍！币娗鹁S道有些喪氣，邵樹德思索了會(huì)后，便建言道。如今退是不可能退了，與其繼續(xù)彷徨猶豫下去，還不如果斷點(diǎn)，直插朔州。若是奪了鄯陽或馬邑其中之一，可就進(jìn)退自如了，倉促間李國昌父子也拿不下他們。

    “朔州有薛志勤在，手下皆北邊五部（注釋4）之勁兵，未可輕敵。”丘維道有些擔(dān)憂，天德軍兵少，敵軍人數(shù)不詳，這仗真的能打么？

    薛志勤？邵樹德有些發(fā)愣，仔細(xì)回想良久后，才依稀記起之前盧懷忠提到過，這廝居然是云州殺段事件的主謀之一，與沙陀兵馬使李盡忠、云州牙將康君立等一起，攛掇李克用起事。李克用當(dāng)時(shí)隱約知道點(diǎn)厲害，同時(shí)對李盡忠身為沙陀兵馬使，居然不自己挑頭有些疑惑，于是想找他爹李國昌問計(jì)。結(jié)果架不住李盡忠、康君立、李存璋、薛志勤這些老流氓的蠱惑，最終還是當(dāng)場起事了。

    “朔州還有沙陀三部中的兩部，這些人心思詭異，我軍驟然前出，孤立無援，怕是……”丘維道越想越慌，眉頭都快擰成一團(tuán)麻花了。

    “敢問使君，赫連鐸部、契芯璋部如今在何處？”邵樹德問道。

    “都在云州。土渾本就有很大一部生活在云州以北，是為北邊五部之一也，赫連鐸為陰山都督，號(hào)令代北土渾不成問題。契芯部主要在振武軍，遠(yuǎn)道而來，還與赫連鐸有矛盾，本使估摸著他們未必能通力合作。云州堅(jiān)城也，兩部萬余兵馬只怕要在那邊勞而無功了，只是苦了咱們。早知道，當(dāng)初就該走北線，兩月糧草，怎么著也該夠了。”丘維道說道。