（暫時(shí)不要點(diǎn)開(kāi)，稍后修改）

    （暫時(shí)不要點(diǎn)開(kāi)，稍后修改）

    仆人輕手輕腳地將晚餐端了上來(lái)。

    那是一盤(pán)抹著蜂蜜、色澤金黃的面包，數(shù)量不少，足夠桌上的幾個(gè)人享用了。而在餐桌上，還有其他幾份食物，包括加了西班牙牛至的鳳尾魚(yú)、烤得恰到好處的牛舌、從東岸進(jìn)口的五香鯨肉干以及一些如馬齒莧、菠菜、洋蔥之類(lèi)的熟食葉用菜，佐餐的則是從新西班牙進(jìn)口而來(lái)的龍舌蘭酒，看起來(lái)相當(dāng)豐盛。

    這就是布宜諾斯艾利斯上流社會(huì)的生活。即便現(xiàn)在野外一夜之間突然冒出了很多東岸馬匪，供給城市的物資有所減少，但大人物們?cè)撚械挠枚纫稽c(diǎn)也不會(huì)缺少，就像今天這頓普通的晚餐一樣，康斯坦丁·德·奧萬(wàn)多將軍和拉莫斯神父甚至都沒(méi)對(duì)食物多瞧一眼。

    “在新大陸就是這點(diǎn)好處，物價(jià)便宜。牛肉、羊肉、魚(yú)、蜂蜜、黃油、奶酪、面包、酒幾乎取之不竭、用之不盡，就連那些該死的、對(duì)國(guó)王不忠的加泰羅尼亞人，都能輕松地享受這些食物。當(dāng)然在安達(dá)盧西亞、格拉納達(dá)、加泰羅尼亞或加利西亞，人們也可以購(gòu)買(mǎi)這些東西，但成本就高太多了。”奧萬(wàn)多將軍一邊愉快地享用著目前的食物，一邊說(shuō)道。

    “是的，成本很高，而且這幾年聽(tīng)說(shuō)還在鬧饑荒，都從埃及和敘利亞進(jìn)口小麥了。這么算起來(lái)的話(huà)，卡斯蒂利亞人的生活甚至可能還沒(méi)移民至此的加泰羅尼亞人、南尼德蘭人或那不勒斯人的生活好，想想也是一件很諷刺的事情。”拉莫斯神父那雪白的餐巾擦了擦嘴，附和著奧萬(wàn)多將軍，道：“正如您所說(shuō)的，舊大陸戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，災(zāi)荒一年緊似一年，現(xiàn)在每年移民到新大陸的人數(shù)足足上漲了三分之一以上。當(dāng)然這個(gè)數(shù)據(jù)可能不太準(zhǔn)確，因?yàn)檎l(shuí)也沒(méi)有進(jìn)行過(guò)這樣的統(tǒng)計(jì)，但就我和其他人交往的信件中涉及到的這方面的內(nèi)容而言，這很大可能是事實(shí)。”

    其實(shí)，在歷史上的16-17世紀(jì)，西班牙人平均每年移民新大陸的人口應(yīng)該在5000-6000人的樣子，不多不少。本來(lái)可以更高，但與葡萄牙人一樣，西班牙國(guó)王只允許自己領(lǐng)土范圍內(nèi)的子民移民新大陸，且還只能是天主教徒。

    不過(guò)在東岸人的這個(gè)時(shí)空，因?yàn)槊佤敗⑿挛靼嘌蕾Q(mào)易的開(kāi)發(fā)程度超過(guò)歷史同期，產(chǎn)生了大量的資金、人口和技術(shù)需求，故移民至新大陸的西班牙王國(guó)臣民有所增多，應(yīng)該達(dá)到了7000-8000人的樣子，其中甚至還包括一些來(lái)自親戚家（即奧地利哈布斯堡王朝）的天主教徒，使得秘魯、新西班牙總督區(qū)的半島人數(shù)量有所增加。但與歷史上類(lèi)似的是，這七八千移民同樣是以單身漢居多，舉家移民的并不算多，說(shuō)起來(lái)未嘗不是一種遺憾，至少此時(shí)奧萬(wàn)多將軍和拉莫斯神父都是這么認(rèn)為的，畢竟梅斯蒂索人在他們看來(lái)血統(tǒng)上天然要差一些。

    “所以我們更不該讓掉潘帕平原，是嗎？我的神父。我們?cè)谶@里有很多城鎮(zhèn)，包括布宜諾斯艾利斯、羅薩里奧、圣菲、雷西斯滕西亞等城市，同樣也有如弗朗哥鎮(zhèn)、馬德普拉塔、圣洛倫索等小鎮(zhèn)，人口經(jīng)過(guò)多年戰(zhàn)爭(zhēng)、疾病、拓荒的洗禮，仍然保持在幾萬(wàn)人的規(guī)模，我們能退卻嗎？”奧萬(wàn)多將軍也放下了手里的刀叉，仿佛突然間對(duì)桌上的食物失去了興趣，搖頭說(shuō)道：“但殘酷的現(xiàn)實(shí)也擺在面前，東岸異教徒有幾百萬(wàn)人，武力強(qiáng)大，決心更是堅(jiān)定，而我們呢？利馬的總督閣下怕承擔(dān)責(zé)任，忘了他頭上‘特命全權(quán)總督’的職銜到底是什么意思，把鍋甩給了馬德里的宮廷。可我倒要問(wèn)問(wèn)，在如今這么一個(gè)緊張的時(shí)刻，卡洛斯國(guó)王有空來(lái)料理新大陸的事情嗎？”

    “你的擔(dān)心無(wú)比正確，將軍閣下。多年來(lái)與東岸人密切的商貿(mào)聯(lián)系，已經(jīng)讓利馬從上到下都爛透了，太多的人與東岸存在利益牽扯。你可以想象嗎，東岸商人在卡亞俄港竟然可以進(jìn)行自己的宗教活動(dòng)而不受到任何懲罰，聽(tīng)說(shuō)是總督給予了豁免權(quán)，這簡(jiǎn)直就是無(wú)恥之尤！有的時(shí)候，我恨不得組建一個(gè)純潔的圣殿騎士團(tuán)，將這些人通通扔進(jìn)地獄進(jìn)行審判。可我知道我做不到，將軍閣下您也做不到，沒(méi)人能對(duì)抗大勢(shì)。”拉莫斯神父用有些悲涼的語(yǔ)氣說(shuō)道：“馬德普拉塔現(xiàn)在基本上已經(jīng)淪陷了，東岸人與我們雜居，他們的人數(shù)越來(lái)越多，行為越來(lái)越強(qiáng)勢(shì)，幾乎已經(jīng)不再遮掩自己對(duì)這片土地的野心，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是一個(gè)災(zāi)難。可我們能怎么辦呢？與他們進(jìn)行戰(zhàn)斗嗎？那是不明智的，會(huì)使我們的力量受到更嚴(yán)重的損害，將來(lái)更加無(wú)法制約東岸人。”

    拉莫斯神父的意思其實(shí)已經(jīng)很明顯了。對(duì)于東岸人的步步緊逼，過(guò)于強(qiáng)硬其實(shí)并不是什么好的策略，因?yàn)橐坏┌l(fā)生沖突，吃虧的肯定不會(huì)是東岸人，且還會(huì)讓本就不堪的局勢(shì)進(jìn)一步惡化。現(xiàn)在布宜諾斯艾利斯檢審法院區(qū)上下應(yīng)該明確的一點(diǎn)就是，在馬德里和利馬方面沒(méi)有下定決心的情況下，單靠布宜諾斯艾利斯一方，只會(huì)招致可恥的失敗。那么，在上頭有個(gè)明確的說(shuō)法之前，自己唯一該做的，其實(shí)就是豁出這張老臉，不斷降溫東岸與他們之間的緊張關(guān)系，請(qǐng)求他們約束部眾，停止對(duì)西班牙人的傷害，然后在徐徐圖之。

    總之一點(diǎn)宗旨就是，在沒(méi)法打消東岸人對(duì)潘帕平原的野心的情況下，如何利用現(xiàn)有資源和局勢(shì)，通過(guò)各種手段的運(yùn)作，盡量推遲東岸人對(duì)這片土地的占領(lǐng)，削弱他們對(duì)這片土地的控制力，以拖待變。

    其實(shí)這也是前一陣子奧萬(wàn)多將軍一直執(zhí)行的策略，即派出代表與駐東岸大使塞巴斯蒂安伯爵一起，不斷進(jìn)行抗議，給東岸人施壓，同時(shí)將這類(lèi)事件盡量低調(diào)處理，定性為土匪襲擊的治安事件，以免東岸人抓住機(jī)會(huì)大做文章，將事情推向不可控的深淵。至于說(shuō)東岸人再三詢(xún)問(wèn)的有關(guān)鹽布鐵路以東范圍的經(jīng)營(yíng)問(wèn)題，則一推再推，就是不做正面回答，打算將事情拖過(guò)這一段事件再說(shuō)。

    如今東岸人似乎也對(duì)他們無(wú)休止的拖延有些不耐煩了，繼一股馬匪突襲了弗朗哥鎮(zhèn)之后，本月在查科平原上，另一股不止來(lái)歷的匪徒也悍然襲擊了雷西斯滕西亞城周邊不少殖民莊園或印第安人小村，造成了極大的破壞。那個(gè)已經(jīng)隱隱被人稱(chēng)為“查科之狼”的家伙，如今雖然已經(jīng)暫時(shí)銷(xiāo)聲匿跡，但你如果認(rèn)為他已經(jīng)走了那可就是太天真了。最大的可能是，這人不知道躲哪兒休整、補(bǔ)給去了，也許等不了多長(zhǎng)時(shí)間，他的他麾下那些兇悍的匪徒們又會(huì)再一次出現(xiàn)，就看當(dāng)?shù)氐耐鯂?guó)駐軍能不能捕捉到他們并予以消滅了。

    當(dāng)然事情如果僅僅是到今天這個(gè)程度的話(huà)，他可能還能勉強(qiáng)應(yīng)付，不就是安撫地方并派出軍隊(duì)剿滅馬匪嘛。但如果東岸人繼續(xù)加大本錢(qián)，不斷投入并制造新的事件的話(huà)，可能就要超出他們小小的布宜諾斯艾利斯檢審法院區(qū)的應(yīng)對(duì)能力了。畢竟他們無(wú)論是人口還是經(jīng)濟(jì)，都遠(yuǎn)不能和有著四百萬(wàn)人口的東岸異教徒相比，一旦雙方的沖突升級(jí)，最先崩潰的肯定不會(huì)是東岸人，這一點(diǎn)毋庸置疑。

    拉莫斯神父對(duì)他的擔(dān)憂(yōu)自然也是一清二楚的，但他真的也沒(méi)什么太好的辦法，更何況他也反對(duì)與東岸人升級(jí)矛盾乃至直接翻臉，因?yàn)槟翘懒耍∵@次他想辦法來(lái)到布宜諾斯艾利斯，除了向奧萬(wàn)多將軍為馬德普拉塔鎮(zhèn)請(qǐng)一支護(hù)衛(wèi)部隊(duì)之外，同時(shí)也有告誡將軍謹(jǐn)慎行事的想法在內(nèi)。如今看來(lái)，他們兩個(gè)人的思路還是高度一致的，即雖然無(wú)比痛恨東岸異教徒咄咄逼人的行為，但都覺(jué)得這會(huì)不宜直接翻臉，最好的辦法還是以拖待變，拖到后面看看會(huì)發(fā)生什么。否則的話(huà)，現(xiàn)在一旦將事情搞大了，讓東岸人有借口全面介入，那局勢(shì)如何可就很難說(shuō)了，他們冒不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

    奧萬(wàn)多將軍與老莫斯神父共進(jìn)晚餐之后，雙方又將馬德普拉塔的局勢(shì)進(jìn)行了一番商談，最后奧萬(wàn)多很是肉痛地表示會(huì)調(diào)撥一百名騎兵過(guò)去，拱衛(wèi)周邊農(nóng)田、莊園、果園和牧場(chǎng)的安全，當(dāng)然還有警惕隔壁新城的東岸人。

    拉莫斯神父對(duì)此表示很滿(mǎn)意，然后第二天就匆匆離去了。這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)不小的神職人員，為了馬德普拉塔的處境殫精竭慮了很久，甚至不惜以身犯險(xiǎn)騎馬穿過(guò)大草原來(lái)到布宜諾斯艾利斯求援，精神甚是可嘉。而這，其實(shí)也是奧萬(wàn)多將軍愿意從有限的兵力中擠出一部分給他帶走的最直接原因所在，他喜歡和抵抗意志堅(jiān)決的人合作——當(dāng)然這也和另一件事有關(guān)，那就是利馬方面已經(jīng)正式下達(dá)了一份任命書(shū)，即任命拉莫斯神父為整個(gè)布宜諾斯艾利斯教區(qū)的執(zhí)事，從此將成為全區(qū)宗教方面的最高領(lǐng)導(dǎo)人，目前這份任命書(shū)尚在路上，奧萬(wàn)多將軍通過(guò)一些途徑提前知曉了，這很顯然也是他向拉莫斯神父釋放善意的一個(gè)重要因素。

    而在拉莫斯神父離去后，奧萬(wàn)多將軍又推托了幾位東岸外交部官員的會(huì)面請(qǐng)求（很明顯他們又是就潘帕平原的問(wèn)題來(lái)商討的），帶著一撥護(hù)衛(wèi)騎兵，直接風(fēng)馳電掣地離開(kāi)了布宜諾斯艾利斯城，沿著巴拉那河一路向北，巡視起了薩拉特、羅薩里奧、圣洛倫索、圣菲等殖民城鎮(zhèn)，并與當(dāng)?shù)毓賳T就治安問(wèn)題進(jìn)行了一番磋商。