“彼壽春者，南引汝穎之利，東連三吳之富。北接梁宋，平途不過七百；西接陳許，水陸不出千里。外有江湖之阻，內保淮、淝之固。龍泉之陂，良田萬頃；舒六之貢，利盡蠻越也。”

    氏叔琮合上伏濤所書之《正淮論》，走出了營帳，在親兵的簇擁下，登上了北方的一座山。

    此山名為八公山，位于壽州東北五里，淝水之北、淮水以南，與壽州城夾淝水而峙。

    八公山東北數里，又有紫金山，與八公山遙相呼應。

    壽州西北二十五里有硤石山，“夾淮為險，自古戍守要地”，山上筑有二硤石城，既為壽州屏障，又控扼淮水津要。

    這三座山，是壽州的北部屏障。若敵軍從北方南下，必先奪此數山，為兵家之要地。

    氏叔琮看著淮水兩岸勉力前行的纖夫，一動不動，似乎看入了神。

    纖夫拉著船，船上滿載糧草、器械，吃水很深。

    在淮水南岸，一些騎兵正牽著戰馬步行。他們是從宿州趕來的先頭部隊，至于中軍主力，此時尚在渦口。

    渦口，即渦水入淮處，位于壽州以東，是一個水路交通樞紐。

    此外還有穎口，為潁水入淮處，同樣是一個交通樞紐。

    但無論是渦口還是潁口，因為地理位置關系，都與壽州脫不開關系。

    魏晉時期，北方物資經此抵達壽州，然后沿著淝水抵達合淝，再經巢淝運河、濡須水抵達長江。反過來，江南物資亦可經此逆流而上，輸往中原。

    國朝的南北交通動脈是淮汴運河，即所謂的東線，故壽州這條中線有所衰落。但艱難以后，中原屢起兵火，動輒阻斷汴水餉道，故朝廷又重新疏通了巢淝運河及蔡水/穎水，從中線通往汴州，使得在淮汴線受阻之時，還可通過淮穎線運輸物資，也就是備份航道了。

    壽州之重要性，可見一斑。

    其與濠州組成的淮南西部屏障，以及泗州、楚州組成的淮南東部屏障，互為依托，利用水網密布的自然條件運輸物資和兵員，為“淮南之本源也”，“長淮南北大小群川，無不附淮以達海者，而渦、穎、汴、泗諸水則尤要害所關也。”

    從徐鎮到壽州，當然走水路最便捷了！

    氏叔琮在汴州領命后，星夜前往徐宿，見到了他要帶的部隊，計一萬八千步騎的衙軍。