乾寧四年正月初二的追逃戰(zhàn)，讓楊師厚刻骨銘心。

    六千多步騎，一路潰到平輿縣，收攏殘兵敗將之后，不過(guò)兩三千步卒、數(shù)百騎兵罷了。

    他還不敢在此停留。匆匆休息了半晚，收集了部分糧草、役畜之后，再度東逃。

    接下來(lái)幾日，簡(jiǎn)直就是風(fēng)聲鶴唳的縮微版。

    威勝軍主力擔(dān)心蔡州有變，已經(jīng)不追了，只派了少量步軍象征性追擊一下，撿取忠武軍遺棄的輜重、甲胄、役畜，順便帶了數(shù)百俘虜回去。

    真正進(jìn)行追擊的是折從古部一千騎兵。

    騎兵缺乏攻堅(jiān)能力，正面對(duì)上意志堅(jiān)定的步兵也啃不下來(lái)，但忠武軍不是沒(méi)斗志了么？這就有了他們發(fā)揮的舞臺(tái)。

    楊師厚在平輿縣強(qiáng)征了一千多丁壯入軍——好家伙，不愧是李罕之手下出身，拉丁入伍的手段太嫻熟了。

    但新丁沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力，也容易慌亂。被騎兵一追，就緊張得不行，路上不斷有人開(kāi)小差跑路。

    楊師厚見(jiàn)這樣下去不是辦法，只能親自領(lǐng)兵斷后。騎將張友帶著僅剩的幾百騎兵連番苦戰(zhàn)，反復(fù)驅(qū)逐靠近的夏軍騎兵，打到最后，很多馬兒不堪重負(fù)倒斃，騎兵變成了步兵。個(gè)中滋味，真是一言難盡。

    正月初五傍晚，楊師厚帶著兩千多步騎抵達(dá)了潁州沈丘縣。他親自領(lǐng)兵先登，一戰(zhàn)殺散了三百鄉(xiāng)勇，得到了進(jìn)城喘息的機(jī)會(huì)。

    老辦法，他又在城內(nèi)拉丁入伍，得兩千余人，只是器械、甲胄非常匱乏，很是頭疼。

    初七一大早，這支敗軍渡過(guò)汝水，向東北方向逃竄，一口氣跑回了楊師厚的老家潁陽(yáng)舊縣。

    國(guó)朝武德、貞觀年間，先后將永安、高唐、永樂(lè)、清丘、潁陽(yáng)五縣皆并入汝陰，故汝陰乃大縣。城南有椒陂塘灌溉，又有潁、潤(rùn)等大小河流，水網(wǎng)密布，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，人口不少。

    楊師厚在此定下了驚魂，隨后豎起大旗，利用自己在家鄉(xiāng)的名氣，招募鄉(xiāng)間材勇之士甚至盜匪、游俠入軍，又得三千余人，全軍膨脹到了近九千步騎，但戰(zhàn)斗力比起之前卻不可同日而語(yǔ)。

    入援蔡州這一仗，可真是損失慘重，多年積攢的老本丟掉了六七成，也不知道接下來(lái)的路該怎么走。

    唔，興許是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)吧。楊師厚居然在此碰到了梁軍游騎，接觸之后，得知破夏軍趙霖部、落雁都朱漢賓部步騎五千余人已過(guò)陳州，剛剛進(jìn)入潁州地界。