建極十四年八月二十四，晴。

一大早，臧都保來到了寢殿，向圣人陛辭。

他將率馬步軍士兩萬余人、蕃兵三萬西行，前往焉耆。

高昌的信使已經西去了，但不一定能成功勸服當地的官員，因此還得作兩手準備。

廉氏身披薄紗，在鏡前梳妝。

蒙氏看了看廉氏胸前，又低頭看了看自己，微不可聞地嘆了口氣，然后又有點同情。

她倆年歲相仿，都是四十。

身份相仿，都是一國太后。

境遇還是一樣，都被擄來，讓人發泄欲望。

唯一的不同，大概就是蒙氏的肚子已經挺得老大，再有數月就要生產了。

孩子都做國君的人了，居然老蚌生珠，真是沒臉見人了。而造孽的人更是變態中的變態，明明有青春漂亮的女人等著他來臨幸，但他看都不看一眼，偏要壞了她們這些苦命人的貞潔，直讓人無語問蒼天。

“臧卿先去焉耆，朕在高昌料理首尾?！备舯诘捻懫鹆恕霸炷踔鳌焙榱恋穆曇簦骸按蜈A敵人容易，長久統治才最考驗功力。”

“高昌這地方又與中原不一樣。官田、寺田、民田皆依賴灌溉，而官府手里的田籍錯漏百出，得好好清查一番?！?br/>
“此番西征以來，殺了得有四五萬人了，還擄掠了幾萬。云南那邊還在往通海都督府移民，眼見著西域這邊也要，事體繁多。”

“臧卿對統治西域可有良策？說來聽聽?！?br/>
“陛下。”另一個聲音響起：“其實，把高昌那些教門叢林、世家大族清理一番，或可得不少良田、果園，周邊不便澆灌的地方，還有草場。臣看過，確實干旱，但也不是不長草，有人在那邊放牧的。如果痛下殺手，空出來的地方足以安置數千府兵，如此，西州大安也?！?br/>
正在梳妝的廉氏忍不住顫了下。

蒙氏看了她一眼，紫葡萄上下晃動個不停。葡萄后面的宛丘上還有血色印痕，好似葡萄枝葉一般。