四月初的芝加哥春意盎然，一個(gè)晴朗的好天，數(shù)百人聚集在利特曼傳媒和A+唱片兩棟樓前，他們的正對(duì)面有個(gè)小小的臨時(shí)禮臺(tái)，演講臺(tái)在前，迎風(fēng)招展的一排米國(guó)國(guó)旗在后。

    “有請(qǐng)伊利諾伊州州長(zhǎng)彼得弗洛克先生。”

    斯隆剛剛做完演講，她大聲給人們介紹州長(zhǎng)大人，閃光燈和攝影機(jī)鏡頭轉(zhuǎn)移到臺(tái)下前排正中。

    彼得扣起西裝，站起來(lái)，笑著向前后左右揮手示意，這位身材高大的家伙當(dāng)了快四年州長(zhǎng)，派頭越來(lái)越足，他不慌不忙，先夠著和不遠(yuǎn)處的芝加哥市長(zhǎng)小戴利以及黨鞭安德伍德握手，然后……

    好像出了點(diǎn)意外，他身邊的妻子艾麗西亞正坐著一動(dòng)不動(dòng)發(fā)呆，對(duì)一切毫無(wú)所覺(jué)。

    彼得只好繼續(xù)向人們揮手化解尷尬并迅速俯身在艾麗西亞耳邊說(shuō)了句什么。

    艾麗西亞這才回魂，起身和丈夫擁抱，同時(shí)親熱地并肩站著接受人們的掌聲，兩人再和小戴利夫妻、安德伍德夫妻擁抱。

    “謝謝，斯隆女士……”

    彼得摟著艾麗西亞的肩膀走到臺(tái)下，又貼面吻公然秀了會(huì)恩愛(ài)，彼得才在艾麗西亞柔情目光的注視下小跑上臺(tái)，接過(guò)斯隆手里的麥克風(fēng)，開始長(zhǎng)篇大論。

    “嘻嘻。”

    躲在A+唱片頂樓總裁辦公室的宋亞全程看完這一幕，被這對(duì)表面夫妻的小動(dòng)作給逗笑了，“你父親怎么沒(méi)來(lái)？”

    他放下望遠(yuǎn)鏡，問(wèn)身后的小助理梅麗莎。

    “他在為弗洛克州長(zhǎng)的競(jìng)選事務(wù)忙碌，去鄉(xiāng)下了。”

    梅麗莎回答。她父親伊萊是彼得的州長(zhǎng)辦公室幕僚長(zhǎng)，同時(shí)也兼任選舉年的競(jìng)選經(jīng)理。

    “今年彼得沒(méi)問(wèn)題吧？”宋亞問(wèn)。

    “嗯，應(yīng)該很穩(wěn)。”

    這屆的州長(zhǎng)職務(wù)比上屆重要，因?yàn)槿纹跁?huì)跨越十年的整數(shù)關(guān)口，兩千年全州選區(qū)會(huì)重新劃分，這是事關(guān)兩黨生死的大事。

    一八一二年的馬薩諸塞州州長(zhǎng)首先發(fā)現(xiàn)了選舉游戲的奧妙，這個(gè)使用數(shù)字游戲令多數(shù)選區(qū)本黨選民保持優(yōu)勢(shì)的做法被諷刺地叫做杰利蠑螈（不水字?jǐn)?shù)了書友可以自己搜），近兩百年后，這一手段依然有效并且在統(tǒng)計(jì)學(xué)等科學(xué)手法的加持下愈發(fā)精密，聯(lián)邦體制下自治權(quán)力極大的州長(zhǎng)從始至終都是關(guān)鍵人物。