神京西城，榮國府。

    榮慶堂。

    賈母才從布政坊林家回來，就見薛姨媽已經在家等著。

    因李紈服侍她去林府，所以這會兒由迎春作陪，賈母笑道：“姨太太今兒怎過來了，可是有事？”

    薛姨媽起身相迎，笑道：“沒甚么，過來坐坐。林相府那邊可好些了？”

    賈母點了點頭，不過又嘆息一聲道：“人倒沒甚么，就是嚇狠了。那丫頭知道肚子里的孩子比她性命還重要，這一次閃失，她寧肯自己出事，也不敢讓孩子出事。原本很是聰明的一個人，這會兒有些恍惚。可憐天下父母心吶。”

    薛姨媽亦嘆息一聲道：“誰說不是呢？幾輩子就指著這一胎能成個男嬰續上，豈不看的比眼珠子還金貴？”

    賈母聽她話里有話，待在鴛鴦、李紈的伺候下去了大氅，卸了頭上的金銀首飾落座后，笑問道：“姨太太家的哥兒可好些了？”

    薛姨媽聞言眼淚都落下來了，道：“好一點又如何？眼見薔哥兒他們要回來了，皇上有旨，等薔哥兒回來，還要當著面再打一回……”

    賈母雖覺著薛蟠自作自受，可還是寬慰道：“多半只是戲言，都過去這么久了，怒火也該消了，哪里還能真打？”

    薛姨媽心如刀絞道：“君無戲言吶！先前中午還有宮人來告誡薛家，不許在薔哥兒面前搬弄是非，再惹出亂事來，就不是打板子的事了，少也要流軍三千里！”

    賈母聞言無語好一會兒，道：“人家是提前給你們打好埋伏，讓你們不要在薔哥兒跟前哭慘。不然以他的性子，怕不得安寧……”

    一旁李紈忍不住問道：“那是天家，怎還怕薔兒使性子？就算皇后再寵愛，也沒這個道理罷？”

    賈母搖頭道：“你不知外面的事，今日我聽你姑丈還在說，他之所以繁忙連生兒也不過，由得梅氏一人去進香，便是因為朝廷如今極缺銀子，他公務繁重，走不開。薔哥兒此次南下原有差事在身，事關錢糧。所以，他一來圣眷隆厚，二來確實有真能為在身。又不貪圖權勢官位，這樣的人，誰不喜歡？天家也要哄著，哄好了才能干活！不過話雖如此，皇上、皇后對他的恩寵也是本朝第一了。皇貴妃寫信回來，也說宮里嬪妃們對她的客氣尊重，一半是看在薔哥兒面子上的……”

    迎春不解其意，問道：“薔哥兒再厲害，宮闈中的人怎也怕他？”

    賈母笑道：“傻孩子，他拿宮闈中人不能怎樣，卻能拿宮闈中人的家人怎樣。”

    這一點連薛姨媽也知道些，道：“當初的吳貴妃，不就是因為家人犯下大罪，被薔哥兒搬倒后，才被廢了貴妃位么……”

    李紈唏噓道：“二三年前，誰能想到，一個逃出東府的半大孩子，能有今日的造化？就同做夢似的……”