翌日清晨。

    大明宮，養心殿。

    東暖閣內，隆安帝面沉如水的看著跪在正當中的恪榮郡王李時，沉聲道：“李時，是哪個讓你去問賈薔討要方子的？”

    李時聞言一驚，再看看其他諸位軍機的臉色，隨即笑道：“父皇，兒臣并未去尋賈薔要方子。只是探了探五弟的口風……即便如此，兒臣也被母后教誨了番。”

    隆安帝淡淡道：“啊？你母后是怎么教誨你的？”

    李時道：“母后告訴兒臣，將賈薔摘出內務府錢莊后，他不許拖后腿使壞，內務府錢莊也不必再去尋他，是林相在御前和諸位軍機大臣訂好的口約。才翻轉過天來，兒臣就打起賈薔方子的主意，實在不智。其實兒臣是以為，既然賈薔和五弟不能在西山采煤，就用不到那方子了，索性將方子拿來，用于內務府采煤，也可利于京城百姓……

    不過母后教誨說，這天下是父皇的天下，是天下人的天下，并非賈薔的天下，沒道理慷他人之慨。賈薔為朝廷，做的已經夠多了。兒臣幡然醒悟，只因素日里父皇、母后未將賈薔視未異姓，疼愛有如骨肉，兒臣便亦將其視若手足，所以才昏了頭，想出如此主意來。今已知錯矣，請父皇和諸軍機見責。”

    不等面色舒緩的隆安帝開口，張谷就笑道：“知錯能改，善莫大焉。”

    李晗亦點頭道：“皇后賢德，皇子亦以國事為重，乃朝廷之福。”

    御史大夫韓琮卻皺眉問道：“王爺可認得內務府郎中辛郅？”

    李時聞言一怔，隨即點了點頭道：“正是小王新任之官，辛郅出身皇商之族，頗通錢莊之事。”

    韓琮沉聲道：“辛郅昨晚與人于豐樂樓相會，言內務府錢莊必能成事，因為王爺會先從寧侯賈薔處取得煤炭方子，再取得制冰方子，還有云錦秘方。有此三大良方，內務府便可日進斗金，再無匱銀之憂。王爺可知此事？”

    李時聞言果斷搖頭道：“此必辛郅酒后狂言，小王絕不會做此念想。因為父皇、母后不會答應，諸位軍機大臣也不會答應。奪民之財，與民爭利之事，天家不會為之，小王也絕不會為之。”

    韓琮面色舒緩稍許后，點點頭道：“王爺能有此認知，可見是心里有數的。但終究是因為先打起了煤炭方子的主意，上有所好，下才有所效。王爺往后，要謹言慎行。”

    李時躬身道：“小王必銘記在心。”

    韓琮見之，點了點頭。

    隆安帝目光落在一直未開口的林如海面上，溫聲問道：“愛卿以為如何？”

    林如海緩緩道：“煤炭，與云錦、制冰等事不同。云錦、制冰與尋常百姓無關，那是豪富之家方能受用的。而煤炭，卻是尋常百姓所需之物。臣記得十五年前離京時，一塊煤三斤上下，賣錢三文。今日一塊煤仍是三文，卻只有一斤左右。天寒之時，百姓卻燒不起碳火取暖，每歲凍斃之人，不在少數。