石碑胡同，趙國(guó)公府。

    敬義堂。

    內(nèi)堂，看著地上奄奄一息的一群姜家子弟，鄒氏與閉著眼昏睡的姜鐸賠笑道：“您老太爺有甚么氣，總也該出了，幾位老爺都是有了春秋的人了，跪了兩天兩宿，也都知錯(cuò)了。再跪下去，怕是要出事。”

    別說(shuō)姜保、姜平、姜寧幾個(gè)已經(jīng)神情恍惚，連下一輩的諸多年輕子弟們，此時(shí)也都快堅(jiān)持不住了，精神小伙神氣不再。

    姜鐸多少還是要給這個(gè)大兒媳婦些體面的，從昏睡中緩緩醒過(guò)來(lái)，有氣無(wú)力病喪喪一副暮氣將朽的姿態(tài)，卻仍將兒孫們折騰的欲仙欲死……

    “泰哥兒……回來(lái)了沒(méi)有？”

    姜鐸有氣無(wú)力問(wèn)道。

    鄒氏往人堆里一指，道：“也跪那了，昨兒晚上就跪著了……”

    姜鐸老眼凝了凝，緩緩道：“三大火器營(yíng)，從來(lái)年節(jié)輪休，不會(huì)……不會(huì)都休沐。先前，姜泰才同老子說(shuō)，今年，是他白虎營(yíng)值守。甚么時(shí)候，值守將軍，晚上能回家來(lái)了？”

    姜泰膝行上前，心里害怕，叩首道：“老祖宗，是四叔讓人叫了孫兒回來(lái)……”

    姜鐸聞言，長(zhǎng)嘆息一聲，跪地諸人中，連十來(lái)歲的半大小子，都能聽到姜鐸嘆息中化不開的失望。

    “林哥兒，取筆墨來(lái)。”

    姜鐸喘息著吩咐道。

    姜林忙去取來(lái)，姜鐸緩緩道：“老子，要寫遺折。我說(shuō)，你寫。”

    諸人唬了一跳，姜保忙道：“父親要打罵懲罰兒孫們?nèi)菀祝慰嘁獙戇@不吉利的……”

    姜鐸冷笑一聲道：“有打罵你們的氣力，老子不如去攮個(gè)女鬼！”

    一旁鄒氏吃不住這騷氣了，嗔怪了聲：“老太爺，這么多兒孫在跟前呢！”

    姜鐸掉的沒(méi)毛的眉頭挑了挑，癟了癟沒(méi)牙的嘴，不過(guò)到底收斂了，沒(méi)再繼續(xù)騷氣沖天，念起遺折來(lái)：“皇上，老臣……本布衣，躬耕于遼東，茍全性命于亂世……”