稻香村。

    剛起床洗漱罷，準(zhǔn)備去前面操持家事的李紈看到諸姊妹到來(lái)后，笑道：“今兒也是奇了，怎么一大早都來(lái)我這里了？”

    寶釵笑道：“今兒是三妹妹的生兒……”

    李紈笑道：“這我如何能不知？不過(guò)前兒老太太說(shuō)要給她祝一祝，偏她是個(gè)要強(qiáng)的，說(shuō)這段日子以東府的婚事為重，就不張羅了，又不是整壽。我方才已經(jīng)打發(fā)人送了禮過(guò)去，又讓廚房準(zhǔn)備了壽面……莫非是薄待了她，你們這些姊妹來(lái)打抱不平來(lái)了？”

    李紈最是謹(jǐn)慎，不愿惹禍背鍋，因而將“丑話(huà)”說(shuō)到前頭。

    寶釵笑道：“大嫂子多心了，自沒(méi)有這樣的道理，我們是來(lái)求大嫂子來(lái)了。”

    李紈笑道：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

    寶釵將姊妹們匯攏的幾兩銀子拿了出來(lái)，道：“如今兩府都忙，若是正經(jīng)操辦，少不得讓人說(shuō)嘴，只當(dāng)家里姑娘輕狂不知輕重。可到底是生辰，也不好隨便就打發(fā)了去。我們姊妹們就想著湊些銀子，待晚上不忙時(shí)，姊妹們聚一起熱鬧熱鬧，也算是一份心意。只是還要?jiǎng)跓┐笊┳?，打發(fā)個(gè)人拿銀子去廚房里言語(yǔ)一聲，晚上將些果盤(pán)酒菜送去秋爽齋……原不該勞煩大嫂子，只是如今府上凡事都有數(shù)，為了防備壞人，廚房那里等閑不許人去。所以……”

    李紈自不會(huì)掃興，笑道：“好好好，若不是我著實(shí)忙的緊，怎么著也要湊一份熱鬧才好。好說(shuō)，此事就交給我罷?！?br/>
    說(shuō)著，將銀子收進(jìn)手里，正巧這時(shí)鳳姐兒有事來(lái)尋李紈，看到這一幕笑道：“好啊，大奶奶管家才沒(méi)幾日，倒學(xué)會(huì)收起禮來(lái)了！這行賄的受賄的被拿了個(gè)正著，可了不得了！”

    寶釵等一起替李紈鳴不平，洗刷冤屈，并紛紛聲討鳳姐兒以己推人，小人之心度君子之腹……

    鳳姐兒自不會(huì)頂著眾怒往上抬杠，她丹鳳眼轉(zhuǎn)了圈，同李紈笑道：“虧你是個(gè)大嫂子呢！不過(guò)就這么霉巴巴的幾兩碎銀子，你怎么就好意思收？”

    李紈聞言差點(diǎn)沒(méi)氣出個(gè)好歹，笑道：“你們聽(tīng)聽(tīng)，你們聽(tīng)聽(tīng)！虧她托生在詩(shī)書(shū)大宦名門(mén)之家做小姐，出了嫁又是進(jìn)入這樣的人家，怎就如此貧嘴惡舌？罷罷罷，這銀子你們拿回去收好了，今兒說(shuō)甚么也要讓你們二嫂子出這份東道，不然再不能饒她！”

    寶釵、湘云、惜春等都笑道：“極是極是！”

    鳳姐兒之言不過(guò)是妯娌之間尋日里的哧噠，往常李紈也這般說(shuō)她，不過(guò)今兒讓李紈抓住機(jī)會(huì)，捉到了短，鳳姐兒倒也灑脫，笑道：“你們當(dāng)我來(lái)做甚么的？我便知道大嫂子斷是舍不得這二兩銀子，所以特意來(lái)送銀子來(lái)了！如今我雖不當(dāng)家，可也沒(méi)有見(jiàn)你們這般苦巴巴湊銀子過(guò)生兒的道理……”

    寶琴左看看，右看看，樂(lè)的合不攏嘴。

    這妯娌娘們兒之間可真熱鬧！

    “這丫頭，見(jiàn)甚么都高興！”