湯經義問道：“將軍覺得我們接下來該怎么辦？”

    “自然是不能讓紫衣監的詭計得逞。”苦海將軍道：“一來要揭穿紫衣監的險惡用心，讓其他江湖同道都知道有人在背后可以挑撥，更要讓他們知道，我們是中了紫衣監的圈套，這才登島互相殘殺。如果繼續這樣下去，諸派死傷慘重，許多人都將死在這里，這絕非我們所愿意看到。”頓了一下，才繼續道：“除了要揭穿紫衣監的陰謀，也要讓諸派化干戈為玉帛。”

    陳長書嘆道：“將軍說的太輕松了。島上已經連續廝殺數日，各派死傷慘重，即使以前無仇無怨，這次也是結下了深仇大恨，想要所有門派化干戈為玉帛，絕非易事。”

    苦海將軍笑道：“除非他們都想死在島上，也不想得到道尊武譜。”

    “將軍的意思是？”

    “島上弱肉強食，巴山劍派、金山寺和日月盟三大門派實力出眾，絕非其他門派能比。”苦海道：“如果各自為戰，死傷慘重不說，最終獲取武譜的也只能是那三大門派。”掃了兩位掌門一眼，才緩緩道：“其他門派必須要聯手起來，不但能保住性命，人多勢眾，也可以與那三大門派抗衡，如此才有機會拿著武譜離島。”

    陳長書道：“我與湯掌門并無仇怨，自然是愿意聯手。但其他門派是否都這樣想？”“其實除了那三大門派，其他諸派都是心中忐忑，到了這個地步，他們都知道僅靠自身實力，已經是無路可走。”苦海將軍從容道：“唯一的出路，就只能是大家化干戈為玉帛，共同進退。”頓了頓，才繼續道：“不瞞兩位，我已經派人去其他各派說服，只要他們腦子還清楚，定會結成同盟。”

    陳長書道：“如能說服諸派，那自然是再好不過。”

    “諸派一旦結盟，為了統一行動，必然需要一位臨時的盟主。”苦海將軍道：“蛇無頭不行，如果沒有一位運籌帷幄的盟主，即使結盟，也是一盤散沙。”頓了一下，才道：“兩位是率先結盟的門派，而且兩位掌門都是威望過人的江湖前輩，舉薦盟主，鄙人以為應當從二位之中挑選一位。卻不知兩位意下如何？”

    湯經義和陳長書對視一眼，都是沒說話。

    “此事事關重大。”苦海將軍肅然道：“如不能選出一名盟主，后面許多事情就辦不成。從兩位之中選出一位盟主之后，以后若想加入進來結盟的門派，都要遵從臨時盟主的調派，無規矩不成方圓，只有如此，才能對大家都有益處。”看向陳長書，道：“陳掌門，你比湯掌門歲數大上幾歲，不知你有何看法？”

    陳長書想了一下，才道：“只要能夠保全我煉心堂眾弟子，能從這島上全身而退，誰是盟主都不打緊，老夫自當聽從號令。”看向湯經義道：“湯掌門武功高強，乃是江湖上的頂尖劍客，威望過人。老夫斷了一臂，殘廢而已，也有自知之明，不會與湯掌門搶奪盟主的位子。”

    湯經義笑道：“陳掌門客氣了。若換做以前，要我做這臨時盟主，我也不會推辭。”看向苦海，道：“不過此番促成結盟的是苦海將軍，而且將軍還派了手下人去說服其他各派，如果我還要做這盟主，就實在是不識抬舉了。將軍，結盟之事，你出力最多，若真的能夠讓各派結盟，湯某愿意擁戴你來做這個盟主。”

    “我只怕出身被人詬病。”苦海嘆道：“我是王母會的人，與朝廷勢不兩立，江湖門派不愿意與朝廷為敵，他們恐怕不會擁戴我。其實若能與諸位共同進退，倒也真是我所愿。”

    湯經義道：“紫衣監設下陷阱，調拔離間，讓我們自相殘殺，這朝廷是要致我們于死地，我們又為何要與他們客氣？你們王母會一直與朝廷針鋒相對，正好由你領著大家鏟除島上的那些太監，再好不過。將軍，我與陳掌門全力擁戴你，誰要是不服，那就自己去與三大劍派拼命，我們絕不出手相助。”

    陳長生立時道：“湯掌門言之有理。如果不是將軍察覺了紫衣監的陰謀，我們都要為其所害。目下我們最大的敵人就是紫衣監，大家先將島上的紫衣監走狗追殺干凈，才能一雪心中之恨。將軍，湯掌門既然有話在這里，老夫也將全力擁戴你。”

    “兩位既然這樣說，鄙人就責無旁貸了。”苦海將軍道：“鄙人可以向兩位承諾，不但七殺劍派和煉心堂能從島上全身而退，我定會帶兩位進入藏書庫，不讓兩位空手而歸！”

    他話聲剛落，忽聽得一陣清脆的鳥雀聲自西北方向傳過來。

    苦海將軍道：“有消息了，兩位隨我來！”領著兩位掌門向林子的西北角快步過去，不少弟子也跟上前去。