二月初，得名于印第安Lowa部落的艾奧瓦州。

    它和新罕布爾州、南卡羅萊納是初選階段最重要的兩個州，風向標，第一次黨團會議在艾奧瓦，初選投票新罕布爾早一點點，艾奧瓦緊隨其后，由于歷史原因，其他州會落后這兩個州大約兩到三周時間。

    在初選中，候選人越早嶄露頭角越好，在風向標州獲勝更容易吸引全米選民注意、曝光，也更容易拿到黨團的支持。有1980年初選內部廝殺太激烈導致大選失利的經驗教訓（不細寫了），驢黨更傾向于早早確立初選趨勢，將資源集中給最有希望贏得大選的候選人，減少內耗。

    艾奧瓦相對更重要一些，因為只有這邊以及內華達州還保留著很古老的投票方式，投票點內每個候選人有一片劃定的區域，選民走進去，就代表投票支持該候選人，真正的‘用腳投票’。選民之間甚至可以互相辯論、拉攏，把所屬其他區域的人游說進本方陣營，計票前改換門庭都算數。

    這種方式更直觀，也更‘捧人’，哪個候選人的支持者多一目了然，畫面被播出后對全米選民來說有很大的心理影響。

    彼得的競選經理伊萊為他選擇了一個小鎮，這邊居民百分之九十以上是白人，真正的熟人社會，投票點在當地學校的室內體育館。居民人均收入較高，社會整體素質很不錯。

    這也是彼得競選大巴路過的地方，和當地人互動得不錯，之前的民調也顯示他在這個鎮有優勢。

    “放松點。”

    彼得結束和當地黨團負責人交際，回來對雙手端在身前，緊張互揉著的妻子艾麗西亞耳語。

    “嗯。”

    有第一夫人的美夢吊著，這一個多月艾麗西亞表現得非常盡心盡力，陪彼得乘大巴穿州過縣，照顧一對兒女，幾乎不缺席任何一場公開拉票活動，摒棄了與農業小鎮格格不入的精英律師穿著，代之以保守套裙。

    彼得的多起丑聞是負累，從第一次入獄開始，就一直是彼得更需要艾麗西亞而非反之，這個看上去完美的家庭確實很討當地人喜歡，彼得的競選辦公室開始不斷有小額捐款匯入，加上APLUS旗下企業以及部分伊利諾伊州企業、商人低調投入的資金，已經完全能支持他現階段寒酸的競選模式，如果今天的初選結果能按預想中的爆出冷門，應該會有新‘投資者’加入的，和炒股一個道理，人們買漲不買跌。

    “會好起來的。”彼得給妻子打氣。

    “如果你沒那么下流，也許真的會好起來！”

    艾麗西亞盡力壓低聲音，從牙縫里擠出惡狠狠的抱怨。當了那么多年律師和州檢察官夫人、州長夫人，這種小鎮體育館的選舉場面才不會令她如現在般緊張，因為昨天艾奧瓦當地媒體突然密集談論彼得以前的丑聞，和那些妓女們的照片……老調重彈。

    當地驢黨政客也突然開始放話提醒各自支持者‘請注意那位伊利諾伊州長目前在本州正深陷數起腐敗、選舉舞弊官司，以及當地州眾議會即將對其發起彈劾’之類。

    這個突然襲擊絲毫不令人意外，沒有才奇怪，招數老掉牙但效果立竿見影，彼得的競選團隊沒什么太好的抵抗辦法。

    畢竟‘敵人’太強大。