正月初十。

    揚(yáng)州府，聚鳳島。

    新年的喧囂還遠(yuǎn)未結(jié)束，揚(yáng)州府的春天也遲遲未至。

    然而這座將將三百畝的聚鳳島，似乎與世隔絕一般，不知年為何物，近三千力夫，干的熱火朝天。

    一艘艘拖拉著沙石和青石板的貨船停靠在碼頭上，各色物料流水一般運(yùn)下，又散開到島上各處。

    齊筠穿一件銀絲素錦孔雀紋大紅羽緞披風(fēng)，風(fēng)騷的緊，對(duì)只穿了件輕裘披風(fēng)的賈薔道：“良臣，幫你拾掇這座小島，齊家這次可是大出了血。為了趕工期，原本千余人的工匠，生生擴(kuò)到近三千人。揚(yáng)州府各家工匠，幾乎都沒過上個(gè)好年。還有各色鐵匠、泥瓦匠、木匠、鎖匠……島上各處的鎖都是特制的，關(guān)鍵地方的，非得集齊三把鑰匙同時(shí)開啟，才能打開房門。對(duì)了，你看那邊，還有那邊，那里……”

    齊筠又指了三面方向，道：“這三處，老爺子一聲令下，你知道沉了多少破船？”

    賈薔明白這是為了堵塞水道，以保安全之用，便笑問道：“沉了多少？”

    齊筠自己也覺得好笑，道：“整整二百條，揚(yáng)州府的破舊大船，大半被沉在這周邊了，還掛有破網(wǎng)，尋常船只根本進(jìn)不來，便是極熟水性之人，也不敢輕涉此絕地。四面再多養(yǎng)一些訓(xùn)犬，必能萬無一失。”

    說至此，齊筠再嘆一聲，道：“祖父大人多少年不理俗務(wù)，此次一出手，當(dāng)真是大手筆啊！連幼犬和犬奴都為你尋好了……”

    賈薔看著島上一處處嶄新的作坊，以及周遭一排排工人住處，以及平鋪三馬并行的青石板路，輕聲笑道：“謝謝老爺子了，不過德昂兄你也不必這幅神情。你三叔差點(diǎn)要了我的命，看在齊老太爺?shù)拿嫔希野聪麓耸虏惶幔蛽Q了這么一座小島。怎么，德昂兄是以為我的命不值這座小島，還是覺得你三叔的命不值？對(duì)了，還忘問了，你三叔近來可好？這個(gè)年怕是不怎么好過吧？”

    齊筠苦笑不已，搖頭道：“良臣，此事……家門不幸，還請(qǐng)你寬宥一二。我三叔……唉，回安徽祖地，同我父親作伴去了。”

    賈薔聞言，一笑了之，也不再提及此事，最后問道：“今日就能全部竣工？”

    齊筠點(diǎn)頭道：“擴(kuò)充了三倍人手，晝夜不停干了一個(gè)月余，今天是最后一天，必能徹底完工。另外，你讓人打造的那些鐵器銅器，還有缸、甕、木架之流，也全部送進(jìn)作坊里了。為了這些東西，徐仲鸞那小子年也沒過好，跑了半個(gè)江南才籌備齊全。主要是年節(jié)里，各處門鋪都不怎么開門。良臣，今日祖父本來是想親自來的，不過近兩日他身子骨不大舒坦，就沒來成，囑托我，將這座聚鳳島完完整整的交到你手里。也祝你栽下梧桐樹，引得金鳳來。”

    賈薔笑著謝過后，又關(guān)心道：“老爺子身子骨可還硬朗？”

    齊筠笑道：“還好，就盼你什么時(shí)候再去做客。”

    賈薔哈哈大笑道：“這話就不真誠(chéng)了，揚(yáng)州府有一家算一家，怕都在等著鹽院衙門裁撤，我和先生趕緊回京。不用急，上元節(jié)后，我們就出發(fā)回京。想來德昂兄已經(jīng)知道，頭批人手已經(jīng)動(dòng)身上京了。”

    齊筠抽了抽嘴角，不好不承認(rèn)，只能點(diǎn)頭道：“家里也已經(jīng)為我和三妹妹打點(diǎn)行囊了。”