寧府后街，香兒胡同。

    薛宅。

    東廂炕上，看到薛蟠慘不忍睹的模樣，薛姨媽“心”一聲“肝兒”一聲的痛哭大叫著。

    寶釵也擔(dān)憂流淚，賈母和賈政得聞消息后不放心，也都過(guò)來(lái)了。

    賈政打發(fā)人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，賈母則寬慰道：“先別哭，等太醫(yī)來(lái)瞧罷再說(shuō)其他。”

    只是哪里勸的住，薛姨媽差點(diǎn)哭的昏死過(guò)去。

    等太醫(yī)來(lái)后，寶釵到里間避諱，太醫(yī)查驗(yàn)半晌，做了清理處置后，又正了骨，最后道：“世兄受的傷雖重，不過(guò)救治的還算及時(shí)，于性命上倒是不干礙。只是，到底動(dòng)了筋骨，要好生臥床休養(yǎng)些時(shí)日。舌頭受了傷，已灑了草木灰。每十日換一次藥，在下一月來(lái)一回。等到停了藥后，再將養(yǎng)上半年，也就差不多了。”

    薛姨媽自然千謝萬(wàn)謝，讓人包了大紅封送上，賈政打發(fā)寶玉送了太醫(yī)出門。

    回過(guò)頭來(lái)，賈政奇道：“蟠兒今兒是去做甚么了，好端端的，怎又讓人打成這般模樣？”

    薛姨媽抹淚道：“上回去夏家納徵下聘時(shí)，不是托了人家恪和郡王幫著出面？我尋思著，這樣的人情，不可不還。今兒讓蟠兒去還人情，誰(shuí)想這才沒一會(huì)兒功夫，就成了這般模樣回來(lái)……”

    賈政微微皺眉道：“那恪和郡王是皇子王爺，身份金貴。能去夏家納徵，是受了……薔哥兒所托。即便要還禮，也該等薔哥兒回來(lái)后，領(lǐng)了一并去才合適。豈有貿(mào)然前往的道理？不過(guò)，縱然有失禮之處，看在薔哥兒的面子上，王府也不會(huì)如此相待才是……”

    賈母道：“你去外面問問跟著的人怎么說(shuō)，不能就這樣隨便算了……”

    賈政去外間叫了今日跟著薛蟠的人，問明白緣由后，臉色登時(shí)不好看起來(lái)。

    回到里間，賈母問道：“如何了？”

    賈政臉色難看，壓著惱火道：“外甥在大街上非議謾罵恪懷郡王和王妃，合不該讓人聽了個(gè)正著去。恪懷郡王妃聞言后大惱，讓人打了外甥。若不是恪和郡王和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門趕來(lái)的及時(shí)，連舌頭都要割了去！禍從口出的道理也不明白，合該有此難。”

    說(shuō)罷，搖頭離去。

    賈母同薛姨媽道：“既然哥兒性命上不相干，姨太太也別太揪心了。男孩子豈有不淘氣的？只是這一回想要討回公道來(lái)，卻不那樣便宜了。”

    薛姨媽哭道：“難道就這樣白白讓人打了？這孽障雖說(shuō)了僭越的話，可那恪懷郡王原就壞了事，想害薔哥兒和賈家，難道還說(shuō)不得了？這一回，這孽障都是為了薔哥兒出頭才……”