京城·凌晨

    邢業遲疑來到了一處旅店，雖路不遠，天也寒，可背后都有汗了，他張望了一下，見門一個木牌，上面寫著“功名自有天授”四個字，略一沉思，便上前叩門。

    “誰？”一個穿著灰棉袍的人開了個門縫，上下打量著邢業問：“這樣早，有這樣上門的么？”

    邢業說：“是鐵口神算么，你進去傳個話，我是從上盧郡來的舉子，想算一卦功名……”

    說著，他狠了狠心，遞了五兩銀元寶。

    這人略一怔，接過了，點點頭：“你等一會。”

    說著掩了門，邢業舒了一口氣，就在走廊石條上坐下，此時凌晨凜凜氣寒，不過難得是天晴，天空帶著一層微褐色的霧，卻有星光閃爍。

    “哎，不知道是不是真的？”邢業摸了一下褡褳——錢，他還有，十五兩碎銀，還有一疊銀票，是五百兩。

    別看錢不少，可不是自己的錢，自家賣了地才湊了二百兩，家里眼巴巴的望著自己中個進士，本是一旦不中，就想捐個小官，可到了京城，有鄉人看見自己只肯吃陽春面，連肉片都不舍要，又生了一場病，還靠店家和好心人救濟，心里憐憫，告之：“你去東山旅店，出五百兩銀子，能買到題呢！”

    “錢不夠，可以問同鄉館拆借。”

    邢業開始不信，可就有了心病，疑心：“我屢次不中，是不是不是我才學不足，而是敗在這等鬼魅伎倆上？”

    “可人人如此，我難道又一次白費千里往返么？”

    反復思考了數日，終于一咬牙，問同鄉館拆借了三百兩，來了。