“牧師給他做了驅(qū)邪儀式，灑了圣水，總算是治好了麥爾斯，但因?yàn)槟愕母赣H信仰的是商業(yè)之神，圣光教會(huì)的牧師說(shuō)家中有人信仰異神而遭到邪教徒詛咒便是有罪的，所以要交‘贖罪金’才能把你弟弟領(lǐng)回去。

    父親搖著頭，似乎為自己因“錯(cuò)誤信仰”導(dǎo)致連累家人而滿懷愧疚：“贖罪金原本要繳三分之一到二分之一的家產(chǎn)才可以，在不抵押房產(chǎn)的情況下，差不多要收走家里的所有財(cái)物，但幸好我效命的陶特伯爵出面說(shuō)了幾句好話，而且你還在法師協(xié)會(huì)有掛名，教堂才減免了一部分贖罪金……但原本留著要在冬天前修繕房屋的錢卻是沒了。”

    桑提斯的臉色漸漸陰沉下來(lái)。

    他捏著拳頭，從來(lái)都不懂得生氣的他，第一次感覺到了憤怒。

    而站在他身后的皮爾斯和吉普莉則不動(dòng)聲色地交換了個(gè)眼神。

    兩位干員將自己所見所聞的一切都在心中默默記下，隨后吉普莉上前一步，在桑提斯耳邊低聲說(shuō)道：“不要忘了我們來(lái)此的目的，桑提斯先生——公爵大人會(huì)替你記住發(fā)生在這里的一切的。”

    桑提斯深吸了一口氣，堅(jiān)定地看著自己的父母：“我是來(lái)接你們?nèi)ト鳡栴I(lǐng)的。”

    “去黑暗山脈？”母親吃了一驚。

    “是塞西爾領(lǐng)，”桑提斯認(rèn)真地糾正道，“黑暗山脈只是一個(gè)地方，塞西爾領(lǐng)是在那里的一片樂土。父親，母親，不要相信那些關(guān)于黑暗山脈的迷信謠言，那里原本確實(shí)荒涼，但塞西爾公爵已經(jīng)將那里建設(shè)成了安全、富饒、穩(wěn)定的家園，那里的房屋比王都還堅(jiān)固溫暖，那里的每一寸土地都用德魯伊藥劑澆灌，肥沃的和圣靈平原最好的土地一樣，塞西爾強(qiáng)大的軍隊(duì)則讓整片領(lǐng)地?zé)o比安全——你們?cè)谀抢锟隙〞?huì)比在王都過(guò)得更好。”

    “我們看過(guò)你在信里的描述，那都是真的？”母親不敢相信地看著桑提斯的眼睛，緊接著又說(shuō)道，“可王都這邊……”

    “這座城市不值得留戀，它從來(lái)沒把它的子民當(dāng)成是子民，”桑提斯感覺自己的口舌一下子好用起來(lái)，“我們?cè)谶@里沒有土地，哪怕有一座房子，教堂也隨時(shí)可以找個(gè)理由把它收走，還不如全家都跟我到塞西爾去。我現(xiàn)在已經(jīng)是領(lǐng)主的顧問(wèn)，領(lǐng)主還讓我在他建立的學(xué)院里教書，母親你過(guò)去之后可以去煉金工廠，那里需要能夠辨認(rèn)各種草藥原料的草藥師，父親你可以去領(lǐng)主的宅邸，那里需要一個(gè)廚師，佩佩可以去學(xué)院里上學(xué)，麥爾斯也可以上學(xué)，還能去機(jī)械制造所，跟隨一位充滿智慧的大工匠去學(xué)習(xí)怎么制造機(jī)器……我們?nèi)叶伎梢栽谀抢镞^(guò)上很體面的生活。”

    夫妻倆你看看我我看看你，顯然要下決心離開自己住了半輩子的地方對(duì)他們而言是個(gè)很艱難的決定，可是桑提斯的話仍然有讓他們動(dòng)心的地方，桑提斯見狀，立刻接著說(shuō)道：“我這次回來(lái)，就是要奉領(lǐng)主的命令招募一批學(xué)者去建設(shè)領(lǐng)地，另外還要把當(dāng)初一同去塞西爾領(lǐng)的那批工匠的家屬也接過(guò)去——那些工匠早就下定了決心要把家人也接去，所以做出這個(gè)決定的可不止我一個(gè)。”

    “……我要先去向陶特伯爵辭行，”桑提斯的父親終于點(diǎn)頭說(shuō)道，“我不能這么一走了之。”

    桑提斯的母親有點(diǎn)驚訝地看了自己的丈夫一眼：“喬恩？”

    “兒子說(shuō)得對(duì)，我們應(yīng)該試試別處的生活，”父親咬牙說(shuō)道，“上周……麥金托什一家在城外的田地和谷倉(cāng)都被收走了，因?yàn)樗麄冃叛霭狄古穸也辉父淖冃叛觥ＳH愛的，我有不安的感覺，城里的氣氛正在變化，我們最好能趁這個(gè)機(jī)會(huì)離開這兒。”

    一輩子習(xí)慣了聽從丈夫安排的母親低下頭去：“……好的，我聽你的。”

    一小時(shí)后，等來(lái)歸家的弟弟并告知家中安排之后，桑提斯回到那懸掛著塞西爾家族徽記的馬車上，三輛馬車駛過(guò)已經(jīng)有著兩百余年歷史的十字街，在廣場(chǎng)上轉(zhuǎn)了個(gè)彎，駛向位于王都中心區(qū)的皇冠街。