深秋，薄霧漸起。

    時(shí)節(jié)還未到霧月，然而提豐帝都奧爾德南向來是一座多雨多霧的城市，隨著霜天座漸漸向著天穹的最高點(diǎn)移動(dòng)，薄霧已經(jīng)開始愈發(fā)頻繁地造訪這座“年輕”的都城，尤其是在一場寒涼的秋雨之后，霧氣便如約而至了。

    秋雨總是連綿，雨停之后也仍然時(shí)不時(shí)有稀稀落落的雨點(diǎn)從天空墜落，冰涼的雨和朦朧的霧氣之間，奧爾德南莊嚴(yán)的黑色塔樓與鱗次櫛比的尖頂們?cè)诖蟮纼膳猿聊貋辛⒅诎l(fā)的女法師瑪麗裹著她那身略顯陳舊的黑色法師袍，低著頭快步從街頭走過。

    微風(fēng)護(hù)盾阻隔了深秋的寒氣和天空墜落的雨滴，然而這霧中的景色仍然帶給人源自心底的寒意，瑪麗下意識(shí)地緊了緊自己的長袍，然后腦海里便浮現(xiàn)出導(dǎo)師丹尼爾的怒容來——如果導(dǎo)師看見自己這樣縮著脖子在街上走，恐怕又會(huì)發(fā)火的。

    她搖了搖頭，把這些無端的聯(lián)想甩到一旁，隨后抬起頭看向前方。

    這是深秋的街頭，在鄉(xiāng)下，這個(gè)時(shí)節(jié)的街道上是不可能看到什么人的，然而在瑪麗的視野中，卻有不止一波人影在薄霧朦朧中行走著。

    那些人影穿著略顯單薄的舊麻布衣，頭上戴著氈帽或臟兮兮的包頭巾，他們大多是神色麻木的男人，也有一些臉上帶著困倦的兒童和婦人，他們大多統(tǒng)一朝一個(gè)方向前進(jìn)著，步履沉重，面無表情地走動(dòng)——在這清晨的霧氣中，這些行走在街頭的人竟好像從薄霧里走出來的鬼魂般怪異。

    瑪麗知道，這些是去工廠里上工的工人——紡織廠，印刷廠，符文鑄造廠，還有燃石酸化工廠——工廠是從去年冬天開始多起來的，而這些工人也是從去年冬天開始多起來的。

    工廠帶來了繁榮，讓整個(gè)城市以令人驚愕的速度運(yùn)轉(zhuǎn)著，也讓那些一度失去權(quán)利和財(cái)富的小貴族們重新回到了奢靡的酒宴和舞會(huì)中，作為大魔法師的學(xué)徒，也作為帝國工造協(xié)會(huì)中名聲漸起的新秀，瑪麗有幸參與過那些大人物的聚會(huì)，她多少知道工廠主們是如何迅速積累財(cái)富的，那些財(cái)富源自于機(jī)器驚人的生產(chǎn)效率以及皇帝陛下及時(shí)推行的市場法案，更源自于這些行尸走肉般的……人。

    但那些工廠主們并不在意這些。

    瑪麗知道，她知道自己的導(dǎo)師是如何在幕后推動(dòng)著這一切，也大致知道這奇跡般的工廠熱潮背后有著怎樣的一個(gè)計(jì)劃，而作為這一切的知情者，作為導(dǎo)師推行計(jì)劃的主要助手，年輕的女法師在這寒冷的街頭再次緊了緊自己的長袍，匆匆從那些神情麻木的“新市民”之間走過。

    穿過帕梅爾大街，穿過法師區(qū)邊緣的幾座塔樓，就是導(dǎo)師和包括自己在內(nèi)的幾個(gè)學(xué)徒居住的地方：一座位于上層富人區(qū)的華貴府邸。

    這座擁有三層主體、兩座塔樓、兩個(gè)花園，擁有完備的馬廄和仆役房的府邸是皇家法師協(xié)會(huì)的會(huì)長贈(zèng)與導(dǎo)師的。

    守門的是一名熟識(shí)的男學(xué)徒，這個(gè)臉上有些雀斑的年輕人在看到瑪麗之后臉上帶著些許古怪的神色，在瑪麗出聲詢問之前，這個(gè)年輕學(xué)徒就主動(dòng)說道：“導(dǎo)師在‘地窖’，他讓你回來之后就立即過去。”

    地窖……

    瑪麗的心中突然緊張了一下，但她迅速撫平了臉上所有的表情變化，并微微點(diǎn)頭：“我知道了。”

    她穿過府邸的庭院，走入主屋，走下樓梯，來到了地窖的入口，在這個(gè)一向禁止普通學(xué)徒和仆役靠近的地方，瑪麗看到有兩個(gè)眼神空洞的傀儡奴仆正在門口守候著。

    年輕的女法師咽了口口水，她不斷提醒自己導(dǎo)師最近一段時(shí)間愈發(fā)明顯的親切與和藹變化，隨后推開了地窖的門。