天色陰沉，動(dòng)蕩不安的風(fēng)從平原方向吹來，裹挾著尚未完全退去的寒冷空氣卷入城市，暗淡的天光下，龐貝伯爵站在家族城堡的露臺(tái)上，心情比天色更加陰沉。

    越來越多的流言正在城市和鄉(xiāng)村之間流傳，流言的內(nèi)容讓人格外不安，有人說在巨木道口地區(qū)爆發(fā)了可怕的大瘟疫，有人說王國(guó)軍已經(jīng)遭遇慘敗，重要城市和據(jù)點(diǎn)接連失陷，各種各樣的消息紛紛亂亂，甚至就連伯爵這樣的貴族，都得不到來自北方的準(zhǔn)確情報(bào)——而這，才是最讓人不安的一點(diǎn)。

    城堡露臺(tái)視野開闊，可以俯瞰整座城市以及城市外的大片平原，身材微微發(fā)福的龐貝伯爵披著暖和的厚外套，拄著手杖，在寒風(fēng)中眺望遠(yuǎn)方。他的視線首先掃過了偏北方向的丘陵地和樹林——不久前，有一支從磐石要塞中出來的奇特隊(duì)伍從自己的領(lǐng)地邊緣經(jīng)過，一路前往北方，那支隊(duì)伍由一名精靈游俠率領(lǐng)，乘坐著奇怪的魔法車輛，攜帶著古怪的裝備，他們沒有說明自己的任務(wù)和目的地，但帶著高文?塞西爾公爵簽署的通行文件。

    龐貝伯爵沒敢阻攔。

    但從那支隊(duì)伍訓(xùn)練有素的表現(xiàn)以及他們的前進(jìn)方向判斷，伯爵先生不難猜出他們的行動(dòng)或許與最近一段時(shí)間北方的局勢(shì)變化有關(guān)。

    他的目光沿著丘陵地和平原移動(dòng)著，波光粼粼的多爾貢河進(jìn)入了他的視線，隨后是遠(yuǎn)方連綿的群山和群山之間那朦朦朧朧的磐石要塞，那座巍峨的要塞仍然籠罩在一層氤氳的魔法護(hù)盾中，山脈和城墻一同鎖死了所有向南窺探的視線。

    自從塞西爾家族重新執(zhí)掌南境，那片土地便關(guān)閉了它的大門——當(dāng)然，它物理意義上的“大門”每隔一段時(shí)間還會(huì)敞開，甚至有一座磐石城會(huì)對(duì)訪客開放，但從象征意義上，南境的“大門”從那場(chǎng)統(tǒng)合戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后，就一直關(guān)閉到了今天。

    王國(guó)用一百年時(shí)間打造的監(jiān)視和控制體系被連根斬?cái)?，如今沒有人知道那個(gè)死而復(fù)生的開國(guó)公爵究竟在他的國(guó)度中醞釀著什么東西，也沒有人知道那片土地在過去的兩年中在發(fā)生著怎樣的變化，人們只能依靠商人和冒險(xiǎn)家們傳出來的荒誕離奇的故事，以及在磐石城里看到的一點(diǎn)浮光掠影來猜測(cè)一二，而除了猜測(cè)南境的風(fēng)土人情之外，好事者們關(guān)注的另外一個(gè)重點(diǎn)便是磐石要塞的大門——那扇門什么時(shí)候會(huì)打開，在什么情況下會(huì)打開？

    這恐怕是個(gè)比此刻的北方局勢(shì)更加難解的謎團(tuán)。

    或許當(dāng)那扇門打開的時(shí)候，自己這個(gè)“實(shí)地伯爵”也就到頭了吧。

    緊鄰著磐石要塞，全家老少都在要塞炮射程內(nèi)，缺乏王室支持，在上次南境戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了幾乎所有軍隊(duì)，如今領(lǐng)地經(jīng)濟(jì)命脈還被來自塞西爾的商人們牢牢控制，龐貝伯爵已經(jīng)在這煎熬般的局勢(shì)中過了很長(zhǎng)時(shí)間，如今倒是看得很開。

    他有點(diǎn)出神地眺望著磐石要塞的方向，超凡者的視覺讓他哪怕不借助鷹眼術(shù)也能隱隱約約地看到要塞以及多爾貢河口的景象，而在這出神的眺望中，他突然看到了一幕令自己心神動(dòng)搖的景象——最初他以為是自己看錯(cuò)了，但很快，他便通過鷹眼術(shù)清清楚楚地確認(rèn)了自己所看見的情況。

    磐石要塞西部的河口主閘門打開了——往日里，那里只會(huì)開啟一道側(cè)閘來出入商船，但此刻，整個(gè)多爾貢河口已經(jīng)敞開。

    三艘張開“雙翼”、無帆無槳、乘風(fēng)破浪的大船正航行在多爾貢河上，一路向著北方駛來。

    龐貝伯爵瞪大了眼睛，鷹眼術(shù)的魔法光輝在他的眼球前方閃耀，他清清楚楚地看著那邊，看到三艘大船后面還跟著駛出了一系列的小船，看到要塞頂端的炮臺(tái)正從隱蔽處升起，看到無數(shù)士兵正在城墻上方跑動(dòng)……

    磐石要塞的那道主城門此刻仍然維持著關(guān)閉狀態(tài)，但龐貝伯爵突然意識(shí)到一件事——

    南境，開門了。

    ……