站在那臺龐大而充滿威嚴(yán)的戰(zhàn)爭機(jī)器旁，霍姆不禁滿懷敬畏抬頭仰望著它那鐵灰色的裝甲和覆蓋在護(hù)盾中的管道與機(jī)械結(jié)構(gòu)，而在他身邊，曾經(jīng)的磐石要塞司令，如今的塞西爾軍官馬里蘭騎士發(fā)出了輕聲贊嘆：“這真是一臺漂亮的機(jī)器，不是么？”

    霍姆微微側(cè)頭，看了這位已經(jīng)重新披掛甲胄，效忠公國的騎士一眼。

    在經(jīng)歷了長達(dá)一年的勞動改造和思想重塑，又經(jīng)歷了大半年的知識教育，再通過了嚴(yán)格的考核和宣誓程序之后，這位曾經(jīng)的王室貴族得到了向南境領(lǐng)主效忠的機(jī)會。

    他一度被編入第二軍團(tuán)的工程部隊，參與北方諸多地區(qū)的建設(shè)和生產(chǎn)，親眼見證，親身經(jīng)歷過塞西爾秩序的運轉(zhuǎn)規(guī)則，這位騎士先生在這個過程中表現(xiàn)出了誠懇認(rèn)真的態(tài)度和優(yōu)秀的個人能力，于是輾轉(zhuǎn)、升遷，最終被編入了第一戰(zhàn)斗兵團(tuán)，并成為了“鐵王座”的指揮官。

    在塞西爾，像他這樣的“改造者”數(shù)量并不少，畢竟這個時代人才稀缺，生產(chǎn)建設(shè)早期的一部分知識分子必須從舊貴族中遴選，這或許會在將來留下一定隱患，但總好過在發(fā)展早期便死在泥潭里。

    而本身就品性可靠的馬里蘭騎士應(yīng)該算是此類“改造者”中最值得信賴和期待的人之一。

    農(nóng)奴出身，但如今已經(jīng)成為塞西爾官員之一的霍姆笑了起來：“這確實是一臺漂亮的機(jī)器，每一個零件都很漂亮。”

    他多少有點一語雙關(guān)，但也確確實實是在贊嘆身旁軌道上的戰(zhàn)爭機(jī)器——這臺龐大的裝甲列車是他平生見過的最有力的機(jī)械裝置，它不僅僅是運輸工具，也是武器和堡壘，它是瑞貝卡女侯爵和大工匠尼古拉斯的杰出創(chuàng)造，也是塞西爾勤勞智慧的工人們所制造出的、令人敬畏的血汗結(jié)晶。

    它在頭尾各有兩節(jié)“武庫段”，車體底盤上安裝著總計四門大型軌道炮以及四具目前最大型的超重型燃燒器，炮臺與燃燒器的基座之間則安置著可容納戰(zhàn)斗人員的覆甲槍塔，根據(jù)戰(zhàn)況不同，可發(fā)射閃電、火球、灼熱射線來掃射敵人，以保衛(wèi)列車炮；

    列車中段是被稱作“戰(zhàn)術(shù)段”的大型車廂，除了容納列車指揮部之外，還安裝了大功率的魔能方尖碑和通訊裝置，以及充足的、自衛(wèi)用的武器；

    列車其余車廂則是“運載段”，那些龐大的車廂內(nèi)可以容納成百上千的士兵，也可以將車廂換成開放式的底盤，以運輸各類戰(zhàn)車，目前塞西爾所制造出的各種魔導(dǎo)車輛，幾乎都可以放在那寬闊有力的運載底盤上；

    現(xiàn)在，這臺可怕的戰(zhàn)爭機(jī)器就有總計四個運載底盤上固定了十二輛“戰(zhàn)錘-I”坦克，那些坦克不僅僅是這趟列車的“乘客”，它們自身也是可怕的武裝力量——當(dāng)它們被固定在底盤上的時候，就相當(dāng)于變成了小型的列車炮，它們的炮塔甚至比“鐵王座”自身的主炮更加靈活，只要列車長一聲令下，十二門額外裝載的坦克炮就能忠實地殲滅所有膽敢靠近“鐵王座”的宵小之徒。

    全副武裝，君臨大地，它是如此充滿力量，以至于在親眼看到它的時候，霍姆才終于意識到為什么一輛列車的名字會是“鐵王座”——那鐵灰色的涂裝和線條硬朗剛直的機(jī)械結(jié)構(gòu)讓它不負(fù)“王座”之名，甚至還帶著一種令他著迷的美感，這一瞬間，他甚至有點嫉妒馬里蘭騎士了。

    “這只是第一列‘鐵王座’，”馬里蘭騎士臉上帶著自豪，“按照計劃，還會有后續(xù)的鐵王座型裝甲列車被投放到軌道上，以保護(hù)鐵路覆蓋的土地。因此，每一列鐵王座其實也有細(xì)分的名字——你眼前這一列，全名應(yīng)該叫‘鐵王座-零號’。”

    “最初的鐵王座么……”霍姆若有所思地微微點頭，隨后說道，“這些日子我們一直在鋪設(shè)向北延伸的鐵路。目前東境局勢惡化，但相對應(yīng)的，由于各地領(lǐng)主封鎖了自己的領(lǐng)地和城堡，大量荒野地帶已經(jīng)成為徹底無人管束的區(qū)域，幾乎無人阻礙我們的活動——即便少數(shù)地方領(lǐng)主出手干擾，在一盤散沙的情況下他們也成不了氣候。”

    馬里蘭問道：“那些晶簇感染者目前在什么位置？”

    “它們?nèi)匀辉谒髁直ひ晕鞯膮^(qū)域活動，只有少數(shù)渾渾噩噩的游蕩者進(jìn)入東境，暫時還未構(gòu)成威脅。”

    馬里蘭輕輕點了點頭。