索林堡西部的荒廢平原上，一株規模空前絕后的植物遮蔽著焦土上的天空，它的規模超乎人類想象，甚至……超出了高文的想象。

    與其說那是一株樹，倒不如說是以一株主干為中心，以無數仿佛氣生根一般的支柱共同支撐的小型叢林。

    粗大的深褐色樹干從大地的裂隙中生長出來，表面纏繞著藤蔓、苔蘚以及大量叫不出名字的鮮花，一片規模幾乎和旁邊的索林堡相當的樹冠被支撐在百米高處，層層疊疊的綠葉有三分之二覆蓋著平原地區，三分之一已經覆蓋到索林堡上空，從樹冠各處又垂墜下來了許多兩三人合抱的“支柱”，錯落有致地支撐著樹冠，連接著大地，在那些支柱上，同樣生長著各種各樣的共生植物，郁郁蔥蔥，生機勃勃。

    而在這整個龐然的“巨樹”下方，原本一片焦土的索林堡西部平原，已經被大片大片的鮮花、草叢、灌木覆蓋，其生機勃勃的程度讓人完全不敢想象它曾經是晶簇災難爆發的源頭，不敢想象它曾經被炮火和燃燒器燒成了一片焦土……

    琥珀的驚呼完全有道理，因為就連高文都驚訝地睜大了眼睛。

    “這……可有點超出我預料了，”高文眨眨眼，“怪不得之前的報告書中說這東西無法描述……哪怕帶上照片都難以體現它的規模。”

    “我感覺這東西比精靈們傳說中的起源樹規模還大了，”琥珀喃喃自語著，“而且這玩意兒還是……幾天內長成這樣的？”

    “報告里是這么說的，”高文皺著眉，“士兵們不會在這方面撒謊……這到底是怎么回事？”

    車隊繼續向著那巨樹腳下的臨時營地駛去，高文從車窗探出頭，眺望著更遠處——他看到巨樹腳下植物繁茂的區域有一些倒塌的哨塔和營帳一樣的建筑物，那些被破壞的營地設施已經和巨樹蔓延出來的氣生根或者灌木叢融合在一起，表面覆蓋著郁郁蔥蔥的植物，就如報告中提到的那樣：

    當這株巨樹突然鉆出地表的時候，監控營地的士兵們只來得及撤離人員和一部分物資，剩下的東西在二十四小時內便被植物吞噬了。

    因此，緊急轉移的監控部隊才在這株巨樹的輻射范圍外建立了臨時營地，而且仍然有士兵晝夜不停地關注著巨樹的動靜，以防止這東西突然再度擴大，把臨時營地也給“吃進去”。

    越是靠近，那株巨樹帶來的震撼感覺便越是強烈，它就如一座用植物堆積起來的城堡般高高聳立在視線中（事實上它的規模比城堡還大），但除了龐大的壓迫力之外，它卻又帶著一種不可思議的圣潔與壯麗——高文隱隱約約覺得這一帶籠罩著一層魔力環境，它很微弱，并且幾乎隱藏在正常的自然魔力背景中，而且……貌似無害。

    車輛在營地門口停了下來，剛一停穩，便有一位英姿颯爽的年輕女騎士來到車旁：“陛下！向您致敬！”

    高文下了車，對這位女騎士點點頭：“瑪格麗塔——看樣子你已經接管這邊了。”

    這位女騎士正是康德出身的瑪格麗塔，她是瓦爾德·佩里奇的部下之一，但因為能力出眾，瓦爾德經常將其派到磐石要塞外面執行任務——這是為了增加她的資歷和經驗，算是老騎士對優秀部下的格外照顧。

    帝國建立之后，瑪格麗塔的主要任務是協助拜倫清掃圣靈平原上殘留的晶簇怪物，并在這個過程中建立一系列應急用的魔網樞紐，以組建帝國東部、中部地區的臨時通訊網，索林堡發生情況的時候她正好帶著部隊在掃蕩斜林道口附近的晶簇，作為這一地區級別最高的指揮官，她迅速接手了這個“緊急任務”，目前“索林巨樹”（報告書中臨時給這株巨樹起的名字）周邊營地的負責人就是她。

    “是的陛下，”瑪格麗塔表情嚴肅地點頭，“我們已經在這株‘植物’南部和東部建立了新的監控哨——原有的監控營地已經被突然冒出來的植物吞噬，新的監控哨現在看起來還算安全。”

    “目前情況怎么樣？”高文抬起頭，一邊仰望著那遮天蔽日的樹冠一邊問道，“它還在生長么？我聽說它之前在四十八小時內便吞掉了第一層的監控營地，樹冠延伸到了索林堡的圍墻上……”