赫蒂和卡邁爾等人得到了近期的工作安排，很快便離開書房，偌大的房間中顯得清靜下來，最后只留下了坐在書桌后面的高文，以及站在書桌前面的維羅妮卡/奧菲利亞。

　　當(dāng)然，琥珀也在現(xiàn)場，不過她長期溶于空氣，可以忽略不計。

　　高文抬頭看了一眼手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡，淡然點頭：“關(guān)于這次的‘上層敘事者’，有些問題我們可以討論一下。坐吧。”

　　維羅妮卡點點頭，在書桌旁的一張高背椅上落座，同時輕聲說道：“您這次的行動為我們提供了一個寶貴的參考范例——這應(yīng)該是我們第一次如此直觀、如此近距離地接觸一個神明，而且是處于理智狀態(tài)下的神明。”

　　高文沉聲說道：“嚴(yán)格來講還是和現(xiàn)實世界中的眾神有區(qū)別，現(xiàn)在還不能確定沙箱世界中醞釀出來的上層敘事者是否足夠‘完整’，而且祂經(jīng)歷過瘋狂、死亡、分裂的復(fù)雜過程，不好說在這個過程中祂都發(fā)生了什么變化。”

　　“但作為參考是足夠的，”維羅妮卡說道，“我們至少可以從祂身上分析出許多神明特有的‘特征’。”

　　“比如……神性的純粹和對凡人思潮的響應(yīng)，”高文緩緩說道，“上層敘事者由神性和人性兩部分組成，人性顯得激進、混亂、感情充沛且不夠理智，但同時也更加聰明狡詐，神性則單純的多，我能感覺出來，祂對自己的子民有著無條件的保護和重視，而且會為了滿足信徒的共同思潮采取行動——另外，從某方面看，祂的人性部分其實也是為了滿足信徒的思潮而行動的，只不過方式有所不同。”

　　一邊說著，高文一邊慢慢皺起眉頭：“這印證了我之前的一個猜想：所有神明，不管最終是否瘋狂有害，祂在早期階段都是出于保護凡人的目的在行動的……”

　　“忤逆者從不否認(rèn)這個可能性，我們甚至認(rèn)為直到瘋狂的最后一刻，神明都會在某些方面保留保護凡人的本能，”維羅妮卡平靜地說道，“有太多證據(jù)可以證明神明對凡人世界的庇護，在人類原始時代，神明的存在甚至讓當(dāng)時脆弱的凡人躲過了無數(shù)次滅頂之災(zāi)，神明的瘋狂墮落是一個漸進的過程——在這次針對‘上層敘事者’的行動結(jié)束之后，我更加確認(rèn)了這一點。”

　　維羅妮卡說著，微微低下頭，用手指輕輕抵著下巴，似乎是在思索，似乎是在組織語言：“我們可以把‘上層敘事者’視作是一個較早階段的神明——處于誕生早期，較為純粹的思潮讓祂具備更加純粹的神性，這是最接近神明‘本質(zhì)’的階段，而現(xiàn)實世界中的神明則位于后期，根據(jù)我們當(dāng)年的觀察記錄，現(xiàn)實世界中的眾神已經(jīng)處于非常混沌、偏執(zhí)的狀態(tài)，而這種情況顯然是會不斷惡化的……”

　　“我們或許可以據(jù)此把神分為幾個階段，”高文思索著說道，“最初在凡人思潮中誕生的神明，是因較為強烈的精神映射而產(chǎn)生的純粹個體，祂們通常是因為比較單一的感情或愿望而生，比如人對死亡的恐懼，對大自然的敬畏，這是‘原初的神明’，上層敘事者便處于這個階段；

　　“神明誕生之后便會不斷受到凡人思潮的影響，而隨著影響愈加持久，祂們自身會混雜太多的‘雜質(zhì)’，因而也變得越來越混沌，越來越傾向于瘋狂，這恐怕是一個神明整個‘生命周期’中最漫長的階段，這是‘污染期的神明’；

　　“在末期，污染達到頂峰，神明徹底變成一種混亂瘋狂的存在，當(dāng)所有理智都被那些混亂的思潮湮滅之后，神明將進入祂們的最終階段，也是忤逆者極力想要對抗的階段——‘瘋神’。”

　　高文話音落下，維羅妮卡輕輕點頭：“根據(jù)上層敘事者表現(xiàn)出來的特征，您的這種劃分方式應(yīng)該是正確的。”

　　“……所以，不僅僅是神性污染了人性，也是人性污染了神性，”高文輕輕嘆了口氣，“我們一直認(rèn)為神明的精神污染是最初、最強大的污染，卻忽略了數(shù)量龐大的凡人對神同樣有巨大影響……

　　“凡人的復(fù)雜和分歧導(dǎo)致了神明從誕生開始就不斷向著瘋狂的方向滑落，庇護萬物的神明是凡人自己‘創(chuàng)造’出來的，最終毀滅世界的‘瘋神’也是凡人自己造出來的。”

　　“這個世界本質(zhì)如此，”維羅妮卡靜靜地說道，這位已經(jīng)活過了一千年的忤逆者語氣淡然，漂亮如同水晶雕琢的眼眸中只有機器般的平靜，“既不公正，也不偏頗，它只是有一套規(guī)則，我們所有人——包括神——都不得不在這套規(guī)則中運行。唯一值得諷刺的，大概就是我們這樣的‘忤逆者’，我們是一群不肯按照規(guī)則乖乖去死的凡人，而不肯去死，大概就是對這個世界最大的忤逆。”

　　高文沉默了幾秒鐘，帶著感嘆搖頭說道：“……生存是眾生本能，道德局限于族群之間，某種意義上，人和神都是可憐蟲。”

　　就在這時，附近的空氣中傳來了琥珀的聲音：“可為什么人性一定會污染神性？如果凡人是復(fù)雜混亂的，神明誕生之初的凡人不也一樣么？”

　　高文看了旁邊一眼，順手把琥珀從空氣中抓了出來，一旁的維羅妮卡則開口說道：“因為我們一直在發(fā)展，族群在變得越來越龐大，越來越復(fù)雜，不只是物質(zhì)上如此，思想上同樣如此。

　　“最初醞釀出‘神明’的古人們，他們可能只是單純地敬畏某些自然現(xiàn)象，他們最大的愿望可能只是吃飽穿暖，只是在第二天活下去，但今天的我們呢？凡人有多少種愿望，有多少關(guān)于未來的期待和沖動？而這些都會指向那個最初只是為了保護人吃飽穿暖的神明……”

　　琥珀聽著維羅妮卡的話，眉頭忍不住慢慢皺了起來。

　　“這聽上去是個死結(jié)……除非我們永遠(yuǎn)不要發(fā)展，甚至連人口都不要變化，思想也要千年不變，才能避免產(chǎn)生‘瘋神’……可這怎么可能？”

　　“這確實是個死循環(huán)，”高文淡淡說道，“所以我們才要想辦法找到打破它的辦法。不管是萬物終亡會嘗試制造一個完全由人性支配的神明，還是永眠者嘗試通過破除心靈鋼印的辦法來切斷人和神之間的‘污染鏈接’，都是在嘗試打破這個死循環(huán)，只不過……他們的路都未能成功罷了。”

　　琥珀突然抬頭看著高文：“還會有別的路么？”

　　高文看著那雙明亮的眼睛，慢慢露出笑容：“事在人為，路總會有的。”

　　“但愿這條路早點找到，”琥珀撇了撇嘴，嘀嘀咕咕地說道，“對人好，對神也好……”

　　維羅妮卡聽到了琥珀的話，作為忤逆者的她卻沒有做出任何反駁或警示，她只是靜靜地聽著，眼神沉靜，仿佛陷入思考。

　　高文則微微瞇起了眼睛，心中思緒起伏著。

　　凡人的發(fā)展……從某種意義上醞釀出了污染神明的毒藥，埋下了人類自身滅亡的隱患，然而發(fā)展本身，卻又是凡人在面對這個冰冷堅硬的世界時唯一能做出的反抗。

　　這冰冷的規(guī)則可真不怎么友好，但人和神都別無選擇。

　　……

　　魔導(dǎo)技術(shù)研究所，德魯伊研究中心。

　　頭發(fā)花白的拜倫站在一個不礙事的空地上，緊張地注視著不遠(yuǎn)處的技術(shù)人員們在平臺周圍忙忙碌碌，調(diào)試設(shè)備，他努力想讓自己顯得鎮(zhèn)定一點，所以在原地站得筆直，但熟悉他的人卻反而能從這鎮(zhèn)定站立的姿態(tài)上看出這位帝國將軍內(nèi)心深處的緊張——