冷冽寒風(fēng)從大海的方向吹來(lái)，卷動(dòng)著海岸上高高飛揚(yáng)的帝國(guó)旗幟，在藍(lán)底金紋的劍與犁徽記下，士兵與技術(shù)工匠們正在將今天的第三根固定樁與鋼鐵框架焊接在一起——尚未封裝的魔網(wǎng)符文在不遠(yuǎn)處的地面上閃耀著微微光暈，熱能光束掃過(guò)鋼鐵時(shí)飛濺出的火花落在前不久剛完成硬化的地面上，十余米高的金屬框架內(nèi)部，一部分銅制的管道和導(dǎo)熱鰭片已經(jīng)被固定在特定位置，只等待和其余的熱管連接起來(lái)。

    這個(gè)龐大的裝置是“廢熱回收中心”的一部分，通過(guò)管道內(nèi)循環(huán)流動(dòng)的煉金溶液，這個(gè)裝置將把旁邊幾座設(shè)施——包括一座煉金反應(yīng)塔、一座符文熔鑄工廠以及一座軟泥怪廢棄物焚燒中心——釋放出的廢熱收集起來(lái)，并通過(guò)高效率的熱交換器分配到營(yíng)地的供暖系統(tǒng)中，用來(lái)為海岸西側(cè)的部分區(qū)域供暖。

    要想在寒冷的北方地區(qū)長(zhǎng)期生存，類似的技術(shù)必不可少，它遠(yuǎn)比砍伐山腳下那些生長(zhǎng)緩慢的寒帶樹木燒火取暖要干凈、高效的多，而且也能最大限度地避免影響到當(dāng)?shù)鼐用竦纳睿谖磥?lái)的某一天，這些設(shè)施甚至可以用來(lái)給附近的居民點(diǎn)供暖——當(dāng)然，那就是很久以后的事情了。

    而在更遠(yuǎn)一些的地方，在北港海岸附近的開闊平坦地面上，大大小小的簡(jiǎn)易房屋、軍帳、塔樓以及一部分新建起來(lái)的磚瓦房屋已經(jīng)錯(cuò)落分布，物料堆棧場(chǎng)上的物資堆積如山，近期陸續(xù)抵達(dá)工地的大型工程機(jī)械正在忙碌，一道向著大海延伸的臨時(shí)棧橋已經(jīng)被搭建起來(lái)，棧橋附近則是規(guī)劃中的、將來(lái)要用于建造干船塢的大片區(qū)域。

    那臨時(shí)棧橋并非依靠固定樁之類的東西固定在近海的海床上，也沒(méi)有用到浮橋，而是依托數(shù)個(gè)巨大的冰樁建造，那些冰樁如鐘塔般粗大，從海底凍結(jié)并一直延伸至海面，又有大量分支冰柱深深刺入海底，整體堅(jiān)固異常。

    拜倫站在臨時(shí)棧橋附近的一座大石頭上，迎著海風(fēng)高興地笑著，他忍不住對(duì)身旁的維多利亞大執(zhí)政官說(shuō)道：“你的寒冰法術(shù)還真令人驚嘆——我早聽說(shuō)過(guò)維爾德家族將寒冰魔法的技藝鉆研到了極致，卻沒(méi)想過(guò)它竟然可以這么厲害……當(dāng)你在海洋中升起十二道寒冰‘巨柱’的時(shí)候，那一幕幾乎是藝術(shù)了。”

    “你過(guò)贊了，這只是對(duì)魔力的粗暴使用而已，”維多利亞淡然地?fù)u了搖頭，在冷冽的寒風(fēng)中，這位“北方女王”仍然身著長(zhǎng)裙，飛舞的細(xì)碎冰雪就仿佛屏障般保護(hù)著她，“而且我從未想過(guò)有朝一日我會(huì)把這些魔法技藝用來(lái)……建造東西，這是很新奇的體驗(yàn)，我很高興自己第一次嘗試時(shí)沒(méi)有搞砸。”

    “魔法是一種便利的東西，用它改善生活或推進(jìn)技術(shù)發(fā)展，遠(yuǎn)比把法師們的力氣浪費(fèi)在戰(zhàn)場(chǎng)上要?jiǎng)澦愕亩唷@不是我說(shuō)的，是陛下說(shuō)的，”拜倫笑著說(shuō)道，“雖然我不太懂魔法領(lǐng)域的事情，但我一向高度認(rèn)可陛下說(shuō)的這些話，因?yàn)橹辽僭谌鹭惪ü靼阉牧庥迷趯?shí)驗(yàn)室里之后，其他地方莫名其妙的爆炸和著火事故就減少多了……”

    維多利亞想了一下，很認(rèn)真地說(shuō)道：“但在我看來(lái)，瑞貝卡殿下的魔法天賦其實(shí)遠(yuǎn)比所有人想象的要高——她將火球塑造成陛下等身雕塑的本事才是真正的‘魔法藝術(shù)’。只不過(guò)我也無(wú)法理解這其中的原理……如果有機(jī)會(huì)的話，我倒是很想和她共同研究一下塑能領(lǐng)域的奧秘……”

    這位冰雪大公總會(huì)在奇怪的地方認(rèn)真起來(lái)，拜倫對(duì)此已經(jīng)見怪不怪，他沒(méi)有讓這個(gè)古怪（而且貌似涉嫌誹謗皇室）的話題繼續(xù)下去，而是隨口提起另一件事：“作為北境的統(tǒng)治者，你隔三差五就在‘北港’滯留真的沒(méi)問(wèn)題么？”

    “北境的統(tǒng)治者是北方諸行省的政務(wù)廳，大執(zhí)政官的權(quán)威只是政務(wù)廳的一部分，”維多利亞淡淡說(shuō)道，“至于北港這邊……北港是目前整個(gè)北方地區(qū)最重要的工程之一，來(lái)自帝都的眼睛時(shí)刻注視著這邊，而且我經(jīng)常來(lái)這里露面……也是為了表明維爾德家族在這件事情上的態(tài)度。”

    拜倫搖了搖頭：“希望北境的那些家族們有朝一日能明白你的好意——你在竭盡全力地避免他們被列入‘名單’。”

    維多利亞沒(méi)有說(shuō)話，她只是靜靜地站在那里，清冷的目光緩緩掃過(guò)整片海岸線，以及海岸線遠(yuǎn)處連綿起伏的群山。

    拜倫所領(lǐng)導(dǎo)的“北方建設(shè)兵團(tuán)”已經(jīng)在這片冷冽的海岸線駐扎了一個(gè)月，六十多天的時(shí)間里，工程設(shè)備晝夜開工，源源不斷的物資從后方送來(lái)，在魔法和現(xiàn)代工業(yè)的雙重推動(dòng)下，一片頗具規(guī)模的海港雛形正在迅速成型，這毫無(wú)疑問(wèn)令人振奮。

    但這聲勢(shì)浩大的建設(shè)活動(dòng)以及規(guī)模龐大的建設(shè)兵團(tuán)也毫無(wú)意外地吸引了許許多多的視線。

    這里是北境，寒冷而頑固的北境，遠(yuǎn)離每一次王國(guó)內(nèi)戰(zhàn)，遠(yuǎn)離每一次政治洗牌，遠(yuǎn)離魔導(dǎo)工業(yè)的北境，在這片冰封的群山深處，古老的家族以及這些家族浸入血脈的悍勇頑固之風(fēng)就和幾個(gè)世紀(jì)前一樣，幾乎沒(méi)什么改變。

    他們本能地拒絕有人在他們祖祖輩輩生活的土地上“搞動(dòng)作”，哪怕這些人是來(lái)幫他們建設(shè)這片土地的，哪怕這片土地的傳統(tǒng)統(tǒng)治者已經(jīng)公開表明了態(tài)度、做出了警示，也還是有不少人對(duì)北港項(xiàng)目暗自抵觸。

    這里的人們還沒(méi)有產(chǎn)生“帝國(guó)是一個(gè)整體”的概念，給他們講什么是國(guó)家規(guī)劃是沒(méi)用的。