金軍使者是張俊的老鄉，鳳翔府人，曾經的西軍袍澤，在那場窩囊至極的太原戰役中降服，喚做趙球，如今正在金軍中領著幾百人做某個猛安（千夫長）的副手，其實是這個猛安的仆從軍補充。

    但不管如何了，老鄉兼故人異地相見，張俊自然給足了面子，他親自在自己居所里招待，說了什么其余人不知道，但是下午時分其人心滿意足的出城而去卻是所有人有目共睹的，于是，軍心不免浮動；而新任壽州知州趙鼎聞訊前去張太尉宅邸詢問，卻一進不出，于是，軍心愈發浮動！

    “他是這么說的？”

    下蔡城東，金軍大寨靠近河堤的一側，一個新起的開闊營寨之中，正在騎馬巡視的金兀術聽聞匯報，不免大喜過望。

    當然要大喜過望！

    且說，昨夜這位金國四太子浮舟河上，親眼見到此地山勢險要，河流湍急，城池堅固，宋軍又提早布置妥當，雖然自恃金軍野戰無敵，卻也不免心中暗暗生怵……說實話，就這么一個地形和準備，若非那個劉光世跑的如此狼狽，金兀術差點以為自己此番是中了宋國皇帝的誘敵之策，故意引他孤軍至此，然后無功而返，以提振士氣的。

    但是反過來說，劉光世逃的那么狼狽，根本不可能是裝出來；眼前這個淮河防御體系中極重要的一環，也就是下蔡城與淮南大營之間的大規模交互通道又被割斷；此次南下的戰略目標還就在河對岸……他金兀術要是不搞一搞，那才叫貽誤戰機呢！

    而回到眼前，張俊的答復如此直接干脆，自然讓金兀術覺得云霧頓開——這群宋人終究還是大多數時的模樣，如太原、陜州的才是鳳毛麟角。

    “回稟四太子，他親口對臣說的，他要金一千兩，銀三萬兩，其余珍寶財貨四太子看著賞賜便是！”趙球跪地而言。“他說，銀子是用來買城中士卒民夫的，金子是用來買軍官的，后來的珍寶財貨才是四太子賞賜他本人的……他還要四太子立個字據，免得事后反悔！”

    “俺反悔個屁！”金兀術愈發大笑，引得周圍隨行女真人一起大笑。“不過這張太尉也太貪了些……收買軍官俺是信的，哪來收買士卒民夫的道理？還不是他想自肥？你再去一趟，告訴他，俺帳中確實有些子珍寶財貨，分他一半都無妨，但這么多金銀之物，倉促之間你叫俺從哪里為他尋來？”

    趙球欲言又止，但根本不敢駁斥，只是接令而去。

    而趙球既走，旁邊身材矮小的阿里便不免蹙眉：“四太子，既然下蔡城內動搖起來，那兒郎們驅趕周邊漢人們來此伐木動工后，是先起攻城器械，還是先起浮橋牽舟？”

    “不管下蔡城動不動搖，都要先起浮橋牽舟。”金兀術睥睨答道。“都說了多少回了，這一戰主要是淮南北巒上的那個人！其余什么州城軍馬有甚用？真要取軍州，泰山南面七八個軍州現在不是任俺們取嗎？而且阿里將軍何必裝樣，俺若是有心先攻城，為何不把這木料場放在大營北面遮護起來？放在此處，本就是要先圖渡河的！當然了，若能不戰而取下蔡城，那自然是極好的！”

    阿里愈發蹙眉：“我聽人講，對面只有旗幟，宋國皇帝早跑了……”

    “不是的！”兀術昂然答道。“俺昨夜親眼在河里看了，對面軍營整齊的很，要是沒有宋國皇帝，劉光世的敗兵哪能如此聽管教？王夜叉也約束不住！總之，阿里將軍若是酒醒了就莫要多言，俺雖是初次領大兵，卻也是軍中長大，京東東路兩戰也無差錯，如何就要對俺指指點點？”

    阿里無奈，登時蹙眉不言，便是另一位萬夫長原本要開口的訛魯補也沒有說話的意思了。

    倒是又一名漢地降人，原本京東西路的一個知縣，此時窺見機會，忍不住小心開口：“四太子？”

    “有話便說！”兀術騎在馬上頭也不回。“還怕俺吃了你不成？”