第八章 匪焰滔天！

    

    

    虎門鎮，喇叭灣，

    海風呼嘯！黑云壓頂！

    天公作惡，入海口不遠的興化樓，掌柜連同跑堂卻忙了一個四腳朝天。把破破爛爛的小酒樓從里到外翻了一個新。

    趕走了門口幾個扯閑天，撕腳皮的挑夫；敲敲打打，補上瘸腿的八仙桌子；抖落牌匾的積灰，菜刀刮干凈菜碼上厚厚一層油膩。后廚花空心思，燒了幾道精致小菜。這邊角旮旯的破爛酒樓，倒也似模似樣。

    掌柜之所以這么興師動眾。是因為今天興化樓里，一位大人物要宴客。

    酒樓二層，兩列包衣奴才一字兒排開，桌上擺滿鮮美菜肴，椅子卻只有三張。

    主座上，是虎門水師提督，格良吐巴圖魯，卓虎興。他看上去三十多歲，黑臉膛，方口闊目，穿一身深藍色的武服，不怒自威。

    “讓張先生笑話了，你來的不湊巧啊!某昨天剛剛剿匪歸來，你看看，甲胄才脫了去，這頓接風宴，只能將就了。等回頭我到廣州述職，我請張先生去龍泉樓，廣州頂好的酒樓，咱們好好地吃一頓，那里的陳昂星陳大廚，可是我的好朋友。”

    客座上，是個二十四五歲的年輕人，發辮一絲不茍，高鼻梁，眼窩深陷，遠遠望去，有一股打進人心里的堅毅神采。

    “卓大人太客氣了，當初剿滅西江白瞎子，讓無數海寇聞風喪膽的兩廣虎將，小子一介白身，哪里擔得起卓大人一個請字呢？”

    青年客套的時候，身旁一個黑帽黑服，發辮花白的老頭子，正埋頭吃喝。那可真是甩開腮幫子，撩開后槽牙，風卷殘云秋風掃落葉一般，對兩個人之間的對話絲毫不感興趣。

    偌大酒桌，也只有這三人而已。

    這青年名叫張洞，是白身不假，卻來歷可不簡單。

    張洞的父親是樂正書院主持，而他自己，則是新上任的兩廣總督，林元撫最親厚的幕僚。

    提起這位林元撫可了不得，他別號立叟，是原文華閣大學士，太子太保，前后做過山西和直隸的總督，真正的位極人臣。