洪良玉一路進山到了炭窯，瞧見涼棚下頭站著個肥悍婦人，滿臉的橫肉，身后邊杵著個穿破花襖的半大丫頭，下巴尖尖的，兩腮枯瘦，許是餓的。

    收炭的李三抿了一口涼茶，斜眼瞅著喋喋不休的婦人，半天才不耐煩地擺擺手：“花婆子，你不要白費口舌啦，東主今年已經新娶四房啦，丫頭也添了十多個。就她？我可引薦不了。”

    他站起來提了提褲腰帶，上下打量著這丫頭，笑嘻嘻地說：“要是跟我，倒還不錯。”

    “去去去去。”花婆子一把把李三推開：“那東主娶了我們翠兒，聘禮能給一大車呢，你，就你，你你，你能給多少？”說道最后，花婆子聲音矮了一截子。

    李三嘬了嘬牙花子，伸了二根手指：“兩吊錢。”花婆子聽得直翻白眼，李三勸道：“你不吃虧。她在你家待了半年多了，吃了你不少吧？”

    看花婆子眼珠亂轉，李三趁熱打鐵：“她家里沒別人了是不是？逃難害了痢癥？”

    花婆子聽了急眼了：“土匪！逃難半路上叫土匪殺了，沒病！”

    “不管怎么死的，這女子你還養得活么？你家里還有兩兒子，再說我不是買，明媒正娶不是？咱們街坊這么多年了，我娶過門就是自己的媳婦，親親熱熱還能虧待她？也算你這當表親的對得起她爹娘了。這是什么年頭啊？把姑娘扔到荒墳野地撒手不管，就當扔一條野貓，那大有人在，你有良心啦！”

    那悍婦盤算了一陣：“我琢磨琢磨。”說完就把丫頭扯到了一邊。

    洪良玉木著臉走過來，李三見是洪良玉，一下子站起來，倒了杯茶水遞上去，堆笑道：“二哥，您來上工了。”

    洪良玉初來不久，李三一個收炭管事，居然對他倒十分恭敬。

    原來洪良玉沒來幾天，炭窯突然出了事故，山般的積碳突然崩裂，十幾名取暖的燒炭工連同收炭的管事李三全被壓在炭下，是洪良玉赤手空拳把十數名炭工全部從炭下挖出，這才避免了一場慘劇。也正因如此，炭窯上下對初來乍到洪良玉很是尊敬。

    洪良玉沒有接眼前的茶水，開口道：“李三，咱們都是清苦人出身，你可不能昧了良心，那是條性命，不是貓貓狗狗。”

    任誰洪良玉這猛張飛一般的氣魄直勾勾盯著，心里都有點氣虛。

    李三拿手搔了搔后首：“二哥您這話是怎么說的，我這不是……我這小三十了也沒媳婦。”

    李三咽了口唾沫：“花婆子家里也不富裕，這丫頭吃不了幾天啦。那回頭真……性命不就糟蹋了？誒，二哥你是不是看上她了？那沒關系，你一句話，兄弟我……”李三一拍胸脯：“讓了。”

    “我沒那意思。”

    洪良玉一瞪眼，他還想再說什么，可話卡在嗓子眼，半天說不出來，看了一眼涼棚外頭，花婆子正對著丫頭一會兒掐罵，一會兒作揖，演戲似的聲淚俱下，這丫頭也不哭，木了一會兒，終于點了點頭。