在一系列的努力之后，高文終于以最高調(diào)的方式，在萬眾矚目中步入了白銀堡。

    貧民無暇關(guān)注這里，平民無心關(guān)注這里，小商人小市民們僅僅會在茶余飯后關(guān)注這里，但那些貴族們——幾乎每一個得知消息的貴族，都從一開始就在關(guān)注著這件事的進展。

    但那巍峨的、貼著銀箔的城堡高墻聳立著，隔絕了絕大多數(shù)的視線，中低層的貴族們沒有得到進入白銀堡的允許，他們那來自更上層的消息渠道則從凌晨開始便被國王下令阻斷，他們只能眼睜睜看著盛大的隊伍進入了城堡，隨后討論著那些早已公開的、不算是秘密的消息。

    北境女大公維多利亞·維爾德在三天前便抵達了白銀堡。

    西境大公柏德文·法蘭克林與東境大公塞拉斯·羅倫在一小時前共同抵達白銀堡。

    數(shù)位顧問與國王的御前首相也進入了城堡。

    大門已經(jīng)緊閉，沒有人知道里面正在發(fā)生什么。

    是一場宴會？一次密談？一場爭執(zhí)？甚至是一場謀殺？

    無數(shù)雙盯著城堡的眼睛在轉(zhuǎn)動著，眼睛下面的鼻子緊張抽動，尋覓著陰謀或機會的味道，而鼻子下面的嘴巴則一張一合，制造出各種嶄新的觀點與謠言來——而聽者亦很明智，絕不會把那些聽來的消息當成真的，因為在城堡大門重新敞開之前，沒有人知道一個來自七百年前的復蘇者會與當代的國王談些什么。

    弗朗西斯二世沒有舉辦什么惱人的宴席，也沒有在朝堂上以“召見”的方式和高文見面，他選擇了在議事廳旁邊的“橡木大廳”中進行這次會面，而這也是高文的要求。

    橡木大廳是一個古老的地方，它的存在可以追溯到七百年前白銀堡剛剛奠基的時候——那時候這座城堡還不是如今這幅貼著銀箔的模樣，所謂白銀二字僅僅是因為查理一世實在想不出更好聽的名字而已。

    作為這座歷經(jīng)無數(shù)次翻新重建的城堡中最有資歷的一處房間，橡木大廳在大約四百年前由一位強大的宮廷德魯伊施加了魔法，以保證它的主體木料可以永葆生機（事實上每隔一百年這個魔法都要重新充能一次）。

    盡管橡木大廳的面積只有主議事廳的三分之一大小，但又小又舊的它卻是城堡中最非凡的地方，只有伯爵以上的貴族才有可能出現(xiàn)在這間大廳里，而只有那些能夠影響王國命運的事務才會在這里被秘密討論。

    一張圓形的橡木桌被放置在大廳中央，國王坐在星象圖中代表“冠冕”的位置，他的右手邊坐著他的御前首相艾登，一個頭發(fā)稀疏、眼神深沉的中年男人，左手邊則坐著當代的北境公爵，維多利亞·維爾德，再往左右兩邊延伸，則分別是西境公爵柏德文·法蘭克林和東境公爵塞拉斯·羅倫，另有幾名高文都懶得去記名字的貴族代表坐在桌旁，而那些皇家顧問則坐在國王身后的另一排椅子上。

    高文身邊則只有瑞貝卡一人。

    琥珀和拜倫騎士肯定是沒有資格參與到這里的，所以高文干脆把他們留在皇冠街四號的宅邸里了——他壓根沒想過把琥珀帶到白銀堡來，以那位盜賊小姐的敬業(yè)精神，她非得把這座城堡外面貼的銀箔都刮走不可。

    現(xiàn)場除了那位御前首相以及充數(shù)一般的顧問團之外，每一個人都是安蘇立國之時那些開拓者的后裔（還包括高文這個開拓者本人），這次會面從一開始就被賦予了非凡的意義。

    以一個開國老祖的身份，高文無需對現(xiàn)場的任何一人行禮致敬，因此他直接大大咧咧地在自己的位置坐了下來，而旁邊的瑞貝卡則顯然有點緊張，小姑娘使勁捏著拳頭，深呼吸了好幾次才安穩(wěn)落座——結(jié)果就忘了其實她是有必要對國王行禮的。