信息的傳遞，殊為不易。

    當(dāng)長風(fēng)要塞的一場大火燒起來時，遠(yuǎn)在王都的兩位公爵還在專注于維持王都的秩序，當(dāng)東境公爵和埃德蒙王子的軍隊集結(jié)起來，進(jìn)攻圣靈平原邊界土地時，圣蘇尼爾城的主事者也沒有得到絲毫消息，直到從平原邊界冒死突圍的獅鷲信使飛進(jìn)王都，這場關(guān)系到王國未來的巨變才真正呈現(xiàn)在白銀堡中的主事者面前——然而直到這時候，他們也不知道南境同時也在發(fā)生著一場巨變，這場巨變更加影響著王國的未來。

    但遙遠(yuǎn)的南境和王都之間并非沒有絲毫聯(lián)系——在白銀堡外，圣蘇尼爾城內(nèi)，蟄伏著來自塞西爾的眼線。

    皇冠街四號，已經(jīng)成為王都法師圈和學(xué)者圈集會所的塞西爾家族官邸內(nèi)，一位頭戴毛料軟帽的學(xué)者禮貌地站起身，對眼前的法師學(xué)徒行了一禮，隨后在侍從的引導(dǎo)下離開了房間，“女巫”吉普莉看著這位完成登記的王都法師起身離開之后才微微嘆了口氣，起身活動著略有點僵硬的肩膀。

    坐在如此寬闊明亮的房間里，穿著裁剪得體的昂貴衣裙，以公爵代理人的身份和王都的學(xué)者見面，如此體面的工作是“女巫”吉普莉從未想象過的，但直到真的坐在這個位置之后，她才知道這樣看上去光鮮體面的工作背后也殊為不易，要和王都那些見多識廣的聰明人打交道本身就是個考驗，她還要在這個過程中以軍情局干員的身份收集情報，傳送出去，這期間的艱辛一點都不比她當(dāng)年在街頭依靠花言巧語從過路的冒險者兜里騙錢容易。

    房門推開，穿著一身騎士常服的“快腿”皮爾斯走了進(jìn)來，看到房間里只有吉普莉一人之后，這個年輕男人點點頭：“最后一個登記的離開了？”

    “是的，今天最后一個，”吉普莉一邊捶著肩膀一邊說道，“比昨天還多了幾個人……”

    “王都的局勢正在變得緊張，從城堡里出來的士兵和騎士正在挨家挨戶地檢查可疑分子，前些日子甚至在富人區(qū)都發(fā)生了一起火災(zāi)，人心浮動，”皮爾斯在桌子旁找地方坐下，說著最近城里的變化，“也是托這方面的福，我們的招募變得更容易了——塞西爾公爵的雇傭證明可以讓他們合法地在這個時期離開城市。”

    “明天或后天就可以湊夠一百人，我們就能再送過去一批了，”吉普莉翻看了一下桌上的登記簿，隨后抬起頭看向自己的同伴，“另外，本土傳來命令，讓我們在送去最后一批人之后停止所有公開的招募活動，僅在暗處保持和王都法師圈的聯(lián)系，收集情報等候命令。”

    皮爾斯心中一時間有些好奇遠(yuǎn)在南方的領(lǐng)主是怎么知道王都局勢變化的——因為這部分情報還沒來得及送出去，但在軍情局接受的訓(xùn)練讓他沒有質(zhì)疑命令，而是直接點點頭：“我明白了，明天我會去各個協(xié)會取消委托。”

    “也是時候停止公開活動了……”吉普莉輕聲嘆了口氣，“城里的局勢正在惡化，有叛逆者隱藏在王都里，白銀堡里的人恐怕很快就會下令封鎖整個圣蘇尼爾，我們是依靠公爵的庇護(hù)才能始終自由活動，但接下來一段時間還是盡量不要繼續(xù)挑戰(zhàn)白銀堡敏感脆弱的神經(jīng)比較好……”

    “不知道未來會怎樣，”皮爾斯忍不住感嘆了一句，出身貧民窟的他，第一次開始感嘆這種原本和他的生活應(yīng)該沒有絲毫交集的事情，“這個國家可真是越來越亂了……”

    “眼前的混亂都只是暫時的，公爵終將為這個國家?guī)矸睒s和秩序，”吉普莉抬起眼皮，看著皮爾斯說道，“這種繁榮和秩序是超脫于這個時代的產(chǎn)物，但我們在有生之年或許就能看到。”

    “這好像是桑提斯先生感嘆過的話，”皮爾斯笑了起來，“雖然聽起來過于樂觀了，但我覺得有道理。”

    ……

    如果說在塞西爾領(lǐng)看到的是繁榮和秩序，那么在貴族軍隊肆虐過的地方，所能看到的便只有衰敗和混亂。

    卡洛爾領(lǐng)西南，康思科地區(qū)，一座小小的村落幾乎被夷為平地，在村莊的廢墟邊緣，一支小規(guī)模的武裝隊伍正從旁經(jīng)過。

    這支隊伍紀(jì)律井然，隊伍上方飄揚著黑紅兩色的旗幟，旗幟上印有塞西爾家族的徽記。隊伍中有一半人是身穿明亮盔甲、背著戰(zhàn)斗背包的塞西爾戰(zhàn)斗兵，另一半人則是身穿輕質(zhì)護(hù)甲、套著罩衫、看起來不太像是士兵的非戰(zhàn)斗人員，后者的罩衫上印有紅色的三角形標(biāo)志，這個標(biāo)志在安蘇傳統(tǒng)中一向是醫(yī)師、藥劑師一類職業(yè)的標(biāo)記。