“白沙礦業傳來最新消息，東境社會秩序目前還算正常，但確實有令人不安的氣氛在蔓延，”赫蒂此時說道，“貝爾克·羅倫侯爵前往索林堡之后再未返回，東境諸多留守貴族在頻繁集會、互訪以及派出信使，似乎他們也和前線斷絕了聯系。負責白沙地區的霍姆認為局勢可能會進一步惡化——即便沒有外敵進攻，東境留守貴族們在失去控制之后也有可能陷入內亂，并威脅到礦場安全。”

    說到這里她忍不住表情古怪地補充了一句：“白沙丘陵附近的當地貴族似乎……一直不是很喜歡我們采礦的方式。”

    “白沙丘陵……它與葛蘭地區緊鄰，是一個缺口，”高文短暫沉吟，隨后看向了瑞貝卡，“‘鐵王座’的改裝完成了么？”

    瑞貝卡眼睛發亮，一臉興奮：“裝甲板已經完成焊接，軌道炮組和焚燒裝置也裝上去啦！現在它正在車廠做控制性和平衡性測試——不過您要覺得有必要，可以直接把它開到葛蘭，后續的測試在那邊也能完成……”

    短暫的思考之后，高文點點頭：“開到葛蘭，隨時待命。”

    隨后他又頓了頓，把頭轉向拜倫。

    “開拓者號、極光號、晨星號現在在什么位置？”

    “已經抵達磐石港。”

    “你立即前往，三天后無論索爾德林是否有新情報傳來，都立即起航，越過磐石要塞，沿多爾貢河北上進入圣靈平原，隨時準備對游騎兵先遣隊進行支援。另外，我之前已經命令瓦爾德爵士預備了一批用來接應難民的機械船，現在它們還在港口待命，那批船也交由你指揮——如果情況真的向著最糟的方向發展，你會用上那些船的。”

    當這個命令下達，即便是一貫大大咧咧沒什么正形的老油條騎士，臉上也露出了嚴肅的神色。

    如果說軍情局干員還只是情報人員，如果說鋼鐵游騎兵還只是執行刺探工作的小隊士兵，那么三艘魔導機械戰艦一旦越過磐石要塞，一旦進入多爾貢河，意義將截然不同。

    自南境統合戰爭結束，自磐石要塞掛上塞西爾公國的旗幟，這片土地便關閉了它的大門，圣靈平原以及更北方的貴族們無不猜測著這片神秘的土地上究竟在醞釀著怎樣的力量，猜測著那覆蓋了鋼鐵的墻壘背后是一個怎樣的世界，他們派出了各種各樣的探子，做了各種各樣的努力，但在塞西爾嚴密的社會體系面前，所有妄圖撬開這道大門的努力都無功而返——

    現在，它的大門終于要打開了。

    那些眼巴巴地盯著南境看到現在的平原貴族們，將如愿以償地看到大門背后到底是什么。

    “是，”拜倫沉聲領命，不過在短暫的嚴肅之后，他還是忍不住笑了起來，“我猜多爾貢河沿岸的那些平原貴族們一定會恐慌起來的——如果他們都還活著的話。當然更有可能他們壓根不認識我們的先進戰艦……”

    “這是嚴肅場合，”菲利普立刻板著臉打斷了拜倫的話，緊接著看向高文，“大人，陸軍戰斗兵團呢？”

    “暫時待命。”