工廠中孵化的幼龍，伴隨一生的植入體改造和增效劑成癮，巨型人工智能掌控下的一切，涇渭分明的上層和下層世界，神殿，下城，工廠，街區(qū)，神官，議員，長老，平民，自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的城市，企業(yè)定制的雇員。

    塔爾隆德。

    “巨龍”王國。

    這里的一切都給高文留下了深刻的印象，所帶來的沖擊甚至超過了他第一次踏出墳?zāi)怪蟮乃娝劊潭桃惶斓挠斡[和參觀中，他關(guān)于巨龍國度的一切印象已經(jīng)被完全顛覆。

    所有關(guān)于龍族神秘、強(qiáng)大、優(yōu)雅以及威嚴(yán)的印象都被現(xiàn)實(shí)擊碎了，那個(gè)構(gòu)筑在吟游詩人和劇作家想象中的世界分崩離析，只剩下一地光怪陸離的殘?jiān)粋€(gè)扭曲荒誕的印象，還有無數(shù)的思索和推測(cè)。

    在這樣的塔爾隆德面前，那些關(guān)于騎士執(zhí)劍斬殺惡龍、龍與英雄定下契約、城堡與王國與巨龍戰(zhàn)爭(zhēng)的故事突然都變得可愛起來，甚至泛著暖洋洋的光澤。

    高文仿佛突然明白了為什么會(huì)有那么多來自巨龍王國的“游歷者”跑到人類世界化身為吟游詩人，譜寫了那么多光怪陸離的、和事實(shí)完全不同的巨龍傳說，理解了為什么梅麗塔這樣的“上層龍族”會(huì)無聊到寫一堆胡編亂造的“勇者斗惡龍”的小說，還把自己的好友當(dāng)做原型放進(jìn)小說里。

    他曾以為這些都是無聊且令人費(fèi)解的怪癖，但現(xiàn)在……他不由得懷疑那或許是某種緬懷，緬懷巨龍們?cè)?jīng)有過的、不依賴增效劑和植入體、不依賴人工智能和自動(dòng)城市的田園生活——亦或者只是某種美好的想象罷了。

    極限競(jìng)技場(chǎng)，阿貢多爾數(shù)座大型競(jìng)技場(chǎng)中的一個(gè)，一場(chǎng)在琥珀和維羅妮卡看來簡(jiǎn)直難以理解的“競(jìng)技游戲”正在激烈進(jìn)行著。

    那是一個(gè)橢球型的立體場(chǎng)地——大量堅(jiān)固的合金材料和高強(qiáng)度聚合物外殼形成了仿佛“巨蛋”的形態(tài)，十二頭巨龍?jiān)谶@透明巨蛋中爭(zhēng)搶著一個(gè)被稱作“冠軍圓環(huán)”的榮譽(yù)象征，而那些參賽的龍甚至已經(jīng)完全超出了高文等人對(duì)“巨龍”的印象。

    他們大膽地使用了大量外置式的植入體，在骨骼之外又覆蓋著骨骼，皮膚之外又覆蓋著皮膚，合金鎧甲和渦輪注噴裝置讓原本的血肉之軀看起來仿佛是一臺(tái)臺(tái)形態(tài)怪異的飛行機(jī)器，他們?cè)诰薜爸衅磽專瑺?zhēng)斗，甚至廝殺——除了不準(zhǔn)使用大威力的龍息和魔法攻擊之外，這所謂的“競(jìng)技游戲”幾乎允許任何形式和程度的肉搏，而巨龍的肉搏……在人類看來完全是毀滅性的。

    一名參賽的黑龍被淘汰了，他在半空被對(duì)手圍攻，一番野蠻殘酷的搏斗和廝殺之后，他幾乎被撕成碎片扔了下來，翅膀、四肢與軀干四分五裂，那些沉重的殘骸跌落到“競(jìng)技巨蛋”底部的合金地板上，斷裂口中閃爍著刺眼的奧術(shù)火花和失控的冰霜、烈焰、閃電，他的胸腔破裂開來，一顆仍在運(yùn)轉(zhuǎn)的心臟掉了出來，封閉裝置未能及時(shí)發(fā)揮作用，炙熱且發(fā)出微光的液體從黑龍?bào)w內(nèi)四處噴涌——機(jī)油和增效劑比血還多。

    一個(gè)搶救小組沖進(jìn)場(chǎng)內(nèi)，將黑龍連著頭顱的軀干部分迅速回收，剩下的殘骸則直接扔在場(chǎng)上。

    觀眾席中發(fā)出了巨大的噓聲，仿佛一萬聲驚雷在競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)外炸裂，競(jìng)技巨蛋上空的記分牌上跳躍著數(shù)字，失敗者以分?jǐn)?shù)的形式離開了這場(chǎng)比賽。

    高文與琥珀、維羅妮卡坐在競(jìng)技巨蛋外面最靠前的“高級(jí)坐席”上，驚愕地看著眼前這場(chǎng)競(jìng)賽，梅麗塔和諾蕾塔就在他們旁邊，看上去已經(jīng)完全沉浸到了這場(chǎng)比賽里面，直到場(chǎng)上僅剩的隊(duì)伍成員成功沖到放置著冠軍圓環(huán)的靜滯力場(chǎng)前，成功取出圓環(huán)并將其激活，她們才大大地松了口氣，一下子回歸了“現(xiàn)實(shí)世界”。

    “剛才被淘汰的那個(gè)黑龍可要賠慘了！”梅麗塔大聲說道，“他那一身零件差不多都得換掉——但愿他保險(xiǎn)買的齊全。”

    “他不該嘗試同時(shí)跟三個(gè)對(duì)手纏斗的——被圍住立刻就完了，黑龍本來就不擅長應(yīng)對(duì)來自背后的襲擊，尤其是他的脊椎還加了一層額外的關(guān)節(jié)護(hù)甲……也不知道怎么想的。”

    “就是增效劑打多了，”梅麗塔聳聳肩，“產(chǎn)生自己天下第一的幻覺了。”