虹光主炮與魔導巨炮的轟鳴聲終于漸漸平息下來，動力脊在高負載模式中引發的抖動也隨著負載降低而迅速平息，鐵王座-塵世巨蟒那層層裝甲覆蓋的車廂內，機械正常運轉以及車輛碾壓軌道的聲音取代了之前的炮火聲。

    馬里蘭離開指揮席，來到車廂一側的窗口前，透過強化的水晶玻璃窗眺望著遙遠的平原方向，煙霧與火光仍然在地平線上升騰著，被虹光射線燒焦的大地在視線盡頭泛著些許紅光。

    片刻之后，有另外一輛列車運行的轟鳴聲從后方傳來，之前為了制造射擊窗口而減速跟隨的鐵權杖緩緩加速，逐漸跟上了在前方行駛的塵世巨蟒號，兩車交匯前，各自的車體上閃爍起了有節奏的燈光，以此來互報平安。

    “空中偵察未發現大規模敵軍活動，車載感應器未發現異常魔力波動，”一名技術兵在通訊臺后面大聲匯報著，“護衛列車申請加速確認前方路段狀況。”

    “許可，”馬里蘭點點頭，“提醒那輛車上的小伙子和姑娘們瞪大眼睛，小心那些提豐人對鐵路的破壞——他們已經學會在鐵路線旁安置奧術中和器和被動觸發的大型炸彈了。”

    “是，將軍！”

    馬里蘭點點頭，視線重新望向東側窗外，在斜上方的天空中，他看到有兩個小黑點正從云層間一閃而過，黑點后面拖拽著隱約可見的魔力光暈。

    那是為塵世巨蟒號護航的空中連隊——龍騎兵偵察中隊。這支空中力量為前線鐵路提供保護，同時也負責偵察冬堡外圍地區的敵軍動向以及對部分提豐據點執行轟炸任務，而當鐵王座執行出擊任務時，空中編隊的主要責任便是保護裝甲列車，提防那些提豐人的空中偷襲。

    這是在不久前一支提豐空中編隊突襲裝甲列車并險些造成巨大破壞之后塞西爾方面做出的應對。

    在馬里蘭看來，提豐人的空軍并不強，老式的作戰獅鷲和飛行法師雖然數量龐大，但從作戰能力上卻落后了龍騎兵戰機整整一個層級，真正棘手的反而應該是靠近冬堡之后提豐方面的防空力量——國力雄厚的提豐帝國在邊境地區建造了數量龐大的法師塔，在新型戰爭的時代，那些高塔無力對抗集群推進的戰車和射程驚人的巨炮，但它們的長程閃電和光束陣列卻對相對脆弱、成軍時間較短的龍騎兵部隊造成了極大的威脅。

    在某次貿然的轟炸行動中，便有數架龍騎兵戰機是被那些覆蓋天空的閃電和激光給打下來的。

    這讓從開戰以來便一直占據上風的馬里蘭不得不數次認真衡量提豐人的戰爭能力，且總結出了一些經驗——制空優勢確實能夠決定一場戰爭的走向，然而也不能因此小看了地面防空火力對空中部隊造成的威脅，在實戰中，落后的武器仍然有可能造成巨大的威脅，尤其是在敵人懂得學習和變通的時候。

    不遠處的通訊器響了起來。

    馬里蘭來到通訊器前，激活之后投影水晶上空便浮現出了一名龍騎兵戰士的影像，對方正身處駕駛艙內，背景依稀可以看到艙外的云層以及邊緣延伸出去的龍翼驅動器。

    “區域內安全，長官，”通訊器內的龍騎兵戰士匯報著偵察情況，“另外觀察到云層聚集，似乎又有一場降雪就要到來了。”

    馬里蘭下意識地看了一眼窗外，從他這個位置只能看到有限的天空，在提豐人的控制區方向，他確實可以看到一片鐵灰色的云層正在匯聚——位于天空的龍騎兵們能夠看到的細節顯然更多一些。他收回視線，對通訊器中的戰士點點頭：“惡劣天氣可能影響飛行，你們注意安全。”

    ……

    由鋼鐵和水晶打造的機器在天空翱翔著，呼嘯的寒風順著護盾以及龍翼驅動器邊緣的切線向后掠去，氣流中細微的水汽和塵埃被反重力環釋放出的力場擾動，在飛行器周圍形成了一圈奇妙的“環”，而在護盾、鋼鐵、水晶的層層保護下，駕駛艙內的飛行員剛剛結束通訊。