巴德看著站在自己面前的安德莎——他腦海中那個(gè)在庭院里笨拙地朝自己跑來的小女孩的身影已經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)去了，最終只剩下一些破碎的剪影，混在他那不斷褪色的記憶里。

    站在他面前的，是一位已經(jīng)成長起來的帝國軍人，沉穩(wěn)，英武，有著頑強(qiáng)的意志和堅(jiān)定不移的信念，以及屬于她自己的人生軌跡。

    “你會安全回到提豐的——作為兩國締結(jié)友好關(guān)系的一個(gè)證明，作為一個(gè)良好的開端，”他思索著，慢慢說道，“陛下……我是說高文·塞西爾陛下，他會為你做好輿論方面的鋪墊和引導(dǎo)，奧爾德南那邊也會有對應(yīng)的安排，戰(zhàn)爭背后的一部分真相會得到公開，你將以有功之臣的身份回去，而不是戰(zhàn)敗被俘的指揮官……”

    “我知道，”安德莎語氣平靜地說道，“這對兩個(gè)國家都有好處，也能更好地發(fā)揮我的價(jià)值，但不管怎樣，為了讓我平安回去，奧爾德南方面肯定是要付出些什么的吧……”

    “這就不是你應(yīng)該考慮的了，”巴德?lián)u了搖頭，“羅塞塔陛下很清楚自己應(yīng)該為一個(gè)狼將軍付出什么價(jià)碼，你要做的就只是配合奧爾德南方面的決定。”

    “當(dāng)然，我會的，”安德莎神色如常地說道，但最后她還是忍不住多看了自己的父親兩眼，帶著一絲猶豫說道，“那么您……之后您還會回到……”

    巴德似乎早已料到對方遲早會提到這件事，他的回答很明確：“我已經(jīng)不屬于提豐了，于公于私，我都不適合再出現(xiàn)在奧爾德南。狼將軍巴德·溫德爾的人生已經(jīng)結(jié)束了，我的出現(xiàn)只會影響到奧爾德南的局勢，所以這里只有一個(gè)研究員巴德而已。安德莎，你應(yīng)該明白我的意思。”

    “……是的，我明白，”年輕的狼將軍只能輕輕嘆了口氣，隨后抬起頭，看向索林巨樹的方向——她看到幾架飛行器正從遠(yuǎn)方飛來，一邊發(fā)出低沉的嗡嗡聲一邊向著樹冠底層區(qū)的某處裂口飛去，這引起了她的好奇，“最近似乎總有這種造型奇特的飛行器在附近活動？”

    巴德表情有些古怪：“貝爾提拉女士在測試讓自己的腦子實(shí)現(xiàn)更多功能，以及讓它們在遠(yuǎn)離母體的情況下自行協(xié)同工作——更進(jìn)一步的細(xì)節(jié)則屬于技術(shù)機(jī)密，我不能告訴你。”

    安德莎：“……您在說什么？”

    “……好吧，這確實(shí)有點(diǎn)難以理解，那就不要打聽了，這對身心健康都有好處，”巴德想了想正在索林巨樹內(nèi)部生化實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行的那些詭異項(xiàng)目，表情頓時(shí)愈加奇妙，考慮到連自己這個(gè)曾經(jīng)的萬物終亡會神官有時(shí)候都難以理解貝爾提拉的審美，他果斷地轉(zhuǎn)移了話題，“我們已經(jīng)在庭院里吹夠長時(shí)間的風(fēng)了，你剛康復(fù)沒多久，還是要控制一下室外活動的時(shí)間。”

    安德莎有些無奈：“我已經(jīng)在屋子里待的夠久了，無事可做的感覺比在戰(zhàn)場上拼殺還要累人。”

    “無事可做？”巴德看了自己的女兒一眼，突然想起些什么，“啊，那我倒是有些建議——還記得上次我們沒做完的那些練習(xí)么？我們可以先從簡單的方程組開始……”

    安德莎：“……？！”

    ……

    索林樹冠，微風(fēng)吹過，巨大而繁茂的樹葉在枝丫間搖晃摩擦，發(fā)出如浪濤般的連綿聲響，而在一層又一層搖晃的枝丫和葉片深處，厚重茁壯的木質(zhì)結(jié)構(gòu)卻形成了格外致密的、不會發(fā)生任何晃動和變形的壁壘框架。在這些框架之間，多層木質(zhì)中夾雜著從地下深處吸收來的金屬隔層，隔層與隔層相連，最終“生長”出了規(guī)模龐大的房間結(jié)構(gòu)，一個(gè)個(gè)房間之間有通道或階梯相連，發(fā)出明亮柔和光輝的植物照亮了這些內(nèi)部空間——這里是獨(dú)屬于貝爾提拉的私“人”領(lǐng)域，是她進(jìn)行精密研究的生化實(shí)驗(yàn)室。

    和最初那個(gè)粗糙的、僅有一座大廳的雛形比起來，這些位于樹冠深層的實(shí)驗(yàn)室如今已經(jīng)擴(kuò)大了數(shù)倍范圍，其內(nèi)部功能和所能夠承擔(dān)的任務(wù)也進(jìn)一步加強(qiáng)、增多，而且考慮到會有人類助手前來幫忙，貝爾提拉還對其內(nèi)部空間進(jìn)行了很多人性化的改造，如今這處“上層實(shí)驗(yàn)室”已經(jīng)和位于樹根地宮里的“地下生化中心”、位于索林堡的“德魯伊研究所”并列，成為了索林地區(qū)的三大生化實(shí)驗(yàn)室之一。

    事實(shí)上，由于索林地區(qū)獨(dú)一無二的“自然”環(huán)境和便利條件，這一區(qū)域如今正承擔(dān)著越來越多的生化研究任務(wù)。帝國每個(gè)季度都在增加這方面的資金和人才投入，越來越多的德魯伊帶著他們的項(xiàng)目來到了這里，儼然已經(jīng)讓這片浴火重生的土地成為了塞西爾帝國的生物技術(shù)中心。