貝爾塞提婭盯著地平線上的那一抹綠色看了許久，才終于意識到那是一片連綿起來的樹冠——或者更嚴(yán)格講，是樹冠最邊緣的一點(diǎn)枝丫，高高地指向天空，從空中俯瞰過去便變成了地平線盡頭的一道鑲邊。

    這位白銀女皇驚愕地睜大了眼睛。

    “那就是索林巨樹，是她南部主干上蔓延出去的枝丫的一段樹杈，”高文注意到貝爾塞提婭的目光，笑著指向了全息投影，“其實(shí)我們離的還很遠(yuǎn)——外部監(jiān)視器會(huì)將遠(yuǎn)方的畫面放大，而且靠近索林地區(qū)之后飛行器還會(huì)進(jìn)一步降低速度。”

    “規(guī)模這么大！？”貝爾塞提婭忍不住驚呼著，“貝爾提拉她……到底覆蓋了多大的一片區(qū)域？”

    “整個(gè)索林堡，再加上曾經(jīng)的整個(gè)索林領(lǐng)——一開始其實(shí)規(guī)模還沒這么大，但在鉆出地表之后的將近半年時(shí)間里，索林巨樹經(jīng)歷了一段非常迅猛的擴(kuò)張階段，直到龐大的自然力量在其內(nèi)部達(dá)成平衡，這種擴(kuò)張才漸漸停滯下來。事實(shí)上貝爾提拉表示她還可以再成長一些，但她擔(dān)心這會(huì)對圣靈平原其他地區(qū)的生態(tài)循環(huán)造成不可預(yù)料的影響，所以就在這個(gè)狀態(tài)停下來了。”

    “……我曾在北方傳來的報(bào)告中看到關(guān)于索林巨樹的描述，但現(xiàn)在看來，文字情報(bào)所能描述的東西和實(shí)物比起來還是太保守了，”貝爾塞提婭輕輕吸了口氣，有些感嘆地?fù)u著頭，“我真不敢想象……到底要多么強(qiáng)大的自然之力，才能催生出這樣的一個(gè)奇跡。”

    “萬物終亡教徒曾經(jīng)復(fù)制出了一個(gè)‘神’，雖然并不完 整，但那東西確實(shí)是用貨真價(jià)實(shí)的神性因子制造出來，而索林巨樹就是從他們制造神明的‘孵化場’中鉆出來的，所以你可以認(rèn)為這是一個(gè)‘神明奇跡’，”高文說道，“雖然萬物終亡會(huì)失敗了，但從另一方面，他們也確實(shí)用實(shí)例證明了一件事：神的力量是可以被凡人掌控的，只要方法找對。”

    “從神的孵化場中誕生……”貝爾塞提婭輕聲說道，作為自然之神名義上的最高女祭司，雖然她已經(jīng)背離了古老的信仰，但她在神學(xué)方面的知識儲(chǔ)備仍然貨真價(jià)實(shí)，高文的描述讓她迅速聯(lián)想到了古老典籍上的一些記載，“所以這株樹象征的是圣典中所描述的‘輪回’巨樹么？這是神話的具現(xiàn)化？”

    高文想了想：“我們有一些學(xué)者也這么認(rèn)為，但這件事除了宗教象征上的解釋之外缺乏切實(shí)可靠的理論支撐，所以不能作為結(jié)論。”

    “那……‘他’是怎么看這件事的？”貝爾塞提婭忍不住接著問道，“我指的是……”

    她指的是自然之神阿莫恩，但在這里，她沒有貿(mào)然將這個(gè)名字說出來。

    高文心領(lǐng)神會(huì)，露出一絲有點(diǎn)古怪的模樣：“他建議我們相信科學(xué)? 別瞎搞什么宗教象征和神話引申……”

    貝爾塞提婭：“……”

    “咳咳，”意識到氣氛有點(diǎn)尷尬，高文干咳了兩聲? 隨后話題一轉(zhuǎn)? “索林巨樹算是萬物終亡會(huì)在這片土地上留下的最后一點(diǎn)痕跡? 現(xiàn)在他們所有的技術(shù)成果都已經(jīng)被塞西爾接收，正在轉(zhuǎn)化成對人民有益的醫(yī)療和生化產(chǎn)物，但另一批躲藏在廢土中的邪教徒卻是個(gè)隱患。”

    “確實(shí)如此? ”貝爾塞提婭的表情也迅速一整? 語氣變得嚴(yán)肅起來，“在聽到你的情報(bào)之后，我已命令群星圣殿的魔導(dǎo)師們再次檢查了宏偉之墻各個(gè)節(jié)點(diǎn)的高塔日志? 尤其檢查了那些關(guān)于廢土區(qū)域內(nèi)能量流向的監(jiān)控記錄? 雖然并未找到你所說的那些邪教徒的切實(shí)活動(dòng)證據(jù)? 但我們真的發(fā)現(xiàn)了一些……此前不曾發(fā)現(xiàn)的可疑痕跡。

    “具體來講? 我們發(fā)現(xiàn)在少數(shù)幾次日志記錄中? 廢土范圍內(nèi)出現(xiàn)過小范圍的能量富集和非自然轉(zhuǎn)移? 而在另外一些日志中，我們發(fā)現(xiàn)某些哨兵之塔存在以秒為單位的通訊重置和斷續(xù)。您知道的，當(dāng)初剛剛得知廢土里面有邪教徒在活動(dòng)的時(shí)候，我們就曾經(jīng)檢查過這些參數(shù)，但那時(shí)候我們只以為這是那些邪教徒在嘗試竊取哨兵系統(tǒng)中的信道? 可現(xiàn)在看來……這些蛛絲馬跡或許說明從很久以前開始? 他們就在那邊廢土中收集著游離的魔力? 并有了某種將混亂魔能轉(zhuǎn)化利用的技術(shù)。

    “遺憾的是? 所有這些情報(bào)都很間接，我們現(xiàn)在還是缺乏直接監(jiān)控廢土內(nèi)部的手段。哨兵之塔的主要功能是維持屏障運(yùn)轉(zhuǎn)，同時(shí)自身又無法移動(dòng)? 如果是在以前，我們要擔(dān)心的只有那些沒有神智的畸變體，哨兵之塔的監(jiān)控效率已經(jīng)綽綽有余，但現(xiàn)在我們要對付那些狡猾的邪教徒，那些高塔就不太夠了。”

    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)目光掃過周圍的座艙：“這兩年來，我們也在黑暗山脈南麓建設(shè)了一批觀察點(diǎn)和前進(jìn)基地，用于增強(qiáng)對剛鐸廢土的監(jiān)控，但這種監(jiān)控的效果十分有限，最近我們在嘗試從空中尋找突破，這或許能讓我們更清楚地掌控到宏偉之墻內(nèi)部的變化。”