手執提燈的賽琳娜·格爾分靜靜地站在壁爐前，臉上帶著溫和親切的笑容，一圈淡淡的白色光暈則從她身影的輪廓周圍逸散出來，光暈與身體連接之處呈現出微微的半透明感——這并非是賽琳娜對自己的“心理學投影”操控出了問題，而是她刻意制造出的痕跡，為的是可以讓現實世界的人能夠區分眼前的幻象邊界。

    在《神經網絡及衍生技術管理辦法（暫行）》正式頒布之后，“除事先提出申請，否則使用心理學投影在物質世界活動的網絡居民應主動標注自身的投影范圍，以防影響物質世界的居民生活或干擾執法部門判斷”已經成為一條正式的法律，賽琳娜·格爾分自己就是這條法律的起草人員之一，她謹遵規則，和她一同接受管理的還包括其他的舊永眠者神官、神經網絡高級技術人員以及不朽者協會的成員們。

    這些人的官方稱謂是“網絡居民”，但帕蒂還聽說過那位偉大的高文·塞西爾陛下給這些能夠長期在網絡中生活，甚至已經把靈魂上傳至網絡的人起了另外一個非常古怪的名字——陛下將他們叫做“賽博居民”……完全搞不明白這古怪的單詞是什么意思。

    聽上去就和“魔力電容器”一樣讓學者們頭疼頭大頭脫發。

    腦海里冒出一些古怪的想法，帕蒂臉上露出了開心的笑容，她向著浸入艙側面的扶手伸出胳膊，略顯纖瘦的手臂上還殘留著斑駁起伏的疤痕——經過再生技術重建的肌肉群、手術植入的活性骨骼以及人造神經束同時運轉起來，讓她略有些困難地握住了那段銀白色的合金，并慢慢將上半身從座椅中撐起來。

    這一切對她而言仍很困難，盡管來自萬物終亡會的血肉再生技術和現代化的人造神經技術幾乎重構了這具身體半數以上的受損組織，然而人類在靈魂領域和腦微觀領域的認知仍過于粗淺，學者們無法讓一個已經癱瘓了將近十年的人在短時間內學會怎么指揮一具用生化技術拼湊起來的軀體——健康人要做到這一切都無比艱難，對帕蒂而言更是如此。

    更何況，這些拼湊起來的身體結構本身在相互配合上就有著數不清的缺陷……它們能相互融合、匹配到不再相互排斥且還能維持運作的程度已經殊為不易了。

    一段生疏而緩慢的操作之后，帕蒂終于成功憑自己的努力坐了起來，她微微呼了口氣，臉上露出勝利的笑容，看向了那輛停在不遠處墻角的輪椅，在她脖子后面，一段銀白色的人造脊椎正緊密貼合在皮膚表面，整齊排列的合金符文甲片接收到了宿主的神經信號，密集的燈光隨之在其縫隙間亮起，墻角那輛造型奇特的輪椅內部隨之傳來一陣悅耳的嗡鳴聲，在小型引擎和一系列齒輪、連桿的驅動下，它輕巧地朝著浸入艙的方向駛來。

    賽琳娜靜靜地注視著這一切，直到這時候才打破沉默：“需要幫忙么？”

    “不用，我可以的。”帕蒂立刻擺了擺手，接著開始慢慢將身體從浸入艙中移出，在一連串扶手的幫助下，她頗為費力地把自己“平移”到了那特制的輪椅中，而就是這么簡單的幾個動作，已經讓她額頭冒出了一層細汗。

    但她終究是憑借自己的努力完成了所有的動作——這些在數年前她根本連想都不敢想的動作。身上的傷口不再疼癢難耐，呼吸和轉動頭部也變成了沒有痛苦的事情，她為自己的“成功”感到片刻喜悅，隨后調整了一下自己在輪椅上的坐姿，又抬起手探到腦后，摸索到“神經荊棘”的末端，將這條看似堅硬，實則因大量鉸鏈結構而非常靈活的金屬“脊椎”拉到一旁，摸索幾次之后將其連接在了輪椅靠背上的一處神經節點中。

    瞬間，這前一秒還冰冷僵硬的機械便好像活了過來，它內部發出一連串子系統激活的聲響，一些被鎖定的機構也在帕蒂的指揮下次序解鎖，輪椅輕巧地原地旋轉了半圈，便輕快地來到賽琳娜面前，坐在上面的少女臉上帶著燦爛的笑容，故意用夸張的語氣打著招呼：“好久不見啊，‘塞麗娜姐姐’~~”

    賽琳娜臉上一瞬間露出有些尷尬的神色：“帕蒂，還是不要用這個稱呼了……”

    能讓賽琳娜這樣厲害的人露出如此尷尬神色對帕蒂而言顯然是一件很有成就感的事情，她臉上的笑容愈發燦爛，但同樣懂得見好就收：“好吧好吧，只是開個玩笑而已……不過您怎么會突然過來？最近計算中心那邊不是很忙么？”

    “我來找你的母親商議一些事情，同時也是過來看看你的情況，”賽琳娜溫和地笑著，同時認真地打量著眼前的少女，“怎么樣？最近身體好些了么？”

    “身體很好啊，比以前好多了，”帕蒂低頭看了看自己，語調輕快地回應道，緊接著她又皺了皺眉，不太確定地說道，“而且不知道是不是錯覺……我好像覺得身體突然輕快了一點？就是剛才從浸入艙出來的時候，原本不太聽使喚的一根手指突然變得好用了……”

    賽琳娜的目光一瞬間略有變化，但她的笑容很快便將一切都掩蓋了起來，她似乎很開心，甚至伸手去摸了摸帕蒂的頭發——幾乎和真實一般無二的觸感透過幻象法術傳入了帕蒂的感知中：“這真是個好消息，這說明你的靈魂終于開始接納這具身體，也說明你體內這些新生的生物組織終于要融成一個真正的整體了。”

    “是嗎？”帕蒂眨眨眼，有點不相信，“不過皮特曼爺爺說過這種情況基本上不可能出現……他說我現在的狀態基本上就已經是最好的局面了……”