葉安錦連忙拱手作揖，“侄兒并未說(shuō)過(guò)這話，也不知鐘家兄長(zhǎng)是否知曉內(nèi)情。”

說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。一旁看熱鬧的百姓紛紛議論起來(lái)，甚至還有人將此事聯(lián)系在一起，說(shuō)是鐘康不軌在先，葉府堂堂正正退婚，鐘家哪來(lái)的臉鬧事。又有人說(shuō)鐘家夫人開(kāi)口閉口‘小兒’，人家才十歲的葉府公子卻口口聲聲‘鐘家嬸嬸’、‘鐘家兄長(zhǎng)’，也不知到底誰(shuí)家無(wú)教養(yǎng)。更有人說(shuō)，葉將軍正出征在外，葉家公子讀書(shū)未歸，鐘家夫人此時(shí)前來(lái)是欺負(fù)葉府無(wú)男丁在家。百姓中有一明白人說(shuō)話，“鐘夫人，你說(shuō)葉家公子打了鐘公子，不知是哪位公子打的，何不將葉家公子們尋回，一同對(duì)質(zhì)，也好問(wèn)個(gè)清楚。”

鐘夫人一聽(tīng)，愣住了。她也不知兒子在國(guó)子監(jiān)到底怎么回事，只聽(tīng)說(shuō)和鐘家八公子起了沖突，對(duì)方打了兒子一拳。鐘夫人想起今日葉家來(lái)退婚時(shí)曾指著自己鼻子罵，又見(jiàn)兒子臉頰烏青，覺(jué)得委屈，一時(shí)氣不過(guò)，就帶著兒子大搖大擺來(lái)鬧事。她本想著趁葉家無(wú)男丁，快些在門口鬧起來(lái)，最好葉家夫人出來(lái)同自己吵一架。如此，滿大都人盡皆知葉家夫人行事潑辣，就會(huì)猜想葉家二姑娘是個(gè)什么人品。日后她只要再散播些葉家二姑娘蠻橫善妒的言語(yǔ)出去，如此，在退婚一事上到底誰(shuí)有理，人們便要思量思量再做定論。只要打消了大家對(duì)兒子風(fēng)流做派的口舌非議，日后再給鐘康議親也順當(dāng)些。誰(shuí)知葉家?guī)讉€(gè)夫人影兒都沒(méi)見(jiàn)著，卻叫這十歲小兒出來(lái)躬身作揖，也不知安的什么心。葉寧秋站在葉安錦身后，對(duì)著身旁的葉寧希使了個(gè)眼色，葉寧希心知肚明，悄然退出人群。尋了匹快馬，從葉府角門出，朝國(guó)子監(jiān)的方向疾馳而去。葉寧冬見(jiàn)鐘家夫人立在那里半晌未說(shuō)話，便出來(lái)煽風(fēng)點(diǎn)火。“這位好心人說(shuō)得對(duì)。我看還是等傍晚幾位哥哥回來(lái)與你們對(duì)質(zhì)才好。”

葉寧冬指著鐘康又道，“鐘家嬸嬸，當(dāng)初是你們來(lái)葉府提親，指名求娶我二姐。后來(lái)是鐘康與人私通在先，當(dāng)日可是有好些夫人小姐都看見(jiàn)了，葉府這才好言退婚，一應(yīng)聘禮只多不少悉數(shù)送還。如今你們來(lái)葉家門口鬧事，豈不是打我二姐的臉？你們這般翻手作云覆手雨，也太不把葉府放在眼里了。幸好二姐還未嫁，不然遇上嬸嬸這樣的婆母，怕是不到三天就要被你的口水噴死。”

鐘家夫人一聽(tīng)，似乎抓住了什么把柄，不怒反笑。“什么云雨的……這是你一個(gè)未出閣的姑娘能說(shuō)的話？小的尚且如此，真不知這大的是什么品性！”

圍觀群眾一聽(tīng)，頓時(shí)哈哈大笑。這里頭也有不少讀過(guò)書(shū)的年輕公子，尋常百姓不懂，他們可是聽(tīng)得懂。葉家姑娘說(shuō)的‘翻手作云覆手雨’和鐘家夫人口中的‘云雨’絕對(duì)是不沾邊。人家葉九姑娘在講道理，卻被鐘家夫人曲解。果然啊，什么人說(shuō)什么話。鐘夫人本以為大家在取笑葉家小姑娘，得意了片刻發(fā)覺(jué)事情不對(duì)，這才意識(shí)過(guò)來(lái)，可能是自己說(shuō)錯(cuò)話了。一時(shí)立在那里，手足無(wú)措。鐘康見(jiàn)母親吃虧，嗷嗷大叫兩聲在地上打滾，直呼手也痛，腳也痛。鐘夫人像是抓住了機(jī)會(huì)，連忙坐在地上俯身大哭，直呼葉家欺負(fù)人，我兒命苦，聲音凄楚如喪考妣。葉寧歡站在幾個(gè)妹妹身后，瞧見(jiàn)鐘家母子那小人模樣，心里直后悔。也不知道從前看上鐘康什么了，竟一心想著嫁進(jìn)鐘家。見(jiàn)鐘家母子耍起了賴，葉寧秋緩緩走出，沖著圍觀人群行禮。“諸位伯伯嬸嬸，姑娘公子，請(qǐng)大家為我葉府作證。”

圍觀的百姓聽(tīng)侯府葉家的姑娘稱呼自己為伯伯嬸嬸，頓時(shí)心里一暖。在這大都之中，哪家勛貴對(duì)待他們這些平民能如此禮敬呢？看來(lái)葉府家風(fēng)確實(shí)純正，姑娘公子們禮節(jié)周到，勝過(guò)旁人。葉寧秋見(jiàn)百姓沸騰，頓了頓說(shuō)道，“今日鐘夫人來(lái)我門前，葉家一沒(méi)打罵，二沒(méi)脅迫哭鬧，鐘夫人這‘欺負(fù)’二字不知從何說(shuō)起？鐘公子身上的傷，如若真是葉家人所致，愿給鐘公子療傷治病，動(dòng)手之人葉家也自有家法。若是事實(shí)有所出入，鐘夫人今日之舉，于我葉家和我二姐的名聲……又該如何定論？”

葉寧秋言罷，人群頓時(shí)喧囂起來(lái)，紛紛贊同。百姓有人提議，“葉家姑娘都這么說(shuō)了，何不報(bào)官？讓大夫來(lái)驗(yàn)傷，丁是丁卯是卯，一判便知。”

葉寧秋出來(lái)，再次行禮感謝百姓中仗義執(zhí)言之人，說(shuō)道，“葉鐘兩家好歹議過(guò)親，鐘家不念情分，葉家丟不起這個(gè)人。如若鐘家不再鬧事，葉家就此作罷。可若鐘家再過(guò)分，葉家不怕鬧到大理寺去。”

百姓再次感嘆葉家有情有義，不免對(duì)鐘家之人品頭論足。鐘夫人一聽(tīng)報(bào)官，心里千般不愿。要是真鬧大，兒子以后還成不成家了？正當(dāng)猶豫之時(shí)，人群讓開(kāi)了一條路，只見(jiàn)葉寧希帶著葉家?guī)讉€(gè)公子趕來(lái)。葉寧語(yǔ)猜得對(duì)，鐘康口口聲聲說(shuō)葉家男兒將自己打得半死不殘，可葉家公子們?cè)趪?guó)子監(jiān)讀書(shū)，壓根就不知道這事。鐘夫人在賭，她以為兒子這幅模樣，葉家看到定會(huì)認(rèn)為是自家兒子出手太重，不敢當(dāng)面對(duì)質(zhì)，必然不會(huì)讓公子們出面。可她錯(cuò)估了葉寧秋的眼力，以及葉家兒郎的作為。葉寧秋只短短看了一眼，便知鐘康身上的傷半真半假。而葉寧語(yǔ)更是了解弟弟們，知道他們不會(huì)無(wú)故打人，就算阿舒動(dòng)手，阿崢阿珺定然攔著。這傷，指不定怎么回事呢！葉安舒一見(jiàn)鐘康倒在地上嗷嗷大叫，怒從心頭起。回來(lái)的路上，葉寧希已經(jīng)告訴了哥哥們，說(shuō)鐘康那傷是假的，不能被唬住。葉安舒眼睛瞪得老大，指著鐘康大罵。“你還有臉來(lái)我家鬧事？殘廢是吧？爺成全你！”

說(shuō)著，便要上前動(dòng)手。葉安崢葉安珺眼明手快，一把拉住八公子。此時(shí)千萬(wàn)不能隨便動(dòng)手。要是被有心人抓住把柄，葉家就落得個(gè)欺凌霸弱的名聲。本來(lái)鐘夫人已經(jīng)消停，一見(jiàn)葉安舒這架勢(shì)，又鬧起來(lái)了。口口聲聲請(qǐng)大家作證，說(shuō)葉家人在眾目睽睽之下都敢打人，王法何在。葉安崢走到葉寧秋身邊，對(duì)著人群躬身作揖。“諸位，請(qǐng)聽(tīng)我一言。”

百姓見(jiàn)葉安崢儒雅恭敬，面色和善，和鐘康一比簡(jiǎn)直云泥之別，不覺(jué)看著葉安崢。“我作為他們的兄長(zhǎng)，國(guó)子監(jiān)一事自當(dāng)說(shuō)清道明，也請(qǐng)諸位做個(gè)判別。今日午時(shí)，我八弟與鐘康在國(guó)子監(jiān)相遇，八弟聞二姐受辱，心有不甘，讓鐘康登門向二姐道歉。誰(shuí)知鐘康竟惡語(yǔ)交加。一怒之下，兩人扭打起來(lái)。八弟朝鐘康左臂打了一拳，鐘康也數(shù)次還手。至于臉傷腿傷從何而來(lái)，我們確實(shí)不知。此事，國(guó)子監(jiān)司業(yè)和學(xué)生皆可作證。”

鐘家夫人一聽(tīng)，頓時(shí)不干了。“你胡說(shuō)，我兒子都這樣了。就憑你一張嘴，他身上的傷就能憑空消失不成？”

鐘夫人話音剛落，不知從哪里潑來(lái)一盆水，穩(wěn)穩(wěn)落到了鐘康身上。葉府一個(gè)仆從眼疾手快，挽起鐘康的褲腿，朝著大腿狠摸了兩把。只片刻，鐘康腿上的血順著水流走，露出大腿。眾人一瞧，哪里有傷？一個(gè)小紅點(diǎn)都沒(méi)看到！端著盆的葉寧希一臉鄙夷，“四哥的一張嘴不能讓傷憑空消失，看來(lái)我這盆水倒是可以。”

鐘夫人急了，上前護(hù)住兒子。“我兒受的是內(nèi)……內(nèi)傷！”

葉寧希嘴角勾起，“是嗎？”

三步并做兩步走到鐘康面前，朝著大腿就是一腳。這一腳看著很輕，實(shí)則葉寧希狠狠發(fā)力，當(dāng)場(chǎng)鐘康騰地站起，齜牙咧嘴。葉寧希在心里佩服長(zhǎng)姐思慮周全。自己只是個(gè)不懂事的小姑娘，踢他一腳就能證明他是假傷。要是八哥動(dòng)手，兩個(gè)男子打架，假的也能讓鐘家變成真的。百姓見(jiàn)狀，皆知鐘家是存心找茬，無(wú)不鄙夷，紛紛讓葉府報(bào)官。葉寧歡早就悔恨不已，見(jiàn)眾家兄弟姊妹為了自己紛紛出頭，心一橫也站了出來(lái)。“葉府姑娘個(gè)個(gè)品行端正，是我自己不爭(zhēng)氣，被鐘康所蒙蔽。葉寧歡在此立誓，此生跟鐘家絕不往來(lái)，與鐘康更無(wú)任何關(guān)系。在場(chǎng)的姑娘們定要擦亮雙眼，日后擇夫婿遠(yuǎn)離此輩之流。”

能說(shuō)出這番話，對(duì)一向內(nèi)斂不爭(zhēng)的葉寧歡而言，可謂是一次壯舉。姑娘們被葉寧歡說(shuō)動(dòng)，各自心存憂思，有未婚夫婿的都想著再權(quán)衡一番，別嫁了第二個(gè)鐘康。人群沸騰之時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣馬蹄聲，只見(jiàn)十幾匹高頭大馬緩緩而行。不知誰(shuí)喊了一聲，“巡防營(yíng)來(lái)了！”