她提起筆，回了一封信，說(shuō)了自己對(duì)攻打瘴氣林的一些看法和建議，還附上了一封地圖。這些建議說(shuō)不上絕妙，卻也有些門道，符合葉寧語(yǔ)這樣一個(gè)精通兵法又不熟悉瘴氣林之人的想法。“明日晌午讓方延慶來(lái)一趟，幫我把這封信秘密送到雍王府去。”

葉寧語(yǔ)吩咐道。綠珠應(yīng)聲倒是，出去給方延慶傳話了。其實(shí)，信上的內(nèi)容葉寧語(yǔ)早就想好了，她沒(méi)想過(guò)這封信上的建議能對(duì)雍王起多大的幫助，無(wú)非只是表明一個(gè)態(tài)度。壓到明日再送過(guò)去，也證明了她收到雍王的信，是經(jīng)過(guò)一夜的深思熟慮，才想出了這些法子。第二日晌午，方延慶按時(shí)將信送到了雍王府。而葉永和也早早就出了門，去做他該做的事。葉寧語(yǔ)則像往日那般，一日三餐陪著江氏在福來(lái)院用飯。很快，雍王要出兵剿匪的消息，該知道的人都知道了。這兩日，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)蘇千山和兵書(shū)尚書(shū)劉景中親自為雍王挑選了一千精兵，眼看著這些人個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，招式過(guò)硬，雍王的心里就浮現(xiàn)出了一絲慌亂。他的人早就去了瘴氣林，秘密轉(zhuǎn)走了一批人。至于剩下的人，只有讓他們犧牲了。畢竟，他帶人來(lái)剿匪，總得有人被剿。初七一大早，雍王帶領(lǐng)一千精兵，浩浩蕩蕩從大都出發(fā)，前往西郊。剿匪的過(guò)程似乎很順利，他們當(dāng)日早上進(jìn)入瘴氣林，下午天黑前就出來(lái)了。過(guò)程不必細(xì)說(shuō)，無(wú)非是瘴氣林中雙方之間的一場(chǎng)惡戰(zhàn)。雍王帶的兵損了兩百，傷了一百多人，大多是被瘴氣所傷。此行剿滅賊匪三百多人，俘獲金銀財(cái)寶和兵器眾多，還活捉了一百個(gè)匪兵和兩個(gè)當(dāng)家的。大王小王、蝦兵蟹將和贓物都有了，這場(chǎng)頗受關(guān)注的剿匪看上去很成功。夜幕時(shí)分，雍王一行又浩浩蕩蕩回了大都，將近一千五百人的隊(duì)伍從城西排到城中。街道兩旁的人們聽(tīng)說(shuō)雍王殿下帶著劫匪回來(lái)了，紛紛拍手叫好，卻又關(guān)門閉戶不敢多看。一時(shí)間，刑部大牢添丁進(jìn)口，又熱鬧起來(lái)。皇帝看了雍王遞上來(lái)的奏折，點(diǎn)了點(diǎn)頭。“辛苦了，你且先行回去，其他的事容后再議。賊匪先讓他們審著。朕倒要看看，他們?yōu)楹螘?huì)有這么大的本事，敢在大都西郊生一個(gè)幾百多人的土匪窩。”

雍王聽(tīng)到這話，心就是一緊。不過(guò)他很快就鎮(zhèn)定了下來(lái)。這一百人能被他帶回來(lái)，就說(shuō)明他已經(jīng)做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，自然不會(huì)牽連到他的身上。可誰(shuí)也不能體會(huì)他親手殺掉自己精心培養(yǎng)了這么多年的精兵是何種感受，可嘆的是這種心情他無(wú)處訴說(shuō)。翌日早朝，眾人聽(tīng)說(shuō)了雍王此次剿匪的收獲，大臣們不免都是稱贊之言。雍王近期沒(méi)什么好事，如今聽(tīng)到他們久違的夸贊，一時(shí)間心里終于有了些快意，以至于他都未曾發(fā)現(xiàn)，從未缺席過(guò)早朝的兵部尚書(shū)劉景中和刑部尚書(shū)楊宏泰不在這里。早朝之后，雍王剛走到宮門口，就見(jiàn)前方幾人身披鎧甲，騎著高頭大馬一路奔了過(guò)來(lái)。待他們走近，雍王這才看清三人，正是蘇千山、劉景中和楊宏泰。雍王的心里陡然升起一股不好的預(yù)感。“三位大人，你們這是……”蘇千山和劉景中在宮門口下馬，正欲說(shuō)話，卻被滿頭大汗的楊宏泰搶了先。“我等奉命前去剿匪，現(xiàn)下正要向陛下復(fù)命！”

說(shuō)罷，楊宏泰朝雍王擠出一絲笑，就準(zhǔn)備要走。雍王卻陡然變了臉色。“什么剿匪？”

楊宏泰好像沒(méi)有看到雍王這般反應(yīng)，只當(dāng)做什么都未發(fā)生一樣。“哦，西郊的匪。”

說(shuō)完，他也不看雍王，催促著另外兩人進(jìn)宮。三人并肩同行，大步往武英殿的方向走去。雍王此時(shí)只覺(jué)腿肚子一軟。西郊的匪窩不是已經(jīng)被他剿滅了嗎？楊宏泰三人又去西郊了？如果他們?cè)谟和踅藴缃Y(jié)束后，又去西郊，必然是空手而歸。因?yàn)椋粼谖鹘嫉膸装偃硕急凰麕Щ貋?lái)了。可剛剛那三人滿臉疲憊，一身灰塵，鎧甲上甚至還能看到絲絲血跡，分明是與人交過(guò)手的。而且不難看出還是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。莫非……雍王心下大駭，也不坐馬車了，翻身騎上一匹快馬回了府。當(dāng)日下午，大都又傳出了許多流言。說(shuō)西郊的匪徒從雍王的手里逃走了大半，雍王只剿滅了一小部分。也有人說(shuō)，其實(shí)這是陛下的意思。此次剿匪他派了四位主帥前往，雍王只是幌子，真正剿匪的另有其人。更有人說(shuō)，西郊的匪窩里藏著上萬(wàn)人，瘴氣林中還有密道，直通三十里以外。流言越傳越離譜，真真假假，讓人分不清。可唯一能確認(rèn)的就是，雍王此行并未把匪徒一舉殲滅。這天許多人上職的上職，上學(xué)的上學(xué)。大街小巷，酒樓茶館也比往日更熱鬧了些。雍王無(wú)比忐忑地在府里來(lái)回踱步，“快，去請(qǐng)葉大姑娘前來(lái)。”

可去送信的人還未出府，宮里來(lái)的人就到了雍王府門口。劉公公傳來(lái)了皇帝的口諭，雍王此行辦事不力，明明有三千匪兵，卻只剿了五百人，還讓匪首跑了。若不是楊宏泰提前謀劃，此次剿匪怕是要成為大都城的笑柄。雍王恨得牙癢癢，也終于知道了楊宏泰三人為何今日一早就出現(xiàn)在了宮門口。感情他前腳走，后腳楊宏泰就去奏請(qǐng)了皇帝，讓他三人也帶兵前去剿匪。可，自己明明把剩下的人安頓在了暗處，他們是如何知道的？雍王百思不得其解，此時(shí)也沒(méi)有時(shí)間讓他過(guò)多思慮這件事。他當(dāng)即進(jìn)宮向皇帝請(qǐng)罪，心中雖然對(duì)楊宏泰三人不滿，卻也不敢表露出來(lái)，還得壓著火氣夸贊他們一番。本以為自己折掉五百個(gè)人，好歹能換來(lái)一點(diǎn)圣恩。沒(méi)想到圣恩沒(méi)換來(lái)，還落下了一個(gè)辦事不力的罪名。更可氣的是，他那三千人悉數(shù)折損在楊宏泰的手里。打掉牙齒往肚里咽，此時(shí)雍王體驗(yàn)的就是這種感覺(jué)。隨著西郊賊匪被一窩端盡，還剩下許多事沒(méi)有結(jié)論。比如審訊賊匪的來(lái)歷，魏不恭的發(fā)落，楊宏泰是否能將功抵過(guò)。葉寧語(yǔ)手里抱著一個(gè)手爐，思索著這些事，一想便是一個(gè)下午。