神京城，榮國府。

    榮慶堂。

    雖是新年大喜團圓夜，可因為東府新喪，西府也未極盡享樂。

    不過，因為賈珍只是晚輩，沒有賈母老太君為他服哀的道理，所以仍舊一家人大宴了場。

    吃罷團圓宴后，原本賈赦、賈政該早早散場，陪賈母吃完飯，他們自有各自的場子高樂。

    賈政身邊有一群清客相公，賈赦身邊有一群貌美小老婆，各有各的樂子。

    但今年，賈赦一直拖著未走，他是長兄，他不起身，賈政也不好走。

    賈母看出端倪，知道賈赦必有事說，就打發了李紈帶著一眾賈家姊妹先去暖閣里暫避。

    待鳳姐兒安排嬤嬤丫鬟將席面撤下，又續上清茶后，賈赦方緩緩道：“老太太，論理，便是有天大的事，也不該今兒個掃了你老的興致。只是，有一事兒子實在拿不準主意，還得來問問母親后，方能呈上去。時候不是很多了，所以才想著趁著今兒這個功夫，問問母親的意思。”

    賈母一聽這話，心里就明白了幾分，面上的笑容也寡淡下來，道：“可是東府的事？”

    賈赦忙道：“正是，珍哥兒的事到此也差不離兒了，如今棺棟放在鐵檻寺停靈，等日子一到，去埋了就是。可東府這樣大一份家業，卻不能沒個主子。東府大老爺一心向道，發生了這樣的事后，更是大徹大悟了，愈發連家也不回，只等著羽化升天成仙人了。卻將東府承嗣的事，托付了我……當然，也要母親點頭才行。”

    賈母大年下的聽聞這又是棺棟又是停靈的，心里惱火的緊，就不咸不淡道：“承嗣……蓉兒不是還活著么？珍哥兒就他一個骨肉，東府就這么一個嫡子，承嗣還用問么？”

    賈赦以為賈母老糊涂了，忙同她解釋道：“老太太，這武勛世爵承嗣，伯府以上的，不歸禮部管，都歸宗人府管，和宗室子弟一樣，需要考封后才能承爵。蓉兒雖是東府嫡孫，可是如今還昏迷不醒，就算醒了，也是個癱子，這爵位和家業，怕是落不到他頭上了，因為注定是過不來考封這一關的。”

    賈母嘆息一聲，面上帶了些悲色，她對賈蓉這個重孫，還是有幾分心疼的，道：“往后，不管哪個得了這個爵，東府的家業，都有蓉兒一半。”

    賈赦聞言面色一滯，隨即道：“合該如此。母親，先寧國共有子四人，長子承爵，但長房這一脈，到了珍哥兒父子這里，就算是斷了。另外三房的子嗣，如今在京的只有兩房，一為賈菱，一為賈菖。這賈菱今年雖然只二十有三，然為人誠孝恭敬，是個好孩子。只是，到底年輕了些，未必能擔得起這樣大一份家業。而賈菖，今年正四旬，年富力強……”

    賈赦雖也夸贊了賈菱，卻只是聊聊幾語，卻花了一盞茶的功夫，將賈菖好一通夸。

    好似寧國府那份家業，非賈菖去坐不可。

    賈母聽的頭暈眼花，好不容易等賈赦說的口渴，暫去吃茶潤嗓子時，她好奇問道：“老國公除了長房外，不是還有三房么？怎就只賈菖、賈菱兩房？”