“誰？”

    扶著兒子趙汾臂膀下車的趙鼎一時沒有聽清。

    “張俊侄子張子蓋。”趙汾就在車前低聲重復了一遍。

    趙鼎立住身形，當即蹙眉捻須：“要喊張太尉……不過張子蓋如何此時在京城，沒隨他伯父回去嗎？”

    “據說是他伯父張太尉前幾日臨走前專門尋官家求了恩典，將他送進了御前班直。”趙汾有錯即改。“又說如今爹爹是都省相公，非比以往，所以張太尉前幾日在京隨駕期間不敢輕易打擾，以免瓜田李下，惹人非議，所以此時才來。”

    “算他還有些清醒。”趙元鎮點了點頭。“張伯英與為父在淮上多有交聯，非是一般武人，為父去洗把臉，你將張子蓋帶到后廳見面……”

    趙汾當即應聲。

    而片刻后，趙鼎果然到燒了地龍的后廳來見張子蓋，而雙方寒暄了一些年節閑話之后，張子蓋到底年輕，又是個武夫，便干脆直接說明了來意。

    “不安？”泰然坐在上首位中的趙鼎捧著姜茶，貌似不解。“哪里不安，誰人不安，為何不安？”

    “相公。”張子蓋小心相對。“不瞞相公，我伯父前幾日見駕之后日益不安，我到這里入職后也有些不安……我伯父不安，乃是因為之前堯山大戰他自覺功勞最少，而我不安，卻是因為來到這里做了班直，卻連個閣職都沒有，一個宣贊舍人都未曾得，擔心會被人輕視。”

    趙鼎放下茶杯，蹙眉而嘆：“戰功的事情怪不得你伯父，他的轄區在最東面，堯山在關西，他能將田師中和那三千長斧兵送過去已經是極致了，倒也不至于妄自菲薄。至于你沒有得武舍人的身份，我說了，你未必信，但事實十之八九便是官家素來懶得記這些繁文縟節，所以給忘了……而都省、樞密院等有司又因為御前班直牽扯到皇城司，所以并不愿意為這種小事插嘴提醒，省的尷尬……依我說，你尋我去處置此事，倒不如忘了這個什么舍人，安生做你的御前差遣干脆。”

    張子蓋張了張嘴，但也只能點頭。

    “便只有此嗎？”趙鼎見狀繼續追問。“你伯父與我多年同僚之誼，不比尋常，你不必遮掩。”

    張子蓋點了點頭，卻是小心再對：“不瞞相公，我伯父不安之處其實不止是沒有戰功，年前他臨去前曾對我夜談，他說，他在淮上三四年，立了七八處大宅子，置了好幾千畝良田，娶了四五個小妾，還生了三個兒子一個女兒，可官家自南陽至東京，卻一直清貧……堯山之前，還可以說是臥薪嘗膽，堯山之后，他本以為官家多少要、要……”

    “要循舊制。”趙鼎隨口替對方接道。“不說放縱二字，只說按照舊制，修葺一下破敗后宮，招個幾百閹人，收個幾百宮女，絕無人會有什么言語的，甚至有司早就勸過官家，但官家卻只是置若罔聞，寧可把錢用來做蹴鞠聯賽，也不愿意整飭后宮……不只是你伯父，我們也覺得官家有些過于刻苦了。”

    張子蓋連連點頭：“我入了班直，也是嚇了一大跳……也難怪我伯父會不安。”

    “其實你伯父舉止官家必然是知道的。”趙鼎再度端起姜茶來，卻又輕聲嘆氣。“武將嘛，不貪財好色，真就兩袖清風了，不也跟岳飛一樣被那幾個御史死死盯住？至于官家這里，可能是因為朝廷財政還有些漏洞的緣故，不愿落人口實吧？等今年平了洞庭湖之亂，再熬到夏日之后，咱們元氣足了一些，財政好轉，我們再去勸勸便是。”