葉寧語(yǔ)心里一陣無(wú)語(yǔ)，不就是一本書嘛，怎么就牽扯出了這么些事。她忽然就后悔了讓葉安珺來(lái)找自己拿書的承諾。“嗯，之前見(jiàn)過(guò)。白先生是成王殿下的朋友，陛下壽辰那日，他也在。”

葉寧語(yǔ)只簡(jiǎn)單說(shuō)了這一句，至于壽宴上孫夢(mèng)瑤陷害他和白承之的事，她是堅(jiān)決不會(huì)提及的。葉安珺恍然大悟，原來(lái)白先生和成王殿下還有這樣一層關(guān)系呢。不過(guò)，葉安珺心中也在犯嘀咕。聽說(shuō)那位白先生對(duì)書鋪的孤本很是看重，一般的交情他可不會(huì)隨意讓人把書帶回去。既能讓阿姐將書帶回家，想必阿姐與那白先生的交情還不淺。可葉寧語(yǔ)沒(méi)有多說(shuō)，葉安珺也不好多問(wèn)，只暗暗把這件事記在心里。反正初七之后他就要去國(guó)子監(jiān)了，白先生要給他們講課。長(zhǎng)姐這里問(wèn)不出來(lái)，說(shuō)不定能從白先生那打聽出什么。葉安珺不是多管閑事的人，可事關(guān)長(zhǎng)姐，他愿意多去打聽一些。這頓飯吃的葉寧語(yǔ)心里七上八下的，生怕大家再揪著白承之此人不放，吃了飯葉寧語(yǔ)就早早地躲回了院子。江氏看著女兒匆匆離開的背影，又暗自拉著江曼青詢問(wèn)了幾句。一番盤問(wèn)下來(lái)，江氏的嘴角露出了一絲淡淡的笑意。她叫來(lái)蘇嬤嬤，一陣吩咐。蘇嬤嬤剛剛一直在旁邊伺候著，葉寧語(yǔ)和眾人的對(duì)話她也都聽見(jiàn)了。如今更是喜笑顏開，忙道，“夫人放心，奴婢一定打聽得清楚明白。”

說(shuō)罷，就匆匆出了門。回到秋水院的葉寧語(yǔ)對(duì)此毫不知情，她將《魯山集》拿給葉安珺后，坐在屋子里想著什么，轉(zhuǎn)頭就看到了昨日收到的那個(gè)盒子。她不禁又拿起小人像看了一會(huì)兒，青連和綠珠進(jìn)屋她都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。“姑娘可是很喜歡這個(gè)小像呢！”

綠珠走過(guò)來(lái)，看著葉寧語(yǔ)嘴角的那抹笑意，笑著說(shuō)道。葉寧語(yǔ)白了綠珠一眼，“誰(shuí)告訴你我喜歡的。”

綠珠詫異，“姑娘不喜歡，為何看著它這樣笑？”

青連待在葉寧語(yǔ)身邊的時(shí)間比綠珠長(zhǎng)，她自是什么都看不來(lái)了，但沒(méi)說(shuō)。不料綠珠卻管不住嘴，如此直腸子。青連在心里為綠珠捏了一把汗，同時(shí)不停給她使眼色，示意她閉嘴。也不知綠珠是看到了，還是沒(méi)看到。不僅沒(méi)停，又道，“奴婢瞧著姑娘總是把玩這個(gè)小像，就猜姑娘定然喜歡，還沒(méi)有什么禮物能讓姑娘這樣喜愛(ài)呢！”

青連在心里暗暗替綠珠祈禱。“有嗎？”

葉寧語(yǔ)這才發(fā)現(xiàn)，剛剛自己似乎真的有笑意，忙收斂笑意，神色也變得冷淡起來(lái)。葉寧語(yǔ)忽如其來(lái)的變臉，讓綠珠猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己是不是惹姑娘生氣了。她連忙搖頭，隨即閉嘴。“我們?nèi)ソo姑娘端些果子來(lái)！”

青連見(jiàn)狀，忙拉著綠珠往外走。綠珠仿佛被赦免了一般，一溜煙隨著青連跑了出去。葉寧語(yǔ)也沒(méi)惱，只關(guān)了盒子，將東西放在一旁。大年初三的晚上，距離大都五里以外的西郊，寒風(fēng)陣陣，大雪紛飛。一個(gè)人影貓著身子，東倒西歪地走在雪地里。他凌亂的長(zhǎng)發(fā)遮住了臉，可依然能看出臉上和身上的條條傷痕，像是被鞭子抽打過(guò)的痕跡。他身上穿著一件單薄的囚衣，腳上的鞋子也破舊不堪，露出了五個(gè)腳趾。他拼命往前走，又不時(shí)回頭看，好像生怕有人追上來(lái)。他走著走著，忽然腳步一頓，一雙腿深深陷入雪地里。那人的面前，站著一個(gè)戴著斗笠，全身黑衣的男子。他看不見(jiàn)男子的面容，但對(duì)方從內(nèi)而外散發(fā)的殺氣令他不寒而栗。黑衣男子腰間懸著一把劍，斗笠遮住了他的臉。“你……你是誰(shuí)？”

囚衣男子恐懼地看著對(duì)方，也不知是因?yàn)楹洌€是因?yàn)楹ε拢麄€(gè)人開始顫抖起來(lái)。黑衣男子微微抬頭，目光并沒(méi)有落在囚衣男子的身上。他的右手握住腰間的劍柄，緩緩開口，那聲音猶如從地獄而來(lái)的幽靈。“送你上路的人。”

說(shuō)罷，劍出鞘，剎那只見(jiàn)他的身影模糊起來(lái)。囚衣男子甚至來(lái)不及看清對(duì)方的動(dòng)作，便感覺(jué)脖子上一股冰涼感襲來(lái)，隨即喉間一陣腥甜。幾個(gè)眨眼的功夫，他便倒在了雪地里，不省人事，從脖子處流出的血融化了周圍的雪。紅白相融，看得令人膽戰(zhàn)心驚。黑衣男子依然沒(méi)有動(dòng)，他從腰間拿出一塊腰牌，扔到那具尸體旁。隨即又將拇指和食指放入口中，一聲口哨響起，一匹高頭大馬不知從何處奔來(lái)，在他面前停下。他翻身騎上馬，馬在周圍的雪地里四處狂奔，沒(méi)有任何規(guī)律地奔跑在周圍的區(qū)域。他抬頭看了一眼周圍的馬蹄印，露出了滿意的笑容。“駕！”

他揚(yáng)鞭而起，消失在了遠(yuǎn)處的山林之內(nèi)。做完一切，不過(guò)才一盞茶的功夫，這里又恢復(fù)了一片死寂。大年初四的早上，天還未亮，人們就被陣陣馬蹄聲從睡夢(mèng)中吵醒了。不時(shí)有百姓強(qiáng)忍著睡意，詢問(wèn)家里人。“當(dāng)家的，這一大早出了什么事啊？”

“好像是一大隊(duì)人馬往城西的方向去了。”

許多人都聽到了馬蹄聲，心想恐怕是出了大事，個(gè)個(gè)關(guān)門閉戶，不敢吭聲，就連要出門做生意的小販也都沒(méi)有出門，斂聲屏氣聽著外面的動(dòng)靜。直到天大亮，這才開了門。大都和往日并沒(méi)有什么兩樣，似乎不久前的動(dòng)靜從未發(fā)生過(guò)。然而，初四的上午，大都各大酒樓的說(shuō)書人開始講著同一個(gè)故事：西郊風(fēng)雪夜，惡匪暗殺人。“話說(shuō)那西郊山匪一個(gè)翻身上馬，后面跟著二十多人。每個(gè)惡匪綁著那人的四肢和頭。刺啦幾下，那人就被五馬分尸！”

“就看那惡匪頭子拔出腰間寶劍，人未動(dòng)，劍出鞘。眨眼之間，那人的頭顱飛了出去。”

“哎哎哎，我聽說(shuō)死者是一個(gè)外地商人！”

“咦？我怎么聽說(shuō)是尚書家的公子？”

“不不不，是一個(gè)寒門學(xué)子，明年還要科考呢！”

說(shuō)書人說(shuō)的版本不一，熱情似火。聽的人也議論紛紛，各執(zhí)一詞，仿佛親眼見(jiàn)到過(guò)昨夜的那場(chǎng)殺戮。與此同時(shí)，刑部尚書楊宏泰在家里坐不住了。他一大早就去了刑部大牢，親自檢查了每一處。他不明白，防御如鐵的大牢怎么就會(huì)讓一個(gè)死囚重犯逃了出去。他自知這是一件滔天大禍，急得如熱鍋之蟻，想著一會(huì)兒在皇帝面前上要怎么說(shuō)。