秦逍微笑道：“洛月道姑又是何方神圣？華先生可知道她的來歷？”

    “三絕？”

    秦逍皺眉道：“如此說來，你也不知道她們從何而來？”

    秦逍也有些詫異，反問道：“華先生不知道里面住著其他人？”

    秦逍心想連道觀原來的主人對里面的事情都是知之甚少，看來洛月觀還真是與世隔絕。

    華寬左右看了看，見得無人，從袖子里取了幾張東西，上前來呈送到秦逍面前：“大人，救命之恩，無以為報(bào)，這是抄家之前，小人偷藏起來的幾張匯票，任何一處寶豐隆錢莊都能夠取出來，還請大人收下這點(diǎn)心意。”

    華寬更是感激，又要跪下，秦逍伸手?jǐn)r住，搖頭道：“華先生千萬不要如此。讓百姓安居樂業(yè)，是朝廷官員應(yīng)盡之責(zé)，你們都是大唐子民，保護(hù)你們，理所當(dāng)然。”

    “對了，華先生，還有點(diǎn)生意上的事情想和你請教，你先請坐。”秦逍請了華寬坐下，才輕聲問道：“華家在杭州應(yīng)該是大戶，生意做得不小吧？”

    秦逍微笑點(diǎn)頭，想了一下，這才問道：“江南可有人做馬匹生意？”

    秦逍道：“戰(zhàn)馬如何，私馬又如何？”

    秦逍疑惑道：“那為何我大唐戰(zhàn)馬依舊如此稀缺？”

    “敗也敗在養(yǎng)馬令上。”華寬嘆道：“朝廷以高價(jià)買馬，民間養(yǎng)馬的越來越多，可是真正懂得養(yǎng)馬的人卻是鳳毛麟角，許多人將養(yǎng)馬當(dāng)成養(yǎng)豬，關(guān)在圈子里，成日里喂料。大人也知道，越是想要養(yǎng)出好馬，對馬料的挑選越是嚴(yán)格，可是民間養(yǎng)馬，馬匹吃的馬料和養(yǎng)豬的飼料相差無幾。這倒也不是百姓不愿意拿出好料，一來是民間百姓根本拿不出那么多銀錢置備好料，二料，二來也是因?yàn)檎嬲虾玫鸟R料也不多。就譬如北方圖蓀人，他們的馬匹吃的都是草原上的野料，那樣的馬料才能養(yǎng)出好馬，大唐又哪里能得到那樣天然的馬料？”

    秦逍也不禁搖頭，尋思朝廷的初衷是希望大唐帝國擁有強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)，可真要實(shí)施起來，卻變了味兒。

    “聽君一席話勝讀十年書。”秦逍笑道：“華先生這樣一說，我便明白不少。”頓了頓，才道：

    華寬笑道：“最早的時(shí)候，草原上的那些圖蓀人擔(dān)心他們的戰(zhàn)馬流入大唐后，大唐的騎兵會(huì)更加強(qiáng)盛，所以互相盟誓，不讓圖蓀馬賣到大唐。不過那時(shí)候我大唐威震四夷，我大唐許多貨物都被圖蓀人所喜歡，明面上圖蓀人不和咱們做馬匹貿(mào)易，但私下里還是有不少部落依舊用馬匹和我們貿(mào)易貨物，但因?yàn)橛忻思s在，不敢大張旗鼓，而且數(shù)量也有限。近些年聽聞圖蓀杜爾扈部日益強(qiáng)盛，吞并了許多部落，已經(jīng)成為了草原上最強(qiáng)大的部落，杜爾扈部再次召集草原各部，互相盟誓，禁止戰(zhàn)馬流入大唐，這一次卻不再像以前那樣只是面上盟誓，但凡有部落私下賣馬，一旦被知道，杜爾扈部便會(huì)帶著其他部落攻打，所以近些年往大唐流入的草原馬越來越少。”

    “是。”華寬點(diǎn)頭道：“人為財(cái)死，鳥為食亡。草原馬如今十分昂貴，只要能將馬賣給咱們唐人，馬販子就能獲得豐厚的利潤，所以無論是在圖蓀那邊，還是在咱們大唐，都有不少馬販子在邊關(guān)一帶活動(dòng)，秘密從事戰(zhàn)馬的貿(mào)易。大人不知是否了解圖蓀人？他們逐水草而居，手中最大的財(cái)富，就是牛羊馬匹，要獲得所需貨物，就需要用自己的牲畜貿(mào)易，這其中最值錢的就是馬匹了。草原各部盟誓之后，大部落倒也罷了，可是那些小部落如果無法與咱們進(jìn)行馬匹貿(mào)易，生活便是每況愈下，特別是遇到災(zāi)年，他們不得不私下與那些馬販子貿(mào)易。”頓了頓，低聲道：“杭州西門家就是做馬匹生意的，他們在邊關(guān)一帶派了不少人，暗中與圖蓀馬販聯(lián)絡(luò)，杭州營的許多戰(zhàn)馬，就是西門家從北方弄過來，買給了官府。”

    華寬道：“西門家的族長西門浩，方才也在刺史府外來拜謝大人，不過人太多，大人沒注意。如果知道大人對馬匹貿(mào)易感興趣，方才應(yīng)該將他留下來，他對這門生意一清二楚。我們?nèi)A家與西門家是世交，也是兒女親家，以前也與他偶爾聊起這些，所以略知一二。大人，你若想知道的更詳細(xì)，小人立刻去將他交過來。”

    華寬點(diǎn)頭道：“西門家老少三十一口都被抓進(jìn)囚牢，西門浩的父親前幾年已經(jīng)過世，但老母尚在，只是這次在監(jiān)牢里，老人家一場大病，油盡燈枯，只差最后一口氣，本來是要死在牢里。可是大人幫西門家洗刷了冤屈，老人家出獄回到家中之后，當(dāng)夜就過世。西門浩覺著老人家能在自己家中過世，那是福氣，如果死在監(jiān)牢里，會(huì)是他一輩子的悲痛，所以對大人感恩不已。”

    華寬點(diǎn)頭道：“老人家是前天出獄，昨日設(shè)了靈堂。本來西門浩在舉喪之期，不好出門，但知道我們要來拜謝大人，硬是脫了孝服，非要和咱們一起過來。現(xiàn)在回去，繼續(xù)操辦喪事，小人告辭之后，也要過去幫襯。”

    秦逍站起身，道：“老人家過世，我應(yīng)當(dāng)前往祭拜，華先生，咱們立刻動(dòng)身。”