四月初十，天氣依然晴朗，而且有持續(xù)轉(zhuǎn)熱的趨勢，唯獨順著黃河吹來的熏風(fēng)陣陣，多少壓抑住了那股燥熱。

    尚未脫離早晨的范疇，宋軍大軍便兵不血刃抵達了興慶府城東的西夏皇宮。

    隨即，主帥岳飛公開下令，全軍整肅，不許私自脫隊擄掠，此戰(zhàn)后，著民夫統(tǒng)一收攏戰(zhàn)利品，統(tǒng)制官以上不取分毫，全軍統(tǒng)一分配，軍官取倍，民夫取半，絕不偏私。

    到此戰(zhàn)為止，岳飛已經(jīng)成名五六年，做了三四年帥臣，本人的名聲在御營體系毋庸多言，故此，此令一出，軍士與民夫皆歡呼振奮。

    而隨即，就在歡呼聲中，這位帥臣又再度下令，乃是以曲端率兩千甲騎為督戰(zhàn)，總攬軍紀(jì)，兼領(lǐng)總預(yù)備隊；又以李世輔率本部蕃騎，繞城偵查；再以張景率部都督民夫，自東向西拆毀西夏皇宮，選取建材，打造云梯、撞木等粗淺攻城器械；然后還以劉鍂都督各部向前，先撲滅尚在燃燒的皇宮火焰，再去城前各處堆砌雜物，甚至攻城陣地。

    最后，岳飛又喚來張憲，將此次攜帶的火藥包交給自己這個最信任的部屬，以作必要時預(yù)備。

    這里多說一句，對于火藥這件事情，身為帥臣，岳飛當(dāng)然知根知底，他不止一次在前往東京時親自查看并參與了火藥包的實驗，然后早早知道，眼下朝廷已經(jīng)有了兩大類比較成熟的火藥武器：

    一種是偏向助燃的，多用于水軍，張榮與李寶部獲取的最多，而這一類火藥，其實女真人也有，而且普遍符合大部分人對火藥的認識。

    相對而言，另一種，也就是岳飛此次帶來的這種火藥，則是偏向爆燃的……這一類火藥的威力在趙官家眼里其實并不大，不然當(dāng)日公祭時他也不用提前在地里埋了那么多以裝模作樣了。不過，在陳規(guī)、岳飛這些人眼里，這種火藥的一種成熟使用用途已經(jīng)足夠有用了——挖個坑道到城下，然后塞入足夠多的火藥，或者直接在鵝車下面囤積火藥，然后塞入城門洞內(nèi)，便足以瞬間在城防上打破一個缺口。

    與趙官家的各種不滿意不同，這種使用方式，看似簡單，但其實卻是革命性的，因為它將摧毀現(xiàn)在最流行的破城方式。有了這種武器后，花費以旬計量的時間才能成規(guī)模的砲車陣便陷入到了一種尷尬境地，而以往那種單層高墻也將加速轉(zhuǎn)化為典型的多層城防體系。

    實際上，這些從東京一路帶來的火藥，正是岳飛這次愿意冒險發(fā)動對興慶府進軍的另一個重要倚仗，也是他今日這般篤定的根本……這座城從昨天白牛纛倒下那一刻起，在岳飛眼里就已經(jīng)是御營大軍的囊中之物了。

    但是坦誠說，經(jīng)歷了昨日一戰(zhàn)，意識到西夏人確系是門戶大開，確實根本來不及組建有效防御后，岳飛并不想將火藥用在這個場合……如果可以的話，他更希望能把這玩意用到大名府、河中府、太原，又或者是女真西京，以作為日后渡河北伐迅速搶占戰(zhàn)略要害的秘密武器。

    當(dāng)然了，身為職業(yè)軍人，岳飛需要為自己部屬的傷亡負責(zé)，所以，他也早已經(jīng)下定決心，如果太陽抵達西面賀蘭山頂方位的時候，還不能擊破當(dāng)面防御，便即刻炸開城門，了結(jié)此戰(zhàn)。

    宋軍布置妥當(dāng)，堪稱有條不紊，但對面也沒閑著，戰(zhàn)場上該有的戲碼一樣不少。

    當(dāng)宋軍撲滅王宮火災(zāi)后，立即有熟人從城上懸下，過來‘慰師’，卻正是之前出使長安面見趙宋天子，品嘗了烏鴉炸醬面的西夏宰執(zhí)薛元禮。

    岳飛對此人也有印象，而且作為這年頭難得對底層百姓有顧忌的帥臣，到底是存了一絲勸降城池、保全百姓的心思，再加上攻城器械還有時間，便干脆喚來當(dāng)面一敘。

    雙方在皇宮議事大堂前的空地上見面，端坐在一把椅子上的岳飛紋絲不動，身側(cè)因為頭發(fā)緣故有些躲閃的胡閎休選擇了轉(zhuǎn)身背對，而一上來，薛元禮倒沒做出什么諸如不卑不亢或者五步之內(nèi)的非常之事來，而是重重作揖到底，禮節(jié)極重。

    見此形狀，岳飛與側(cè)前背過身來但之前偷眼去看了下的胡閎休對視一眼，精神一時振作。